阿彌陀佛（梵語Amitābha），又名無量佛、無量光佛、無量壽佛等。大乘經(jīng)載，阿彌陀佛在過去久遠劫時曾立大愿，建立西方凈土，廣渡無邊眾生，成就無量莊嚴功德，為大乘佛教所廣為崇敬和弘揚。大乘佛經(jīng)主要如《無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《觀無量壽佛經(jīng)》，對阿彌陀佛及其西方極樂世界均有詳述。大乘佛教流傳之地，如中國、日本等大乘教區(qū)，阿彌陀佛信仰也尤為繁盛和重要。而漢傳佛教的凈土宗，則完全以往生阿彌陀佛的西方凈土作為專修的法門。

名號解釋

阿彌陀佛是諸佛之一，他的名號“阿彌陀”，其意義依據(jù)梵文和佛典，有通義和別義兩種。

通義

【無量】阿彌陀，梵語amita，譯為無量。無量是阿彌陀的根本義。阿彌陀佛即無量佛。①無量是究竟、圓滿、不可限量。如果有限量就不能包含一切，無量才能含攝一切功德。不但佛的光明和壽命無量，佛的智慧、愿力、神通等一切都無量。②無量指一切佛，即無量無數(shù)佛，觀阿彌陀佛即代表無量諸佛。《觀無量壽佛經(jīng)》說觀想成就時，見阿彌陀佛即見十方一切佛，觀阿彌陀佛即觀十方一切佛； 《般舟三昧經(jīng)》說念佛三昧成就時，能見諸佛前立，專觀阿彌陀佛而見現(xiàn)在一切諸佛。

③佛佛道同，一切佛的功德皆究竟圓滿，平等不二。而阿彌陀佛卻以無量得名，此名表顯一切佛的究竟果德，一切經(jīng)贊嘆阿彌陀佛，等于贊嘆一切佛，觀阿彌陀佛（無量佛）即是觀一切佛，這合乎大乘佛法“一切即一，一即一切”的甚深義理。但并不認為阿彌陀佛是一切佛的根本佛。因為佛佛具足三身，佛與佛是沒有本末和平等不二的。

別義

【無量光】梵語amita后面，附加ābha─amitābha，義為無量光，這是阿彌陀佛的一名。①無量光的遍滿：光明象征快樂幸福和自由，佛的智慧圓滿無所不知，猶如佛的光明橫遍十方。佛說法前放光無量，即是慧光的遍照。阿彌陀佛的無量光明，即含攝福德莊嚴的一切自在安樂。②無量光的歸藏：阿彌陀佛的無量光明好比落日，日落不是光明沒有了，而是一切光明歸藏，明日的太陽東升即依此為本而顯現(xiàn)。佛法以寂滅為本性，于空寂無生中起無邊化用。落日也是這樣，是光明藏，是一切光明究極所依?！队^無量壽佛經(jīng)》所提出的十六種觀法，第一觀是落日觀，從此逐次觀水觀地觀園林房屋，觀阿彌陀佛觀音勢至等。阿彌陀佛依正莊嚴即依此顯現(xiàn)。《大阿彌陀經(jīng)》說：禮敬阿彌陀佛，應當“向落日處”。

【無量壽】梵語amita后面，附加āyus─amitāyus，義為無量壽，這也是阿彌陀佛一名。大乘經(jīng)說：佛常住涅槃，涅槃并非灰身泯智，阿彌陀佛壽命無量無邊。佛的常住和無量壽是諸佛共通的。阿彌陀佛在竺法護翻譯以下，都作“無量壽佛”。印順法師認為，慧光普照，對于世間眾生來說，不如壽命無量。因為生命的永恒是世間眾生所共同仰望的。

阿彌陀，意義為無量光，無量壽。佛的光明橫遍十方；佛的壽命豎窮三際。此表一切諸佛的共德。鳩摩羅什譯本《阿彌陀經(jīng)》說，因為他壽命無量、光明無量，故名為阿彌陀。

《法華經(jīng)》載：阿彌陀佛、阿閦佛與釋迦佛，過去世皆是大通智勝佛的十六子之一，因修法華經(jīng)而成就。

《悲華經(jīng)》載：阿彌陀佛過去世中，出生在刪提嵐國土，名為無諍念王，因其大臣寶海的勸告，隨寶藏如來修行，又名無量凈。他生有千子，其長子不眴后來成為觀世音菩薩，次子尼摩則成為大勢至菩薩，其后諸子為文殊師利、普賢、阿閦佛等。其大臣寶海即為釋迦牟尼佛的前世。

《觀佛三昧海經(jīng)》載：在過去世，空王佛門下有四比丘，阿彌陀佛為第三比丘，因修行念佛法門而成就。

《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經(jīng)》載：阿彌陀佛生于清泰國土，轉輪圣王月上之子，母為殊勝妙顏，子為月明。

《濟諸方等學經(jīng)》載：在離垢成就功稱如來至真等正覺在世時，阿彌陀佛前世為凈命比丘，釋迦牟尼佛前世為凈法比丘。凈法比丘一心宣揚空法，毀謗凈命比丘而墮地獄。故釋迦牟尼在五濁惡世成道，阿彌陀佛在凈土成道。

《一向出生菩薩經(jīng)》載：阿彌陀佛為轉輪王持火之子，在寶功德威宿劫王如來門下，修入無邊門陀羅尼而成就。

《覺智方廣經(jīng)》載：過去高顯如來門下有位比丘名等，他修行大乘，但是因為輕慢甚深法，將投胎至長壽天。高顯如來以神通發(fā)現(xiàn)，這名比丘因在長壽天中無法修行，命終后將墜阿鼻地獄，之后投生人世也將會聾啞，無法修行。高顯如來以化身于多生中教導這位比丘，使他成佛。高顯如來即是現(xiàn)在現(xiàn)一切義如來，這位比丘則是無量光如來（阿彌陀佛）。

《無量壽經(jīng)》載：阿彌陀佛過去是世自在王佛弟子法藏比丘，立大愿成就極樂世界。