沈周(1427-1509)字啟南,號石田,自稱白石翁。江蘇蘇州人。不應科舉,專事詩文、書畫,書法黃庭堅,遒勁奇崛,山水少成家法,凡宋元名手,皆能變化出入。尤精董源、巨然、李成。中年以黃公望為宗,晚年醉心吳鎮(zhèn)。明代中期文人畫“吳派”的開創(chuàng)者,與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”。傳世作品有《廬山高圖》、《秋林話舊圖》、《滄州趣圖》。著有《石田集》、《客座新聞》等。在繪畫方法上,沈周早年承受家學,兼師杜瓊。后來博取眾長,出入于宋元各家,后自成一家。
沈周早年多作小幅,40歲以后始拓大幅,中年畫法嚴謹細秀,用筆沉著勁練,以骨力勝,晚歲筆墨粗簡豪放,氣勢雄強。 沈周的繪畫,技藝全面,功力渾樸,在師法宋元的基礎上有自己的創(chuàng)造,發(fā)展了文人水墨寫意山水、花鳥畫的表現(xiàn)技法,成為吳門畫派的領袖。所作山水畫,有的是描寫高山大川,表現(xiàn)傳統(tǒng)山水畫的三遠之景。而大多數(shù)作品則是描寫南方山水及園林景物,表現(xiàn)了當時文人生活的幽閑意趣。