1938年6月中旬，日軍為了加緊對武漢的軍事包圍，皖中之敵繼續(xù)西犯，侵占合肥，國民黨軍向西潰退，皖西的桐城、六安、潛山、太湖等10余縣完全淪于敵手。
       國民黨軍不戰(zhàn)而退，日軍得意洋洋，根本不把中國軍隊放在眼里，甚至挖苦說：“中國軍隊賽跑是世界第一流的，跑得比兔子還快!”
       可是，他們認錯了人。首先不服氣且站出來反駁的，就是新四軍第4支隊司令員高敬亭。
       9月3日下半夜，一支小小的精悍隊伍趕到了棋盤嶺。他們就是高敬亭親自率領的4支隊特務營和7團3營。
       棋盤嶺，在舒城通往安慶的公路上，就像駱駝背上的兩座駝峰一樣緊緊卡住公路，形成只有30多米長、40多米寬的山坳，兩邊的山谷高出公路10多米。論地理形勢，它并不險要，但是日軍的必經(jīng)之地。高敬亭說：“棋盤嶺，就是埋葬日軍的風水寶地。”決定在此伏擊狂妄之極的日軍。
       次日，當太陽升起、晨霧漸漸散去時，在南面幾公里的山野中，突然揚起了一股股黃塵，塵煙越來越濃烈。日本兵站在卡車上，頭戴鋼盔，耀武揚威拿著大蓋槍，刺刀在陽光里閃閃發(fā)光。車頭上趴著一挺歪把子機關槍。
       按照高敬亭的計劃，戰(zhàn)士們先在山坳口擊毀日軍第一輛汽車，給日軍關上脫逃的大門，再進行全殲。
        “打！”當?shù)谝惠v汽車爬到戰(zhàn)士們腳下時，高敬亭一聲令下，戰(zhàn)斗立即打響了。戰(zhàn)士們把幾十顆手榴彈一齊扔下去。第一輛汽車被炸壞，第二輛汽車又撞在第一輛車的屁股上。日軍陣勢完全亂了，死了的，有的倒掛在車廂上，有的倒在車輪邊，活著的，都慌亂地擠到了車廂下面。
       這時新四軍一些戰(zhàn)士躍出戰(zhàn)壕，沖了下來，想抓活的。但是，日軍不同于國民黨豆腐兵，很快就組織起來，躲在車廂下拼命向新四軍還擊。好幾個戰(zhàn)士倒下了。其他戰(zhàn)士見狀，又急忙回來，跳進工事，再對準日軍猛射。
       一時之間，塵煙、槍聲、殺聲、爆炸聲，裹住了棋盤嶺。
       經(jīng)過幾個小時的激戰(zhàn)，這些日軍終于被全殲了。
       突然一個戰(zhàn)士喊道：“看，活的!”還有一個日本兵還沒有死，抱著負傷的腿在車轱轆邊打滾。于是，兩邊山頭上的新四軍像洶涌的潮水涌了下去，個個大聲高喊：“抓活的！抓活的！”
       跑在最前面的那個戰(zhàn)士首先朝日本兵撲過去，冷不防日本兵手里還握著一把刺刀，差點戳到他的胸膛。當這個戰(zhàn)士想去抓日本兵雙手的時候，手腕被日本兵咬了一口。他一下子就火了，舉起粗壯的拳頭砸下。這時兩三個戰(zhàn)士撲了上來，三下五除二，把這個日本兵制服，縛了起來?？墒?，當戰(zhàn)士們把他的手、腳、腦袋都按住，捆在一架梯子上時，他還在掙扎著！然而，他和其他三名日軍還是一樣，當了新四軍的俘虜。
      在棋盤嶺戰(zhàn)斗中，高敬亭指揮新四軍伏擊日軍80余輛軍車，斃傷日軍100多名，俘敵4名，擊毀汽車50余輛，戰(zhàn)利品不計其數(shù)。
      之后，高敬亭還不罷休。
      9月6日，其7團1營發(fā)現(xiàn)1000余名日軍在在三十里崗露營，立即組織精干小分隊突然插入，用排子手榴彈把敵人炸得暈頭轉(zhuǎn)向，斃傷敵100余人，牽回戰(zhàn)馬3匹。
      9月9日，支隊特務營再次在范家崗設伏，燒毀敵汽車60余輛，俘敵運輸隊長1名。
      9月12日，7團1營在舒城、六安公路上再次襲擊日軍，斃傷敵100余名，生俘2名。
      10月12日，7團1營第三次在椿樹崗附近襲擊日軍，斃傷敵100余名，生俘2名。
      接著，第4支隊在鐵鋪嶺伏擊日軍，大獲全勝，擊斃日軍小隊長以下29名。
      新四軍第4支隊這些勝利有力地牽制了日軍的西犯行動，鼓舞了軍民的抗日情緒。在安徽的國民黨軍也派人前來祝賀，高興地說：“鬼子們再也不敢說中國軍隊會賽跑了?！?nbsp;