寺，最開(kāi)始有法度的意思，是官舍，吏治的地方，我們聽(tīng)過(guò)大理寺，太常寺。

       為什么佛教叫做寺呢？因?yàn)樵诠偎轮杏幸粋€(gè)地方叫鴻臚寺主管外交的。作為我國(guó)第一座寺廟而且是官辦的，經(jīng)書(shū)傳入我國(guó)，接待的自然是鴻臚寺了。

       漢朝時(shí)，西域以白馬馱經(jīng)書(shū)來(lái)，受到鴻臚寺接待。
       后來(lái)我國(guó)第一座寺便采用了“寺”的名稱(chēng)叫做“白馬寺”，寺就多了一層意思，成為和尚，供奉佛的地方。

       歷史上的佛寺，相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏經(jīng)樓，起到了現(xiàn)在公共圖書(shū)館的作用。里面不單單佛教經(jīng)典，儒家道家的經(jīng)典都有收藏。很多讀書(shū)人，象范仲淹、朱熹、王陽(yáng)明這些大儒，都曾長(zhǎng)時(shí)間在寺院里掛單讀書(shū)。

       而且寺院定期有佛法的講座，當(dāng)?shù)乩习傩斩伎梢匀ヂ?tīng)，這是起到普及佛法的作用。也是大眾共同修行的一個(gè)場(chǎng)所。
        “廟”比“寺”出現(xiàn)的更早。

       一開(kāi)始的時(shí)候，廟是指帝王、貴族祀奉先祖神位的宮室。其實(shí)一開(kāi)始古人是把廟當(dāng)做貌的諧音，他們覺(jué)得在這可以看見(jiàn)先祖的容貌。這從《說(shuō)文》中可以看出：“廟，尊祖先貌也。” 

        “廟”一般指廟宇，祀奉的是“神”或者說(shuō)是已經(jīng)去世的圣賢，比如城隍廟、土地廟、龍王廟、山神廟、孔廟、關(guān)帝廟等等。

       去廟里一般是表達(dá)人們對(duì)忠孝、信義和美好生活的追求向往，承載強(qiáng)烈的精神寄托。   

       寺和廟是有本質(zhì)的不同，但也有相似地方，寺是指印度傳進(jìn)我國(guó)的佛家，象如來(lái)，觀音菩薩，羅漢等都是佛家，寺里供奉的就他們塑像。
       而廟是供奉神仙一類(lèi)的塑像，如土地爺，山神廟，關(guān)公廟，太上老君，玉皇大帝等都在廟里供奉。
       相似地方就他們都掌管人間命運(yùn)高等地方。