《菲律賓商報(bào)》稱，上述12名中國(guó)漁民因于2013年4月在從印尼返回中國(guó)的途中遇到惡劣天氣，被迫在杜描沓哈礁上避難，故被菲方在2013年4月8日拘捕，并被控在杜描沓哈礁非法捕魚(yú)。

據(jù)菲媒報(bào)道，巴拉望公主港法院于2014年8月5日判決這12名中國(guó)漁民“非法捕魚(yú)”罪名成立。這批漁民被判處6年至12年不等的監(jiān)禁，每人還被處以10萬(wàn)美元的罰款，船只也被沒(méi)收。菲律賓對(duì)“非法捕魚(yú)”者判處的監(jiān)禁最長(zhǎng)年限正是12年。

2016年12月1日，菲律賓上訴法院裁決釋放這批中國(guó)漁民。釋放令顯示，因?yàn)榉茩z方未能證明這12名中國(guó)漁民的罪名“無(wú)可置疑”，上訴法院推翻了此前公主港法院作出的判決，這12名漁民全部被宣布無(wú)罪。菲上訴法院還下令立刻釋放他們并歸還被沒(méi)收的物品。

上述12名中國(guó)漁民于2016年12月19日被移交給菲律賓移民局。菲移民局發(fā)言人今年1月7日說(shuō)，雖然已對(duì)該12名中國(guó)公民發(fā)出了遣返令，但因?yàn)樗麄兊男彰隽藛?wèn)題，無(wú)法立刻生效。