第六十一回 　　投鼠忌器寶玉瞞贓　判冤決獄平兒行權(quán)

那柳家的笑道：“好猴兒崽子，你親嬸子找野老兒去了，你豈不多得一個叔叔，有什么疑的！別討我把你頭上的榪子蓋似的幾根屄毛挦下來！還不開門讓我進去呢?！边@小廝且不開門，且拉著笑說：“好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子出來賞我吃。我這里老等。你若忘了時，日后半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你干叫去?！绷线溃骸鞍l(fā)了昏的，今年不比往年，把這些東西都分給了眾奶奶了。一個個的不像抓破了臉的，人打樹底下一過，兩眼就像那黧雞似的，還動他的果子！昨兒我從李子樹下一走，偏有一個蜜蜂兒往臉上一過，我一招手兒，偏你那好舅母就看見了。他離的遠看不真，只當我摘李子呢，就屄聲浪嗓喊起來，說又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太，太太不在家還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有分的’，倒像誰害了饞癆等李子出汗呢。叫我也沒好話說，搶白了他一頓?？墒悄憔四敢棠飪扇齻€親戚都管著，怎不和他們要的，倒和我來要。這可是‘倉老鼠和老鴰去借糧----守著的沒有，飛著的有’?！毙P笑道：“哎喲喲，沒有罷了，說上這些閑話！我看你老以后就用不著我了？就便是姐姐有了好地方，將來更呼喚著的日子多，只要我們多答應他些就有了?！绷下犃?，笑道：“你這個小猴精，又搗鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”那小廝笑道：“別哄我了，早已知道了。單是你們有內(nèi)牽，難道我們就沒有內(nèi)牽不成？我雖在這里聽哈，里頭卻也有兩個姊妹成個體統(tǒng)的，什么事瞞了我們！”

正說著，只聽門內(nèi)又有老婆子向外叫：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。”柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑說：“不必忙，我來了?！币幻鎭碇翉N房，----雖有幾個同伴的人，他們都不敢自專，單等他來調(diào)停分派----一面問眾人：“五丫頭那去了？”眾人都說：“才往茶房里找他們姊妹去了?！?

柳家的聽了，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。忽見迎春房里小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的?！绷业牡溃骸熬褪沁@樣尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我那里找去？你說給他，改日吃罷?！鄙徎▋旱溃骸扒皟阂远垢闩诵t的，叫他說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什么好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來?！币幻嬲f，一面真?zhèn)€走來，揭起菜箱一看，只見里面果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這么利害！吃的是主子的，我們的分例，你為什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丟了手里的活計，便上來說道：“你少滿嘴里混■！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，那里知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什么面筋、醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味，只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了?！鄙徎犃耍慵t了面，喊道：“誰天天要你什么來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什么。前兒小燕來，說‘晴雯姐姐要吃蘆蒿’，你怎么忙的還問肉炒雞炒？小燕說‘葷的因不好才另叫你炒個面筋的，少擱油才好?！忝Φ牡拐f‘自己發(fā)昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽?！绷业拿Φ溃骸鞍浲臃?！這些人眼見的。別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房里偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起帳來，惹人惡心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩只雞，兩只鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什么的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買別的去。既這樣，不如回了太太，多添些分例，也像大廚房里預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉(zhuǎn)著吃，吃到一個月現(xiàn)算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現(xiàn)打發(fā)個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備的起?！s著我送回錢去。到底不收，說賞我打酒吃，又說‘如今廚房在里頭，保不住屋里的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的。你不給又不好，給了你又沒的賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心里只替他念佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發(fā)個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那里有這些賠的?！?

正亂時，只見司棋又打發(fā)人來催蓮花兒，說他：“死在這里了，怎么就不回去？”蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見他來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手，“凡箱柜所有的菜蔬，只管丟出來喂狗，大家賺不成?！毙⊙绢^子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。眾人一面拉勸，一面央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什么東西，也少不得變法兒去。他已經(jīng)悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。”

司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一回，方被眾人勸去。柳家的只好摔碗丟盤自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事。

柳家的打發(fā)他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節(jié)說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問作什么。五兒笑道：“你叫出芳官來，我和他說話。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，只管找他做什么。方才使了他往前頭去了，你且等他一等。不然，有什么話告訴我，等我告訴他。恐怕你等不得，只怕關(guān)園門了。”五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，“我得了些送他的，轉(zhuǎn)煩你遞與他就是了?！闭f畢，作辭回來。

正走蓼溆一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎么跑到這里來？”五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家伙去?！绷种⒓业恼f道：“這話岔了。方才我見你媽出來我才關(guān)門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這里呢，竟出去讓我關(guān)門，是何主意？可知是你扯謊?！蔽鍍郝犃?，沒話回答，只說：“原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得?！?/span>

林之孝家的聽他辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內(nèi)失落了東西，幾個丫頭對賴，沒主兒，心下便起了疑?？汕尚∠s，蓮花兒并幾個媳婦子走來，見了這事，便說道：“林奶奶倒要審審他。這兩日他往這里頭跑的不像，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事。”小蟬又道：“正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房里的柜子開了，少了好些零碎東西。璉二奶奶打發(fā)平姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢。”蓮花兒笑道：“這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子?！绷种⒓业恼蜻@些事沒主兒，每日鳳姐兒使平兒催逼他，一聽此言，忙問在那里。蓮花兒便說：“在他們廚房里呢?！绷种⒓业穆犃?，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。五兒急的便說：“那原是寶二爺屋里的芳官給我的?！绷种⒓业谋阏f：“不管你方官圓官，現(xiàn)有了贓證，我只呈報了，憑你主子前辯去?！币幻嬲f，一面進入廚房，蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還有偷的別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，帶了五兒，來回李紈與探春。

那時李紈正因蘭哥兒病了，不理事務，只命去見探春。探春已歸房。人回進去，丫鬟們都在院內(nèi)納涼，探春在內(nèi)盥沐，只有待書回進去。半日，出來說：“姑娘知道了，叫你們找平兒回二奶奶去。”林之孝家的只得領(lǐng)出來。到鳳姐兒那邊，先找著了平兒，平兒進去回了鳳姐。鳳姐方才歇下，聽見此事，便吩咐：“將他娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”平兒聽了，出來依言吩咐了林之孝家的。五兒唬的哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事。平兒道：“這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯苓霜前日人送了來，還等老太太、太太回來看了才敢打動，這不該偷了去?！蔽鍍阂妴?，忙又將他舅舅送的一節(jié)說了出來。平兒聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜之人，拿你來頂缸。此時天晚，奶奶才進了藥歇下，不便為這點子小事去絮叨。如今且將他交給上夜的人看守一夜，等明兒我回了奶奶，再做道理?！绷种⒓业牟桓疫`拗，只得帶了出來交與上夜的媳婦們看守，自便去了。

這里五兒被人軟禁起來，一步不敢多走。又兼眾媳婦也有勸他說，不該做這沒行止之事，也有報怨說，正經(jīng)更還坐不上來，又弄個賊來給我們看，倘或眼不見尋了死，逃走了，都是我們不是。于是又有素日一干與柳家不睦的人，見了這般，十分趁愿，都來奚落嘲戲他。這五兒心內(nèi)又氣又委屈，竟無處可訴，且本來怯弱有病，這一夜思茶無茶，思水無水，思睡無衾枕，嗚嗚咽咽直哭了一夜。

誰知和他母女不和的那些人，巴不得一時攆出他們?nèi)ィ┛执稳沼凶?，大家先起了個清早，都悄悄的來買轉(zhuǎn)平兒，一面送些東西，一面又奉承他辦事簡斷，一面又講述他母親素日許多不好。平兒一一的都應著，打發(fā)他們?nèi)チ?，卻悄悄的來訪襲人，問他可果真芳官給他露了。襲人便說：“露卻是給芳官，芳官轉(zhuǎn)給何人我卻不知?！币u人于是又問芳官，芳官聽了，唬天跳地，忙應是自己送他的。芳官便又告訴了寶玉，寶玉也慌了，說：“露雖有了，若勾起茯苓霜來，他自然也實供。若聽見了是他舅舅門上得的，他舅舅又有了不是，豈不是人家的好意，反被咱們陷害了?！币蛎推絻河嬜h：“露的事雖完，然這霜也是有不是的。好姐姐，你叫他說也是芳官給他的就完了。”平兒笑道：“雖如此，只是他昨晚已經(jīng)同人說是他舅舅給的了，如何又說你給的？況且那邊所丟的露也是無主兒，如今有贓證的白放了，又去找誰？誰還肯認？眾人也未必心服?！鼻琏┳邅硇Φ溃骸疤沁叺穆对贌o別人，分明是彩云偷了給環(huán)哥兒去了。你們可瞎亂說?！逼絻盒Φ溃骸罢l不知是這個原故，但今玉釧兒急的哭，悄悄問著他，他應了，玉釧也罷了，大家也就混著不問了。難道我們好意兜攬這事不成！可恨彩云不但不應，他還擠玉釧兒，說他偷了去了。兩個人窩里發(fā)炮，先吵的合府皆知，我們?nèi)绾窝b沒事人。少不得要查的。殊不知告失盜的就是賊，又沒贓證，怎么說他?！睂氂竦溃骸耙擦T，這件事我也應起來，就說是我唬他們頑的，悄悄的偷了太太的來了。兩件事都完了。”襲人道：“也倒是件陰騭事，保全人的賊名兒。只是太太聽見又說你小孩子氣，不知好歹了?！逼絻盒Φ溃骸斑@也倒是小事。如今便從趙姨娘屋里起了贓來也容易，我只怕又傷著一個好人的體面。別人都別管，這一個人豈不又生氣。我可憐的是他，不肯為打老鼠傷了玉瓶。”說著，把三個指頭一伸。襲人等聽說，便知他說的是探春。大家都忙說：“可是這話，竟是我們這里應了起來的為是?！逼絻河中Φ溃骸耙岔毜冒巡试坪陀疋A兒兩個業(yè)障叫了來，問準了他方好。不然他們得了益，不說為這個，倒像我沒了本事問不出來，煩出這里來完事，他們以后越發(fā)偷的偷，不管的不管了。”襲人等笑道：“正是，也要你留個地步?！?/span>

平兒便命人叫了他兩個來，說道：“不用慌，賊已有了?！庇疋A兒先問賊在那里，平兒道：“現(xiàn)在二奶奶屋里，你問他什么應什么。我心里明知不是他偷的，可憐他害怕都承認。這里寶二爺不過意，要替他認一半。我待要說出來，但只是這做賊的素日又是和我好的一個姊妹，窩主卻是平常，里面又傷著一個好人的體面，因此為難，少不得央求寶二爺應了，大家無事。如今反要問你們兩個，還是怎樣？若從此以后大家小心存體面，這便求寶二爺應了，若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人?！辈试坡犃耍挥X紅了臉，一時羞惡之心感發(fā)，便說道：“姐姐放心，也別冤了好人，也別帶累了無辜之人傷體面。偷東西原是趙姨奶奶央告我再三，我拿了些與環(huán)哥是情真。連太太在家我們還拿過，各人去送人，也是常事。我原說嚷過兩天就罷了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟帶了我回奶奶去，我一概應了完事。”眾人聽了這話，一個個都詫異，他竟這樣有肝膽。寶玉忙笑道：“彩云姐姐果然是個正經(jīng)人。如今也不用你應，我只說是我悄悄的偷的唬你們頑，如今鬧出事來，我原該承認。只求姐姐們以后省些事，大家就好了?！辈试频溃骸拔腋傻氖聻槭裁唇心銘阑钗以撊ナ??！逼絻阂u人忙道：“不是這樣說，你一應了，未免又叨登出趙姨奶奶來，那時三姑娘聽了，豈不生氣。竟不如寶二爺應了，大家無事，且除這幾個人皆不得知道這事，何等的干凈。但只以后千萬大家小心些就是了。要拿什么，好歹耐到太太到家，那怕連這房子給了人，我們就沒干系了?！辈试坡犃?，低頭想了一想，方依允。

于是大家商議妥貼，平兒帶了他兩個并芳官往前邊來，至上夜房中叫了五兒，將茯苓霜一節(jié)也悄悄的教他說系芳官所贈，五兒感謝不盡。平兒帶他們來至自己這邊，已見林之孝家的帶領(lǐng)了幾個媳婦，押解著柳家的等夠多時。林之孝家的又向平兒說：“今兒一早押了他來，恐園里沒人伺候姑娘們的飯，我暫且將秦顯的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，他倒干凈謹慎，以后就派他常伺候罷?！逼絻旱溃骸扒仫@的女人是誰？我不大相熟?！绷种⒓业牡溃骸八菆@里南角子上夜的，白日里沒什么事，所以姑娘不大相識。高高孤拐，大大的眼睛，最干凈爽利的?！庇疋A兒道：“是了。姐姐，你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的嬸娘。司棋的父母雖是大老爺那邊的人，他這叔叔卻是咱們這邊的?！逼絻郝犃?，方想起來，笑道：“哦，你早說是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今這事八下里水落石出了，連前兒太太屋里丟的也有了主兒。是寶玉那日過來和這兩個業(yè)障要什么的，偏這兩個業(yè)障慪他頑，說太太不在家不敢拿。寶玉便瞅他兩個不隄防的時節(jié)，自己進去拿了些什么出來。這兩個業(yè)障不知道，就?；帕?。如今寶玉聽見帶累了別人，方細細的告訴了我，拿出東西來我瞧，一件不差。那茯苓霜是寶玉外頭得了的，也曾賞過許多人，不獨園內(nèi)人有，連媽媽子們討了出去給親戚們吃，又轉(zhuǎn)送人，襲人也曾給過芳官之流的人。他們私情各相來往，也是常事。前兒那兩簍還擺在議事廳上，好好的原封沒動，怎么就混賴起人來。等我回了奶奶再說?！闭f畢，抽身進了臥房，將此事照前言回了鳳姐兒一遍。

鳳姐兒道：“雖如此說，但寶玉為人不管青紅皂白愛兜攬事情。別人再求求他去，他又擱不住人兩句好話，給他個炭簍子戴上，什么事他不應承。咱們?nèi)粜帕耍瑢砣舸笫乱踩绱耍绾沃稳?。還要細細的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。又道是‘蒼蠅不抱無縫的蛋’。雖然這柳家的沒偷，到底有些影兒，人才說他。雖不加賊刑，也革出不用。朝廷家原有掛誤的，倒也不算委屈了他。”平兒道：“何苦來操這心！‘得放手時須放手’，什么大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋里操上一百分的心，終久咱們是那邊屋里去的。沒的結(jié)些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了?！币幌?，說的鳳姐兒倒笑了，說道：“憑你這小蹄子發(fā)放去罷。我才精爽些了，沒的淘氣。”平兒笑道：“這不是正經(jīng)！”說畢，轉(zhuǎn)身出來，一一發(fā)放。要知端的，且聽下回分解。

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第六十二回 　　憨湘云醉眠芍藥裀　呆香菱情解石榴裙

話說平兒出來吩咐林之孝家的道：“大事化為小事，小事化為沒事，方是興旺之家。若得不了一點子小事，便揚鈴打鼓的亂折騰起來，不成道理。如今將他母女帶回，照舊去當差。將秦顯家的仍舊退回。再不必提此事。只是每日小心巡察要緊。”說畢，起身走了。柳家的母女忙向上磕頭，林家的帶回園中，回了李紈探春，二人皆說：“知道了，能可無事很好?！?/span>

司棋等人空興頭了一陣。那秦顯家的好容易等了這個空子鉆了來，只興頭上半天。在廚房內(nèi)正亂著接收家伙米糧煤炭等物，又查出許多虧空來，說：“粳米短了兩石，常用米又多支了一個月的，炭也欠著額數(shù)?！币幻嬗执螯c送林之孝家的禮，悄悄的備了一簍炭，五百斤木柴，一擔粳米，在外邊就遣了子侄送入林家去了，又打點送帳房的禮，又預備幾樣菜蔬請幾位同事的人，說：“我來了，全仗列位扶持。自今以后都是一家人了。我有照顧不到的，好歹大家照顧些?！闭齺y著，忽有人來說與他：“看過這早飯就出去罷。柳嫂兒原無事，如今還交與他管了。”秦顯家的聽了，轟去魂魄，垂頭喪氣，登時掩旗息鼓，卷包而出。送人之物白丟了許多，自己倒要折變了賠補虧空。連司棋都氣了個倒仰，無計挽回，只得罷了。

趙姨娘正因彩云私贈了許多東西，被玉釧兒吵出，生恐查詰出來，每日捏一把汗打聽信兒。忽見彩云來告訴說：“都是寶玉應了，從此無事?！壁w姨娘方把心放下來。誰知賈環(huán)聽如此說，便起了疑心，將彩云凡私贈之物都拿了出來，照著彩云的臉摔了去，說：“這兩面三刀的東西！我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應。你既有擔當給了我，原該不與一個人知道。如今你既然告訴他，如今我再要這個，也沒趣兒。”彩云見如此，急的發(fā)身賭誓，至于哭了。百般解說，賈環(huán)執(zhí)意不信，說：“不看你素日之情，去告訴二嫂子，就說你偷來給我，我不敢要。你細想去?！闭f畢，摔手出去了。急的趙姨娘罵：“沒造化的種子，蛆心孽障。”氣的彩云哭個淚干腸斷。趙姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜負了你的心，我看的真。讓我收起來，過兩日他自然回轉(zhuǎn)過來了?！闭f著，便要收東西。彩云賭氣一頓包起來，乘人不見時，來至園中，都撇在河內(nèi)，順水沉的沉漂的漂了。自己氣的夜間在被內(nèi)暗哭。

當下又值寶玉生日已到，原來寶琴也是這日，二人相同。因王夫人不在家，也不曾像往年鬧熱。只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒，并壽星紙馬疏頭，并本命星官值年太歲周年換的鎖兒。家中常走的女先兒來上壽。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨娘處減一等。其余家中人，尤氏仍是一雙鞋襪，鳳姐兒是一個宮制四面和合荷包，里面裝一個金壽星，一件波斯國所制玩器。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊復應景而已。

這日寶玉清晨起來，梳洗已畢，冠帶出來。至前廳院中，已有李貴等四五個人在那里設(shè)下天地香燭，寶玉炷了香。行畢禮，奠茶焚紙后，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢禮，出至月臺上，又朝上遙拜過賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐了一回，方回榮府。先至薛姨媽處，薛姨媽再三拉著，然后又遇見薛蝌，讓一回，方進園來。晴雯麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著，長的房中到過。復出二門，至李，趙，張，王四個奶媽家讓了一回，方進來。雖眾人要行禮，也不曾受。回至房中，襲人等只都來說一聲就是了。王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭。

歇一時，賈環(huán)賈蘭等來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。寶玉笑說走乏了，便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是翠墨、小螺、翠縷、入畫、邢岫煙的丫頭篆兒，并奶子抱巧姐兒，彩鸞，繡鸞八九個人，都抱著紅氈笑著走來，說：“拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃?！眲傔M來時，探春、湘云、寶琴、岫煙、惜春也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：“不敢起動，快預備好茶?！边M入房中，不免推讓一回，大家歸坐。襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花枝招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：“我方才到鳳姐姐門上，回了進去，不能見，我又打發(fā)人進去讓姐姐的?！逼絻盒Φ溃骸拔艺虬l(fā)你姐姐梳頭，不得出來回你。后來聽見又說讓我，我那里禁當?shù)钠?，所以特趕來磕頭?！睂氂裥Φ溃骸拔乙步敳黄??！币u人早在外間安了坐，讓他坐。平兒便福下去，寶玉作揖不迭。平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又下了一福，寶玉又還了一揖。襲人笑推寶玉：“你再作揖?！睂氂竦溃骸耙呀?jīng)完了，怎么又作揖？”襲人笑道：“這是他來給你拜壽。今兒也是他的生日，你也該給他拜壽。”寶玉聽了，喜的忙作下揖去，說：“原來今兒也是姐姐的芳誕?！逼絻哼€萬福不迭。湘云拉寶琴岫煙說：“你們四個人對拜壽，直拜一天才是。”探春忙問：“原來邢妹妹也是今兒？我怎么就忘了?！泵γ绢^：“去告訴二奶奶，趕著補了一分禮，與琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋里去。”丫頭答應著去了。岫煙見湘云直口說出來，少不得要到各房去讓讓。

探春笑道：“倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比別人就占先。又是太祖太爺?shù)纳?。過了燈節(jié)，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人?！币u人道：“二月十二是林姑娘，怎么沒人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我這個記性是怎么了！”寶玉笑指襲人道：“他和林妹妹是一日，所以他記的?！碧酱盒Φ溃骸霸瓉砟銉蓚€倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個。平兒的生日我們也不知道，這也是才知道?！逼絻盒Φ溃骸拔覀兪悄桥苾好系娜?，生日也沒拜壽的福，又沒受禮職分，可吵鬧什么，可不悄悄的過去。今兒他又偏吵出來了，等姑娘們回房，我再行禮去罷?！碧酱盒Φ溃骸耙膊桓殷@動。只是今兒倒要替你過個生日，我心才過得去?！睂氂裣嬖频纫积R都說：“很是?！碧酱罕惴愿懒搜绢^：“去告訴他奶奶，就說我們大家說了，今兒一日不放平兒出去，我們也大家湊了分子過生日呢?！毖绢^笑著去了，半日，回來說：“二奶奶說了，多謝姑娘們給他臉。不知過生日給他些什么吃，只別忘了二奶奶，就不來絮聒他了。”眾人都笑了。

探春因說道：“可巧今兒里頭廚房不預備飯，一應下面弄菜都是外頭收拾。咱們就湊了錢叫柳家的來攬了去，只在咱們里頭收拾倒好?！北娙硕颊f是極。探春一面遣人去問李紈，寶釵，黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內(nèi)廚房中快收拾兩桌酒席。柳家的不知何意，因說外廚房都預備了。探春笑道：“你原來不知道，今兒是平姑娘的華誕。外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預備兩桌請他。你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳和我那里領(lǐng)錢?！绷业男Φ溃骸霸瓉斫袢找彩瞧焦媚锏那铮揖共恢?。”說著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來。柳家的忙去預備酒席。

這里探春又邀了寶玉，同到廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉。因天氣和暖，黛玉之疾漸愈，故也來了。花團錦簇，擠了一廳的人。

誰知薛蝌又送了巾扇香帛四色壽禮與寶玉，寶玉于是過去陪他吃面。兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領(lǐng)。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。寶釵帶了寶琴過來與薛蝌行禮，把盞畢，寶釵因囑薛蝌：“家里的酒也不用送過那邊去，這虛套竟可收了。你只請伙計們吃罷。我們和寶兄弟進去還要待人去呢，也不能陪你了?！毖︱蛎φf：“姐姐兄弟只管請，只怕伙計們也就好來了?！睂氂衩τ指孢^罪，方同他姊妹回來。

一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了自己拿著。寶玉忙說：“這一道門何必關(guān)，又沒多的人走。況且姨娘，姐姐，妹妹都在里頭，倘或家去取什么，豈不費事?！睂氣O笑道：“小心沒過逾的。你瞧你們那邊，這幾日七事八事，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關(guān)的有功效了。若是開著，保不住那起人圖順腳，抄近路從這里走，攔誰的是？不如鎖了，連媽和我也禁著些，大家別走?？v有了事，就賴不著這邊的人了?！睂氂裥Φ溃骸霸瓉斫憬阋仓牢覀兡沁吔諄G了東西？”寶釵笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物。若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件大的呢。若以后叨登不出來，是大家的造化，若叨登出來，不知里頭連累多少人呢。你也是不管事的人，我才告訴你。平兒是個明白人，我前兒也告訴了他，皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白了。若不出來，大家樂得丟開手。若犯出來，他心里已有稿子，自有頭緒，就冤屈不著平人了。你只聽我說，以后留神小心就是了，這話也不可對第二個人講。”

說著，來到沁芳亭邊，只見襲人、香菱、待書、素云、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官等十來個人都在那里看魚作耍。見他們來了，都說：“芍藥欄里預備下了，快去上席罷?！睂氣O等隨攜了他們同到了芍藥欄中紅香圃三間小敞廳內(nèi)。連尤氏已請過來了，諸人都在那里，只沒平兒。

原來平兒出去，有賴林諸家送了禮來，連三接四，上中下三等家人來拜壽送禮的不少，平兒忙著打發(fā)賞錢道謝，一面又色色的回明鳳姐兒，不過留下幾樣，也有不收的，也有收下即刻賞與人的。忙了一回，又直待鳳姐兒吃過面，方換了衣裳往園里來。

剛進了園，就有幾個丫鬟來找他，一同到了紅香圃中。只見筵開玳瑁，褥設(shè)芙蓉。眾人都笑：“壽星全了?！鄙厦嫠淖ㄒ屗膫€人坐，四人皆不肯。薛姨媽說：“我老天拔地，又不合你們的群兒，我倒覺拘的慌，不如我到廳上隨便躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，這里讓他們倒便宜?！庇仁系葓?zhí)意不從。寶釵道：“這也罷了，倒是讓媽在廳上歪著自如些，有愛吃的送些過去，倒自在了。且前頭沒人在那里，又可照看了?！碧酱旱刃Φ溃骸凹冗@樣，恭敬不如從命?！币虼蠹宜土怂阶h事廳上，眼看著命丫頭們鋪了一個錦褥并靠背引枕之類，又囑咐：“好生給姨媽捶腿，要茶要水別推三扯四的?；貋硭土藮|西來，姨媽吃了就賞你們吃。只別離了這里出去。”小丫頭們都答應了。

探春等方回來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來，二人并肩對面相陪。西邊一桌，寶釵黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上，尤氏李紈又拉了襲人彩云陪坐。四桌上便是紫鵑，鶯兒，晴雯，小螺，司棋等人圍坐。當下探春等還要把盞，寶琴等四人都說：“這一鬧，一日都坐不成了。”方才罷了。兩個女先兒要彈詞上壽，眾人都說：“我們沒人要聽那些野話，你廳上去說給姨太太解悶兒去罷?！币幻嬗謱⒏魃允硳?，命人送與薛姨媽去。

寶玉便說：“雅坐無趣，須要行令才好。”眾人有的說行這個令好，那個又說行那個令好。黛玉道：“依我說，拿了筆硯將各色全都寫了，拈成鬮兒，咱們抓出那個來，就是那個?！北娙硕嫉烂?。即拿了一副筆硯花箋。香菱近日學了詩，又天天學寫字，見了筆硯便圖不得，連忙起座說：“我寫”。大家想了一回，共得了十來個，念著，香菱一一的寫了，搓成鬮兒，擲在一個瓶中間。探春便命平兒揀，平兒向內(nèi)攪了一攪，用箸拈了一個出來，打開看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個酒令的祖宗拈出來。‘射覆’從古有的，如今失了傳，這是后人纂的，比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的?！碧酱盒Φ溃骸凹饶榱顺鰜?，如何又毀。如今再拈一個，若是雅俗共賞的，便叫他們行去。咱們行這個?！闭f著又著襲人拈了一個，卻是“拇戰(zhàn)”。史湘云笑著說：“這個簡斷爽利，合了我的脾氣。我不行這個‘射覆’，沒的垂頭喪氣悶人，我只劃拳去了。”探春道：“惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鐘?！睂氣O不容分說，便灌湘云一杯。

探春道：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只聽我分派?！泵×肆铟涣钆鑱?，“從琴妹擲起，挨下擲去，對了點的二人射覆?！睂毲僖粩S，是個三，岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了一個三。寶琴笑道：“只好室內(nèi)生春，若說到外頭去，可太沒頭緒了?！碧酱旱溃骸白匀?。三次不中者罰一杯。你覆，他射?！睂毲傧肓艘幌?，說了個“老”字。香菱原生于這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與“老”字相連的成語。湘云先聽了，便也亂看，忽見門斗上貼著“紅香圃”三個字，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。見香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說“藥”字。黛玉偏看見了，說“快罰他，又在那里私相傳遞呢?！焙宓谋娙硕贾懒?，忙又罰了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。于是罰了香菱一杯。下則寶釵和探春對了點子。探春便覆了一個“人”字。寶釵笑道：“這個‘人’字泛的很?！碧酱盒Φ溃骸疤硪蛔?，兩覆一射也不泛了?！闭f著，便又說了一個“窗”字。寶釵一想，因見席上有雞，便射著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲于塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。

湘云等不得，早和寶玉“三”“五”亂叫，劃起拳來。那邊尤氏和鴛鴦隔著席也“七”“八”亂叫劃起來。平兒襲人也作了一對劃拳，叮叮當當只聽得腕上的鐲子響。一時湘云贏了寶玉，襲人贏了平兒，尤氏贏了鴛鴦，三個人限酒底酒面，湘云便說：“酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上的話，共總湊成一句話。酒底要關(guān)人事的果菜名?！北娙寺犃耍夹φf：“惟有他的令也比人嘮叨，倒也有意思?！北愦邔氂窨煺f。寶玉笑道：“誰說過這個，也等想一想兒?！摈煊癖愕溃骸澳愣嗪纫荤?，我替你說?！睂氂裾?zhèn)€喝了酒，聽黛玉說道：

落霞與孤騖齊飛，風急江天過雁哀，卻是一只折足雁，

叫的人九回腸，這是鴻雁來賓。說的大家笑了，說：“這一串子倒有些意思?！摈煊裼帜榱艘粋€榛穰，說酒底道：

榛子非關(guān)隔院砧，何來萬戶搗衣聲。令完，鴛鴦襲人等皆說的是一句俗話，都帶一個“壽”字的，不能多贅。

大家輪流亂劃了一陣，這上面湘云又和寶琴對了手，李紈和岫煙對了點子。李紈便覆了一個“瓢”字，岫煙便射了一個“綠”字，二人會意，各飲一口。湘云的拳卻輸了，請酒面酒底。寶琴笑道：“請君入甕?！贝蠹倚ζ饋恚f：“這個典用的當?！毕嬖票阏f道：

奔騰而砰湃，江間波浪兼天涌，須要鐵鎖纜孤舟，既遇

著一江風，不宜出行。說的眾人都笑了，說：“好個謅斷了腸子的。怪道他出這個令，故意惹人笑?！庇致犓f酒底。湘云吃了酒，揀了一塊鴨肉呷口，忽見碗內(nèi)有半個鴨頭，遂揀了出來吃腦子。眾人催他“別只顧吃，到底快說了?！毕嬖票阌皿缱优e著說道：

這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油。眾人越發(fā)笑起來，引的晴雯、小螺、鶯兒等一干人都走過來說：“云姑娘會開心兒，拿著我們?nèi)⌒?，快罰一杯才罷。怎見得我們就該擦桂花油的？倒得每人給一瓶子桂花油擦擦?！摈煊裥Φ溃骸八褂行慕o你們一瓶子油，又怕掛誤著打盜竊的官司。”眾人不理論，寶玉卻明白，忙低了頭。彩云有心病，不覺的紅了臉。寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是趣寶玉的，就忘了趣著彩云，自悔不及，忙一頓行令劃拳岔開了。

底下寶玉可巧和寶釵對了點子。寶釵覆了一個“寶”字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲指自己所佩通靈玉而言，便笑道：“姐姐拿我作雅謔，我卻射著了。說出來姐姐別惱，就是姐姐的諱‘釵’字就是了?！北娙说溃骸霸趺唇?？”寶玉道：“他說‘寶’，底下自然是‘玉’了。我射‘釵’字，舊詩曾有‘敲斷玉釵紅燭冷’，豈不射著了?！毕嬖普f道：“這用時事卻使不得，兩個人都該罰。”香菱忙道：“不止時事，這也有出處?！毕嬖频溃骸啊畬氂瘛植o出處，不過是春聯(lián)上或有之，詩書紀載并無，算不得?！毕懔獾溃骸扒叭瘴易x岑嘉州五言律，現(xiàn)有一句說‘此鄉(xiāng)多寶玉’，怎么你倒忘了？后來又讀李義山七言絕句，又有一句‘寶釵無日不生塵’，我還笑說他兩個名字都原來在唐詩上呢?！北娙诵φf：“這可問住了，快罰一杯。”湘云無語，只得飲了。大家又該對點的對點，劃拳的劃拳。這些人因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂，呼三喝四，喊七叫八。滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。頑了一回，大家方起席散了一散，倏然不見了湘云，只當他外頭自便就來，誰知越等越?jīng)]了影響，使人各處去找，那里找得著。

接著林之孝家的同著幾個老婆子來，生恐有正事呼喚，二者恐丫鬟們年青，乘王夫人不在家不服探春等約束，恣意痛飲，失了體統(tǒng)，故來請問有事無事。探春見他們來了，便知其意，忙笑道：“你們又不放心，來查我們來了。我們沒有多吃酒，不過是大家頑笑，將酒作個引子，媽媽們別耽心?！崩罴w尤氏都也笑說：“你們歇著去罷，我們也不敢叫他們多吃了。”林之孝家的等人笑說：“我們知道，連老太太叫姑娘吃酒姑娘們還不肯吃，何況太太們不在家，自然頑罷了。我們怕有事，來打聽打聽。二則天長了，姑娘們頑一回子還該點補些小食兒。素日又不大吃雜東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受傷?！碧酱盒Φ溃骸皨寢寕冋f的是，我們也正要吃呢?！币蚧仡^命取點心來。兩旁丫鬟們答應了，忙去傳點心。探春又笑讓：“你們歇著去罷，或是姨媽那里說話兒去。我們即刻打發(fā)人送酒你們吃去?！绷种⒓业牡热诵兀骸安桓翌I(lǐng)了?！庇终玖艘换?，方退了出來。平兒摸著臉笑道：“我的臉都熱了，也不好意思見他們。依我說竟收了罷，別惹他們再來，倒沒意思了?！碧酱盒Φ溃骸安幌喔?，橫豎咱們不認真喝酒就罷了?！?/span>

正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來：“姑娘們快瞧云姑娘去，吃醉了圖涼快，在山子后頭一塊青板石凳上睡著了?！北娙寺犝f，都笑道：“快別吵嚷?！闭f著，都走來看時，果見湘云臥于山石僻處一個石凳子上，業(yè)經(jīng)香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚挽扶。湘云口內(nèi)猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：

泉香而酒冽，玉碗盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友。眾人笑推他，說道：“快醒醒兒吃飯去，這潮凳上還睡出病來呢?！毕嬖坡龁⑶锊?，見了眾人，低頭看了一看自己，方知是醉了。原是來納涼避靜的，不覺的因多罰了兩杯酒，嬌嫋不勝，便睡著了，心中反覺自愧。連忙起身紥掙著同人來至紅香圃中，用過水，又吃了兩盞釅茶。探春忙命將醒酒石拿來給他銜在口內(nèi)，一時又命他喝了一些酸湯，方才覺得好了些。

當下又選了幾樣果菜與鳳姐送去，鳳姐兒也送了幾樣來。寶釵等吃過點心，大家也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有扶欄觀魚的，各自取便說笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局。林黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥不知說些什么。

只見林之孝家的和一群女人帶了一個媳婦進來。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進廳，只到了階下，便朝上跪下了，碰頭有聲。探春因一塊棋受了敵，算來算去總得了兩個眼，便折了官著，兩眼只瞅著棋枰，一只手卻伸在盒內(nèi)，只管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回頭要茶時才看見，問：“什么事？”林之孝家的便指那媳婦說：“這是四姑娘屋里的小丫頭彩兒的娘，現(xiàn)是園內(nèi)伺候的人。嘴很不好，才是我聽見了問著他，他說的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才是。”探春道：“怎么不回大奶奶？”林之孝家的道：“方才大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來?！碧酱旱溃骸霸趺床换囟棠?？”平兒道：“不回去也罷，我回去說一聲就是了。”探春點點頭，道：“既這么著，就攆出他去，等太太來了，再回定奪?！闭f畢仍又下棋。這林之孝家的帶了那人去不提。

黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙知意。黛玉便說道：“你家三丫頭倒是個乖人。雖然叫他管些事，倒也一步兒不肯多走。差不多的人就早作起威福來了。”寶玉道：“你不知道呢。你病著時，他干了好幾件事。這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐作筏子禁別人。最是心里有算計的人，豈只乖而已。”黛玉道：“要這樣才好，咱們家里也太花費了。我雖不管事，心里每常閑了，替你們一算計，出的多進的少，如今若不省儉，必致后手不接?！睂氂裥Φ溃骸皯{他怎么后手不接，也短不了咱們兩個人的?！摈煊衤犃?，轉(zhuǎn)身就往廳上尋寶釵說笑去了。

寶玉正欲走時，只見襲人走來，手內(nèi)捧著一個小連環(huán)洋漆茶盤，里面可式放著兩鐘新茶，因問：“他往那去了？我見你兩個半日沒吃茶，巴巴的倒了兩鐘來，他又走了。”寶玉道：“那不是他，你給他送去。”說著自拿了一鐘。襲人便送了那鐘去，偏和寶釵在一處，只得一鐘茶，便說：“那位渴了那位先接了，我再倒去。”寶釵笑道：“我卻不渴，只要一口漱一漱就夠了?！闭f著先拿起來喝了一口，剩下半杯遞在黛玉手內(nèi)。襲人笑道：“我再倒去?！摈煊裥Φ溃骸澳阒牢疫@病，大夫不許我多吃茶，這半鐘盡夠了，難為你想的到?！闭f畢，飲干，將杯放下。襲人又來接寶玉的。寶玉因問：“這半日沒見芳官，他在那里呢？”襲人四顧一瞧說：“才在這里幾個人斗草的，這會子不見了?！?/span>

寶玉聽說，便忙回至房中，果見芳官面向里睡在床上。寶玉推他說道：“快別睡覺，咱們外頭頑去，一回兒好吃飯的?！狈脊俚溃骸澳銈兂跃撇焕砦遥涛覑灹税肴?，可不來睡覺罷了?！睂氂窭怂饋?，笑道：“咱們晚上家里再吃，回來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官蕊官都不上去，單我在那里也不好。我也不慣吃那個面條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來，我這里吃了就完事。若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢。如今學了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。乘今兒我是要開齋了。”寶玉道：“這個容易?！?/span>

說著，只見柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，里面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜并碗箸過來，撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西。”只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味有勝些似的，遂吃了一個卷酥，又命小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。吃畢，小燕便將剩的要交回。寶玉道：“你吃了罷，若不夠再要些來。”小燕道：“不用要，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡不用再吃了?！闭f著，便站在桌邊一頓吃了，又留下兩個卷酥，說：“這個留著給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阋矏鄢跃?？等著咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思。今兒大家開齋。還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來。以后芳官全要你照看他，他或有不到的去處，你提他，襲人照顧不過這些人來?！毙⊙嗟溃骸拔叶贾溃疾挥貌傩?。但只這五兒怎么樣？”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒直叫他進來罷，等我告訴他們一聲就完了?！狈脊俾犃耍Φ溃骸斑@倒是正經(jīng)?！毙⊙嘤纸袃蓚€小丫頭進來，伏侍洗手倒茶，自己收了家伙，交與婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在話下。

寶玉便出來，仍往紅香圃尋眾姐妹，芳官在后拿著巾扇。剛出了院門，只見襲人晴雯二人攜手回來。寶玉問：“你們做什么？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢?！睂氂癖阈χ鴮⒎讲懦缘娘堃还?jié)告訴了他兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食，聞見了香就好。隔鍋飯兒香。雖然如此，也該上去陪他們多少應個景兒。”晴雯用手指戳在芳官額上，說道：“你就是個狐媚子，什么空兒跑了去吃飯，兩個人怎么就約下了，也不告訴我一聲兒。”襲人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見了，說約下了可是沒有的事?！鼻琏┑溃骸凹冗@么著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人就夠使了?！币u人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得?！鼻琏┑溃骸拔┯形沂堑谝粋€要去，又懶又笨，性子又不好，又沒用?！币u人笑道：“倘或那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了誰可會補呢。你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個什么，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎么我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧給他做了出來，這又是什么原故？你到底說話，別只佯憨，和我笑，也當不了什么?！贝蠹艺f著，來至廳上。薛姨媽也來了。大家依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應景而已。一時吃畢，大家吃茶閑話，又隨便頑笑。

外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人，都滿園中頑了一回，大家采了些花草來兜著，坐在花草堆中斗草。這一個說：“我有觀音柳。”那一個說：“我有羅漢松。”那一個又說：“我有君子竹。”這一個又說：“我有美人蕉?！边@個又說：“我有星星翠?！蹦莻€又說：“我有月月紅?！边@個又說：“我有《牡丹亭》上的牡丹花?！蹦莻€又說：“我有《琵琶記》里的枇杷果?！鼻Wщ官便說：’我有姐妹花?！北娙藳]了，香菱便說：“我有夫妻蕙?！鼻W官說：“從沒聽見有個夫妻蕙?！毕懔獾溃骸耙患换樘m，一箭數(shù)花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結(jié)花者為兄弟蕙，有并頭結(jié)花者為夫妻蕙。我這枝并頭的，怎么不是?！鼻W官沒的說了，便起身笑道：“依你說，若是這兩枝一大一小，就是老子兒子蕙了。若兩枝背面開的，就是仇人蕙了。你漢子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子！滿嘴里汗敝的胡說了。等我起來打不死你這小蹄子！”荳官見他要勾來，怎容他起來，便忙連身將他壓倒?；仡^笑著央告蕊官等：“你們來，幫著我擰他這謅嘴?！眱蓚€人滾在草地下。眾人拍手笑說：“了不得了，那是一洼子水，可惜污了他的新裙子了?！鼻W官回頭看了一看，果見旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙子都污濕了，自己不好意思，忙奪了手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，也都哄笑一散。

香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點點流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉見他們斗草，也尋了些花草來湊戲，忽見眾人跑了，只剩了香菱一個低頭弄裙，因問：“怎么散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也臟了?！睂氂裥Φ溃骸澳阌蟹蚱揶?，我這里倒有一枝并蒂菱。”口內(nèi)說，手內(nèi)卻真?zhèn)€拈著一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧這裙子?！睂氂穹降皖^一瞧，便噯呀了一聲，說：“怎么就拖在泥里了？可惜這石榴紅綾最不經(jīng)染?！毕懔獾溃骸斑@是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身?！睂氂竦_嘆道：“若你們家，一日遭踏這一百件也不值什么。只是頭一件既系琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先臟了，豈不辜負他的心。二則姨媽老人家嘴碎，饒這么樣，我還聽見常說你們不知過日子，只會遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見了，又說一個不清?！毕懔饴犃诉@話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來了，因笑道：“就是這話了。我雖有幾條新裙子，都不和這一樣的，若有一樣的，趕著換了，也就好了。過后再說?！睂氂竦溃骸澳憧煨輨?，只站著方好，不然連小衣兒膝褲鞋面都要拖臟。我有個主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，他因有孝，如今也不穿。竟送了你換下這個來，如何？”香菱笑著搖頭說：“不好，他們倘或聽見了倒不好?！睂氂竦溃骸斑@怕什么。等他們孝滿了，他愛什么難道不許你送他別的不成。你若這樣，還是你素日為人了！況且不是瞞人的事，只管告訴寶姐姐也可，只不過怕姨媽老人家生氣罷了。”香菱想了一想有理，便點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。我等著你，千萬叫他親自送來才好?！?/span>

寶玉聽了，喜歡非常，答應了忙忙的回來。一壁里低頭心下暗算：“可惜這么一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣與了這個霸王?！币蛴窒肫鹕先掌絻阂彩且馔庀氩坏降模袢崭且馔庵馔獾氖铝?。一壁胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了他原故。香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開箱取了出來折好，隨了寶玉來尋著香菱，他還站在那里等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，足的淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑道：“多謝姐姐了，誰知那起促狹鬼使黑心。”說著，接了裙子，展開一看，果然同自己的一樣。又命寶玉背過臉去，自己叉手向內(nèi)解下來，將這條系上。襲人道：“把這臟了的交與我拿回去，收拾了再給你送來。你若拿回去，看見了也是要問的?！毕懔獾溃骸昂媒憬?，你拿去不拘給那個妹妹罷。我有了這個，不要他了。”襲人道：“你倒大方的好?！毕懔饷τ秩f福道謝，襲人拿了臟裙便走。

香菱見寶玉蹲在地下，將方才的夫妻蕙與并蒂菱用樹枝兒摳了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱蕙安放好，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“這又叫做什么？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。”寶玉笑著，方起身走了去洗手，香菱也自走開。二人已走遠了數(shù)步，香菱復轉(zhuǎn)身回來叫住寶玉。寶玉不知有何話，紥著兩只泥手，笑嘻嘻的轉(zhuǎn)來問：“什么？”香菱只顧笑。因那邊他的小丫頭臻兒走來說：“二姑娘等你說話呢?！毕懔夥较?qū)氂竦溃骸叭棺拥氖驴蓜e向你哥哥說才好。”說畢，即轉(zhuǎn)身走了。寶玉笑道：“可不我瘋了，往虎口里探頭兒去呢?！闭f著，也回去洗手去了。不知端詳，且聽下回分解。

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第六十三回 　　壽怡紅群芳開夜宴　死金丹獨艷理親喪

話說寶玉回至房中洗手，因與襲人商議：“晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥。如今吃什么，好早說給他們備辦去?！币u人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩。芳官、碧痕、小燕、四兒四個人，每人三錢銀子，他們有假的不算，共是三兩二錢銀子，早已交給了柳嫂子，預備四十碟果子。我和平兒說了，已經(jīng)抬了一壇好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你過生日?！睂氂衤犃耍驳拿φf：“他們是那里的錢，不該叫他們出才是?！鼻琏┑溃骸八麄儧]錢，難道我們是有錢的！這原是各人的心。那怕他偷的呢，只管領(lǐng)他們的情就是?！睂氂衤犃?，笑說：“你說的是?！币u人笑道：“你一天不挨他兩句硬話村你，你再過不去?！鼻琏┬Φ溃骸澳闳缃褚矊W壞了，專會架橋撥火兒?！闭f著，大家都笑了。寶玉說：“關(guān)院門去罷?！币u人笑道：“怪不得人說你是‘無事忙’，這會子關(guān)了門，人倒疑惑，越性再等一等?！睂氂顸c頭，因說：“我出去走走，四兒舀水去，小燕一個跟我來罷?！闭f著，走至外邊，因見無人，便問五兒之事。小燕道：“我才告訴了柳嫂子，他倒喜歡的很。只是五兒那夜受了委屈煩惱，回家去又氣病了，那里來得。只等好了罷?！睂氂衤犃?，不免后悔長嘆，因又問：“這事襲人知道不知道？”小燕道：“我沒告訴，不知芳官可說了不曾?！睂氂竦溃骸拔覅s沒告訴過他，也罷，等我告訴他就是了。”說畢，復走進來，故意洗手。

已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來。大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一人提著大燈籠。晴雯悄笑道：“他們查上夜的人來了。這一出去，咱們好關(guān)門了。”只見怡紅院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐：“別耍錢吃酒，放倒頭睡到大天亮。我聽見是不依的。”眾人都笑說：“那里有那樣大膽子的人?！绷种⒓业挠謫枺骸皩毝斔铝藳]有？”眾人都回不知道。襲人忙推寶玉。寶玉靸了鞋，便迎出來，笑道：“我還沒睡呢。媽媽進來歇歇。”又叫：“襲人倒茶來?！绷种⒓业拿M來，笑說：“還沒睡？如今天長夜短了，該早些睡，明兒起的方早。不然到了明日起遲了，人笑話說不是個讀書上學的公子了，倒像那起挑腳漢了?！闭f畢，又笑。寶玉忙笑道：“媽媽說的是。我每日都睡的早，媽媽每日進來可都是我不知道的，已經(jīng)睡了。今兒因吃了面怕停住食，所以多頑一會子。”林之孝家的又向襲人等笑說：“該沏些個普洱茶吃。”襲人晴雯二人忙笑說：“沏了一{吊皿}子女兒茶，已經(jīng)吃過兩碗了。大娘也嘗一碗，都是現(xiàn)成的?！闭f著，晴雯便倒了一碗來。林之孝家的又笑道：“這些時我聽見二爺嘴里都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這屋里，到底是老太太，太太的人，還該嘴里尊重些才是。若一時半刻偶然叫一聲使得，若只管叫起來，怕以后兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼里沒有長輩?！睂氂裥Φ溃骸皨寢屨f的是。我原不過是一時半刻的?！币u人晴雯都笑說：“這可別委屈了他。直到如今，他可姐姐沒離了口。不過頑的時候叫一聲半聲名字，若當著人卻是和先一樣?！绷种⒓业男Φ溃骸斑@才好呢，這才是讀書知禮的。越自己謙越尊重，別說是三五代的陳人，現(xiàn)從老太太，太太屋里撥過來的，便是老太太，太太屋里的貓兒狗兒，輕易也傷他不的。這才是受過調(diào)教的公子行事。”說畢，吃了茶，便說：“請安歇罷，我們走了?！睂氂襁€說：“再歇歇?！蹦橇种⒓业囊褞Я吮娙耍植閯e處去了。

這里晴雯等忙命關(guān)了門，進來笑說：“這位奶奶那里吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了?！摈暝滦Φ溃骸八膊皇呛靡獾?，少不得也要常提著些兒。也隄防著怕走了大褶兒的意思。”說著，一面擺上酒果。襲人道：“不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜?！闭f著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來。兩個老婆子蹲在外面火盆上篩酒。寶玉說：“天熱，咱們都脫了大衣裳才好。”眾人笑道：“你要脫你脫，我們還要輪流安席呢?！睂氂裥Φ溃骸斑@一安就安到五更天了。知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了?！北娙寺犃?，都說：“依你?！庇谑窍炔簧献颐χ秺y寬衣。

一時將正裝卸去，頭上只隨便挽著纂兒，身上皆是長裙短襖。寶玉只穿著大紅棉紗小襖子，下面綠綾彈墨袷褲，散著褲腳，倚著一個各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭，和芳官兩個先劃拳。當時芳官滿口嚷熱，只穿著一件玉色紅青酡纟式三色緞子斗的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下水紅撒花夾褲，也散著褲腿。頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結(jié)一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦后。右耳眼內(nèi)只塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越顯的面如滿月猶白，眼如秋水還清。引的眾人笑說：“他兩個倒像是雙生的弟兄兩個?！币u人等一一的斟了酒來，說：“且等等再劃拳，雖不安席，每人在手里吃我們一口罷了。”于是襲人為先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定。小燕四兒因炕沿坐不下。便端了兩張椅子，近炕放下。那四十個碟子，皆是一色白粉定窯的，不過只有小茶碟大，里面不過是山南海北，中原外國，或干或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜。寶玉因說：“咱們也該行個令才好。”襲人道：“斯文些的才好，別大呼小叫，惹人聽見。二則我們不識字，可不要那些文的。”麝月笑道：“拿骰子咱們搶紅罷。”寶玉道：“沒趣，不好。咱們占花名兒好。”晴雯笑道：“正是早已想弄這個頑意兒?！币u人道：“這個頑意雖好，人少了沒趣。”小燕笑道：“依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘林姑娘請了來頑一回子，到二更天再睡不遲。”襲人道：“又開門喝戶的鬧，倘或遇見巡夜的問呢？”寶玉道：“怕什么，咱們?nèi)媚镆渤跃?，再請他一聲才好。還有琴姑娘?！北娙硕嫉溃骸扒俟媚锪T了，他在大奶奶屋里，叨登的大發(fā)了?！睂氂竦溃骸芭率裁?，你們就快請去?！毙⊙嗨膬憾嫉貌涣艘宦暎嗣γ_了門，分頭去請。

晴雯、麝月、襲人三人又說：“他兩個去請，只怕寶林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來?！庇谑且u人晴雯忙又命老婆子打個燈籠，二人又去。果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好，他二人再三央求說：“好歹給我們一點體面，略坐坐再來。”探春聽了卻也歡喜。因想：“不請李紈，倘或被他知道了倒不好?！北忝淠诵⊙嘁苍偃恼埩死罴w和寶琴二人，會齊，先后都到了怡紅院中。襲人又死活拉了香菱來。炕上又并了一張桌子，方坐開了。

寶玉忙說：“林妹妹怕冷，過這邊靠板壁坐。”又拿個靠背墊著些。襲人等都端了椅子在炕沿下一陪。黛玉卻離桌遠遠的靠著靠背，因笑向?qū)氣O、李紈、探春等道：“你們?nèi)杖照f人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，往后怎么說人?！崩罴w笑道：“這有何妨。一年之中不過生日節(jié)間如此，并無夜夜如此，這倒也不怕。”說著，晴雯拿了一個竹雕的簽筒來，里面裝著像牙花名簽子，搖了一搖，放在當中。又取過骰子來，盛在盒內(nèi)，搖了一搖，揭開一看，里面是五點，數(shù)至寶釵。寶釵便笑道：“我先抓，不知抓出個什么來?！闭f著，將筒搖了一搖，伸手掣出一根，大家一看，只見簽上畫著一支牡丹，題著“艷冠群芳”四字，下面又有鐫的小字一句唐詩，道是：

任是無情也動人。又注著：“在席共賀一杯，此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒?！北娙丝戳耍夹φf：“巧的很，你也原配牡丹花?！闭f著，大家共賀了一杯。寶釵吃過，便笑說：“芳官唱一支我們聽罷?！狈脊俚溃骸凹冗@樣，大家吃門杯好聽的。”于是大家吃酒。芳官便唱：“壽筵開處風光好。”眾人都道：“快打回去。這會子很不用你來上壽，揀你極好的唱來?！狈脊僦坏眉毤毜某艘恢А顿p花時》：

翠鳳毛翎紥帚叉，閑踏天門掃落花。您看那風起玉塵沙。猛可的那一層云下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向云霞。洞賓呵，您得了人可便早些兒回話，若遲呵，錯教人留恨碧桃花。才罷。寶玉卻只管拿著那簽，口內(nèi)顛來倒去念“任是無情也動人“，聽了這曲子，眼看著芳官不語。湘云忙一手奪了，擲與寶釵。寶釵又擲了一個十六點，數(shù)到探春，探春笑道：“我還不知得個什么呢?！鄙焓殖噶艘桓鰜?，自己一瞧，便擲在地下，紅了臉，笑道：“這東西不好，不該行這令。這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭?！北娙瞬唤?，襲人等忙拾了起來，眾人看上面是一枝杏花，那紅字寫著“瑤池仙品”四字，詩云：日邊紅杏倚云栽。注云：“得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯?！北娙诵Φ溃骸拔艺f是什么呢。這簽原是閨閣中取戲的，除了這兩三根有這話的，并無雜話，這有何妨。我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜?！闭f著，大家來敬。探春那里肯飲，卻被史湘云，香菱，李紈等三四個人強死強活灌了下去。探春只命蠲了這個，再行別的，眾人斷不肯依。湘云拿著他的手強擲了個十九點出來，便該李氏掣。李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：“好極。你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思?！北娙饲颇呛炆希嬛恢厦?，是寫著“霜曉寒姿”四字，那一面舊詩是：竹籬茅舍自甘心。注云：“自飲一杯，下家擲骰?！崩罴w笑道：“真有趣，你們擲去罷。我只自吃一杯，不問你們的廢與興?！闭f著，便吃酒，將骰過與黛玉。黛玉一擲，是個十八點，便該湘云掣。湘云笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一面畫著一枝海棠，題著“香夢沉酣”四字，那面詩道是：只恐夜深花睡去。黛玉笑道：“‘夜深’兩個字，改‘石涼’兩個字?！北娙吮阒ぐ兹臻g湘云醉臥的事，都笑了。湘云笑指那自行船與黛玉看，又說“快坐上那船家去罷，別多話了?！北娙硕夹α?。因看注云：“既云‘香夢沉酣’，掣此簽者不便飲酒，只令上下二家各飲一杯?！毕嬖婆氖中Φ溃骸鞍浲臃穑嬲婧煤?！”恰好黛玉是上家，寶玉是下家。二人斟了兩杯只得要飲。寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，端起來便一揚脖。黛玉只管和人說話，將酒全折在漱盂內(nèi)了。湘云便綽起骰子來一擲個九點，數(shù)去該麝月。麝月便掣了一根出來。大家看時，這面上一枝荼コ花，題著“韶華勝極”四字，那邊寫著一句舊詩，道是：開到荼蘼花事了。注云：“在席各飲三杯送春?！摈暝聠栐趺粗v，寶玉愁眉忙將簽藏了說：“咱們且喝酒?！闭f著大家吃了三口，以充三杯之數(shù)。麝月一擲個十九點，該香菱。香菱便掣了一根并蒂花，題著“聯(lián)春繞瑞”，那面寫著一句詩，道是：連理枝頭花正開。注云：“共賀掣者三杯，大家陪飲一杯?！毕懔獗阌謹S了個六點，該黛玉掣。黛玉默默的想道：“不知還有什么好的被我掣著方好?！币幻嫔焓秩×艘桓灰娚厦娈嬛恢饺?，題著“風露清愁”四字，那面一句舊詩，道是：莫怨東風當自嗟。注云：“自飲一杯，牡丹陪飲一杯?！北娙诵φf：“這個好極。除了他，別人不配作芙蓉?！摈煊褚沧孕α?。于是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人。襲人便伸手取了一支出來，卻是一枝桃花，題著“武陵別景”四字，那一面舊詩寫著道是：桃紅又是一年春。注云：“杏花陪一盞，坐中同庚者陪一盞，同辰者陪一盞，同姓者陪一盞。”眾人笑道：“這一回熱鬧有趣?！贝蠹宜銇?，香菱，晴雯，寶釵三人皆與他同庚，黛玉與他同辰，只無同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一鐘。”于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：“命中該著招貴婿的，你是杏花，快喝了，我們好喝。”探春笑道：“這是個什么，大嫂子順手給他一下子?！崩罴w笑道：“人家不得貴婿反挨打，我也不忍的?！闭f的眾人都笑了。

襲人才要擲，只聽有人叫門。老婆子忙出去問時，原來是薛姨媽打發(fā)人來了接黛玉的。眾人因問幾更了，人回：“二更以后了，鐘打過十一下了?！睂氂癃q不信，要過表來瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。黛玉便起身說：“我可撐不住了，回去還要吃藥呢?！北娙苏f：“也都該散了。”襲人寶玉等還要留著眾人。李紈寶釵等都說：“夜太深了不像，這已是破格了?！币u人道：“既如此，每位再吃一杯再走?！闭f著，晴雯等已都斟滿了酒，每人吃了，都命點燈。襲人等直送過沁芳亭河那邊方回來。

關(guān)了門，大家復又行起令來。襲人等又用大鐘斟了幾鐘，用盤攢了各樣果菜與地下的老嬤嬤們吃。彼此有了三分酒，便猜拳贏唱小曲兒。那天已四更時分，老嬤嬤們一面明吃，一面暗偷，酒壇已罄，眾人聽了納罕，方收拾盥漱睡覺。芳官吃的兩腮胭脂一般，眉稍眼角越添了許多豐韻，身子圖不得，便睡在襲人身上，“好姐姐，心跳的很?！币u人笑道：“誰許你盡力灌起來?！毙⊙嗨膬阂矆D不得，早睡了。晴雯還只管叫。寶玉道：“不用叫了，咱們且胡亂歇一歇罷?！弊约罕阏砹四羌t香枕，身子一歪，便也睡著了。襲人見芳官醉的很，恐鬧他唾酒，只得輕輕起來，就將芳官扶在寶玉之側(cè)，由他睡了。自己卻在對面榻上倒下。

大家黑甜一覺，不知所之。及至天明，襲人睜眼一看，只見天色晶明，忙說：“可遲了?！毕?qū)γ娲采锨屏艘磺疲灰姺脊兕^枕著炕沿上，睡猶未醒，連忙起來叫他。寶玉已翻身醒了，笑道：“可遲了！”因又推芳官起身。那芳官坐起來，猶發(fā)怔揉眼睛。襲人笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不揀地方兒亂挺下了?！狈脊俾犃?，瞧了一瞧，方知道和寶玉同榻，忙笑的下地來，說：“我怎么吃的不知道了。”寶玉笑道：“我竟也不知道了。若知道，給你臉上抹些黑墨?！闭f著，丫頭進來伺候梳洗。寶玉笑道：“昨兒有擾，今兒晚上我還席?！币u人笑道：“罷罷罷，今兒可別鬧了，再鬧就有人說話了。”寶玉道：“怕什么，不過才兩次罷了。咱們也算是會吃酒了，那一壇子酒，怎么就吃光了。正是有趣，偏又沒了。”襲人笑道：“原要這樣才有趣。必至興盡了，反無后味了，昨兒都好上來了，晴雯連臊也忘了，我記得他還唱了一個?！彼膬盒Φ溃骸敖憬阃?，連姐姐還唱了一個呢。在席的誰沒唱過！”眾人聽了，俱紅了臉，用兩手握著笑個不住。

忽見平兒笑嘻嘻的走來，說親自來請昨日在席的人：“今兒我還東，短一個也使不得。”眾人忙讓坐吃茶。晴雯笑道：“可惜昨夜沒他?！逼絻好枺骸澳銈円估镒鍪裁磥恚俊币u人便說：“告訴不得你。昨兒夜里熱鬧非常，連往日老太太，太太帶著眾人頑也不及昨兒這一頑。一壇酒我們都鼓搗光了，一個個吃的把臊都丟了，三不知的又都唱起來。四更多天才橫三豎四的打了一個盹兒?！逼絻盒Φ溃骸昂?，白和我要了酒來。也不請我，還說著給我聽，氣我。”晴雯道：“今兒他還席，必來請你的，等著罷?！逼絻盒柕溃骸八钦l，誰是他？”晴雯聽了趕著笑打，說著：“偏你這耳朵尖，聽得真?！逼絻盒Φ溃骸斑@會子有事不和你說，我干事去了。一回再打發(fā)人來請，一個不到，我是打上門來的?！睂氂竦让α簦呀?jīng)去了。

這里寶玉梳洗了正吃茶，忽然一眼看見硯臺底下壓著一張紙，因說道：“你們這隨便混壓東西也不好?！币u人晴雯等忙問：“又怎么了，誰又有了不是了？”寶玉指道：“硯臺下是什么？一定又是那位的樣子忘記了收的。”晴雯忙啟硯拿了出來，卻是一張字帖兒，遞與寶玉看時，原來是一張粉箋子，上面寫著“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰?！睂氂窨串?，直跳了起來，忙問：“這是誰接了來的？也不告訴。”襲人晴雯等見了這般，不知當是那個要緊的人來的帖子，忙一齊問：“昨兒誰接下了一個帖子？”四兒忙飛跑進來，笑說：“昨兒妙玉并沒親來，只打發(fā)個媽媽送來。我就擱在那里，誰知一頓酒就忘了。”眾人聽了，道：“我當誰的，這樣大驚小怪，這也不值的?！睂氂衩γ骸翱炷眉垇怼！碑敃r拿了紙，研了墨，看他下著“檻外人”三字，自己竟不知回帖上回個什么字樣才相敵。只管提筆出神，半天仍沒主意。因又想：“若問寶釵去，他必又批評怪誕，不如問黛玉去。”

想罷，袖了帖兒，徑來尋黛玉。剛過了沁芳亭，忽見岫煙顫顫巍巍的迎面走來。寶玉忙問：“姐姐那里去？”岫煙笑道：“我找妙玉說話?！睂氂衤犃嗽尞?，說道：“他為人孤癖，不合時宜，萬人不入他目。原來他推重姐姐，竟知姐姐不是我們一流的俗人?！贬稛熜Φ溃骸八参幢卣嫘闹匚遥液退鲞^十年的鄰居，只一墻之隔。他在蟠香寺修煉，我家原寒素，賃的是他廟里的房子，住了十年，無事到他廟里去作伴。我所認的字都是承他所授。我和他又是貧賤之交，又有半師之分。因我們投親去了，聞得他因不合時宜，權(quán)勢不容，竟投到這里來。如今又天緣湊合，我們得遇，舊情竟未易。承他青目，更勝當日?！睂氂衤犃耍腥缏犃私估滓话?，喜的笑道：“怪道姐姐舉止言談，超然如野鶴閑云，原來有本而來。正因他的一件事我為難，要請教別人去。如今遇見姐姐，真是天緣巧合，求姐姐指教。”說著，便將拜帖取與岫煙看。岫煙笑道：“他這脾氣竟不能改，竟是生成這等放誕詭僻了。從來沒見拜帖上下別號的，這可是俗語說的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成個什么道理?！睂氂衤犝f，忙笑道：“姐姐不知道，他原不在這些人中算，他原是世人意外之人。因取我是個些微有知識的，方給我這帖子。我因不知回什么字樣才好，竟沒了主意，正要去問林妹妹，可巧遇見了姐姐?！贬稛熉犃藢氂襁@話，且只顧用眼上下細細打量了半日，方笑道：“怪道俗語說的‘聞名不如見面’，又怪不得妙玉竟下這帖子給你，又怪不得上年竟給你那些梅花。既連他這樣，少不得我告訴你原故。他常說：‘古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”所以他自稱‘檻外之人’。又常贊文是莊子的好，故又或稱為‘畸人’。他若帖子上是自稱‘畸人’的，你就還他個‘世人’?；苏撸苑Q是畸零之人，你謙自己乃世中擾擾之人，他便喜了。如今他自稱‘檻外之人’，是自謂蹈于鐵檻之外了，故你如今只下‘檻內(nèi)人’，便合了他的心了?！睂氂衤犃?，如醍醐灌頂，噯喲了一聲，方笑道：“怪道我們家廟說是‘鐵檻寺’呢，原來有這一說。姐姐就請，讓我去寫回帖?！贬稛熉犃?，便自往櫳翠庵來。寶玉回房寫了帖子，上面只寫“檻內(nèi)人寶玉熏沐謹拜”幾字，親自拿了到櫳翠庵，只隔門縫兒投進去便回來了。

因又見芳官梳了頭，挽起纂來，帶了些花翠，忙命他改妝，又命將周圍的短發(fā)剃了去，露出碧青頭皮來，當中分大頂，又說：“冬天作大貂鼠臥兔兒帶，腳上穿虎頭盤云五彩小戰(zhàn)靴，或散著褲腿，只用凈襪厚底鑲鞋?！庇终f：“芳官之名不好，竟改了男名才別致?！币蛴指淖鳌靶叟?。芳官十分稱心，又說：“既如此，你出門也帶我出去。有人問，只說我和茗煙一樣的小廝就是了?！睂氂裥Φ溃骸暗降兹丝吹某鰜?。”芳官笑道：“我說你是無才的。咱家現(xiàn)有幾家土番，你就說我是個小土番兒。況且人人說我打聯(lián)垂好看，你想這話可妙？”寶玉聽了，喜出意外，忙笑道：“這卻很好。我亦常見官員人等多有跟從外國獻俘之種，圖其不畏風霜，鞍馬便捷。既這等，再起個番名，叫作“耶律雄奴”。‘雄奴’二音，又與匈奴相通，都是犬戎名姓。況且這兩種人自堯舜時便為中華之患，晉唐諸朝，深受其害。幸得咱們有福，生在當今之世，大舜之正裔，圣虞之功德仁孝，赫赫格天，同天地日月億兆不朽，所以凡歷朝中跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手俛頭緣遠來降。我們正該作踐他們，為君父生色?！狈脊傩Φ溃骸凹冗@樣著，你該去操習弓馬，學些武藝，挺身出去拿幾個反叛來，豈不進忠效力了。何必借我們，你鼓唇搖舌的，自己開心作戲，卻說是稱功頌德呢?！睂氂裥Φ溃骸八阅悴幻靼?。如今四海賓服，八方寧靜，千載百載不用武備。咱們雖一戲一笑，也該稱頌，方不負坐享升平了?！狈脊俾犃擞欣?，二人自為妥貼甚宜。寶玉便叫他“耶律雄奴”。

究竟賈府二宅皆有先人當年所獲之囚賜為奴隸，只不過令其飼養(yǎng)馬匹，皆不堪大用。湘云素習憨戲異常，他也最喜武扮的，每每自己束鑾帶，穿折袖。近見寶玉將芳官扮成男子，他便將葵官也扮了個小子。那葵官本是常刮剔短發(fā)，好便于面上粉墨油彩，手腳又伶便，打扮了又省一層手。李紈探春見了也愛，便將寶琴的荳官也就命他打扮了一個小童，頭上兩個丫髻，短襖紅鞋，只差了涂臉，便儼是戲上的一個琴童。湘云將葵官改了，換作“大英”。因他姓韋，便叫他作韋大英，方合自己的意思，暗有‘惟大英雄能本色’之語，何必涂朱抹粉，才是男子。荳官身量年紀皆極小，又極鬼靈，故曰荳官。園中人也喚他作“阿荳“的，也有喚作“炒豆子“的。寶琴反說琴童書童等名太熟了，竟是荳字別致，便換作“荳童”。

因飯后平兒還席，說紅香圃太熱，便在榆蔭堂中擺了幾席新酒佳肴?？上灿仁嫌謳Я伺屮P偕鴛二妾過來游頑。這二妾亦是青年姣憨女子，不常過來的，今既入了這園，再遇見湘云，香菱，芳蕊一干女子，所謂“方以類聚，物以群分”二語不錯，只見他們說笑不了，也不管尤氏在那里，只憑丫鬟們?nèi)シ?，且同眾人的游頑。一時到了怡紅院，忽聽寶玉叫“耶律雄奴”，把佩鳳、偕鴛、香菱三個人笑在一處，問是什么話，大家也學著叫這名字，又叫錯了音韻，或忘了字眼，甚至于叫出“野驢子”來，引的合園中人凡聽見無不笑倒。寶玉又見人人取笑，恐作賤了他，忙又說：“海西福朗思牙，聞有金星玻璃寶石，他本國番語以金星玻璃名為‘溫都里納’。如今將你比作他，就改名喚叫‘溫都里納’可好？”芳官聽了更喜，說：“就是這樣罷?！币虼擞謫玖诉@名。眾人嫌拗口，仍翻漢名，就喚“玻璃”。

閑言少述，且說當下眾人都在榆蔭堂中以酒為名，大家頑笑，命女先兒擊鼓。平兒采了一枝芍藥，大家約二十來人傳花為令，熱鬧了一回。因人回說：“甄家有兩個女人送東西來了?！碧酱汉屠罴w尤氏三人出去議事廳相見，這里眾人且出來散一散。佩鳳偕鴛兩個去打秋千頑耍，寶玉便說：“你兩個上去，讓我送?！被诺呐屮P說：“罷了，別替我們鬧亂子，倒是叫‘野驢子’來送送使得?！睂氂衩πφf：“好姐姐們別頑了，沒的叫人跟著你們學著罵他?！辟渗x又說：“笑軟了，怎么打呢。掉下來栽出你的黃子來?！迸屮P便趕著他打。

正頑笑不絕，忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說：“老爺賓天了?！北娙寺犃耍Ａ艘淮筇?，忙都說：“好好的并無疾病，怎么就沒了？”家下人說：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了?！庇仁弦宦劥搜?，又見賈珍父子并賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男子來，未免忙了。只得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問。一面忙忙坐車帶了賴升一干家人媳婦出城。又請?zhí)t(yī)看視到底系何病。大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術(shù)總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過于勞神費力，反因此傷了性命的。如今雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂。便向媳婦回說：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿?！北姷朗炕诺幕卣f：“原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說‘功行未到且服不得’，不承望老爺于今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也?！庇仁弦膊宦?，只命鎖著，等賈珍來發(fā)放，且命人去飛馬報信。一面看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放，掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到。目今天氣炎熱，實不得相待，遂自行主持，命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜。三日后便開喪破孝。一面且做起道場來等賈珍。

榮府中鳳姐兒出不來，李紈又照顧姊妹，寶玉不識事體，只得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人。賈扁，賈珖，賈珩，賈瓔，賈菖，賈菱等各有執(zhí)事。尤氏不能回家，便將他繼母接來在寧府看家。他這繼母只得將兩個未出嫁的小女帶來，一并起居才放心。

且說賈珍聞了此信，即忙告假，并賈蓉是有職之員。禮部見當今隆敦孝弟，不敢自專，具本請旨。原來天子極是仁孝過天的，且更隆重功臣之裔，一見此本，便詔問賈敬何職。禮部代奏：“系進士出身，祖職已蔭其子賈珍。賈敬因年邁多疾，常養(yǎng)靜于都城之外玄真觀。今因疾歿于寺中，其子珍，其孫蓉，現(xiàn)因國喪隨駕在此，故乞假歸殮。”天子聽了，忙下額外恩旨曰：“賈敬雖白衣無功于國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭吊。欽此?！贝酥家幌拢坏Z府中人謝恩，連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕。

賈珍父子星夜馳回，半路中又見賈扁、賈珖二人領(lǐng)家丁飛騎而來，看見賈珍，一齊滾鞍下馬請安。賈珍忙問：“作什么？”賈扁回說：“嫂子恐哥哥和侄兒來了，老太太路上無人，叫我們兩個來護送老太太的。”賈珍聽了，贊稱不絕，又問家中如何料理。賈扁等便將如何拿了道士，如何挪至家廟，怕家內(nèi)無人接了親家母和兩個姨娘在上房住著。賈蓉當下也下了馬，聽見兩個姨娘來了，便和賈珍一笑。賈珍忙說了幾聲“妥當”，加鞭便走，店也不投，連夜換馬飛馳。一日到了都門，先奔入鐵檻寺。那天已是四更天氣，坐更的聞知，忙喝起眾人來。賈珍下了馬，和賈蓉放聲大哭，從大門外便跪爬進來，至棺前稽顙泣血，直哭到天亮喉嚨都啞了方住。尤氏等都一齊見過。賈珍父子忙按禮換了兇服，在棺前俯伏，無奈自要理事，竟不能目不視物，耳不聞聲，少不得減些悲戚，好指揮眾人。因?qū)⒍髦紓涫雠c眾親友聽了。一面先打發(fā)賈蓉家中料理停靈之事。

賈蓉得不得一聲兒，先騎馬飛來至家，忙命前廳收桌椅，下槅扇，掛孝幔子，門前起鼓手棚牌樓等事。又忙著進來看外祖母兩個姨娘。原來尤老安人年高喜睡，常歪著，他二姨娘三姨娘都和丫頭們作活計，他來了都道煩惱。賈蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑說：“二姨娘，你又來了，我們父親正想你呢?！庇榷惚慵t了臉，罵道：“蓉小子，我過兩日不罵你幾句，你就過不得了。越發(fā)連個體統(tǒng)都沒了。還虧你是大家公子哥兒，每日念書學禮的，越發(fā)連那小家子瓢坎的也跟不上。”說著順手拿起一個熨斗來，摟頭就打，嚇的賈蓉抱著頭滾到懷里告饒。尤三姐便上來撕嘴，又說：“等姐姐來家，咱們告訴他?！辟Z蓉忙笑著跪在炕上求饒，他兩個又笑了。賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一臉。賈蓉用舌頭都舔著吃了。眾丫頭看不過，都笑說：“熱孝在身上，老娘才睡了覺，他兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼里沒有奶奶了?；貋砀嬖V爺，你吃不了兜著走。”賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭們親嘴：“我的心肝，你說的是，咱們讒他兩個。”丫頭們忙推他，恨的罵：“短命鬼兒，你一般有老婆丫頭，只和我們鬧，知道的說是頑，不知道的人，再遇見那臟心爛肺的愛多管閑事嚼舌頭的人，吵嚷的那府里誰不知道，誰不背地里嚼舌說咱們這邊亂帳?！辟Z蓉笑道：“各門另戶，誰管誰的事。都夠使的了。從古至今，連漢朝和唐朝，人還說臟唐臭漢，何況咱們這宗人家。誰家沒風流事，別討我說出來。連那邊大老爺這么利害，璉叔還和那小姨娘不干凈呢。鳳姑娘那樣剛強，瑞叔還想他的帳。那一件瞞了我！”

賈蓉只管信口開合胡言亂道之間，只見他老娘醒了，請安問好，又說：“難為老祖宗勞心，又難為兩位姨娘受委屈，我們爺兒們感戴不盡。惟有等事完了，我們合家大小，登門去磕頭?！庇壤先它c頭道：“我的兒，倒是你們會說話。親戚們原是該的?！庇謫枺骸澳愀赣H好？幾時得了信趕到的？”賈蓉笑道：“才剛趕到的，先打發(fā)我瞧你老人家來了。好歹求你老人家事完了再去?！闭f著，又和他二姨擠眼，那尤二姐便悄悄咬牙含笑罵：“很會嚼舌頭的猴兒崽子，留下我們給你爹作娘不成！”賈蓉又戲他老娘道：“放心罷，我父親每日為兩位姨娘操心，要尋兩個又有根基又富貴又年青又俏皮的兩位姨爹，好聘嫁這二位姨娘的。這幾年總沒揀得，可巧前日路上才相準了一個?！庇壤现划斦嬖挘柺钦l家的，二姊妹丟了活計，一頭笑，一頭趕著打。說：“媽別信這雷打的?！边B丫頭們都說：“天老爺有眼，仔細雷要緊！”又值人來回話：“事已完了，請哥兒出去看了，回爺?shù)脑捜ァ！蹦琴Z蓉方笑嘻嘻的去了。不知如何，且聽下回分解。

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第六十四回 　　幽淑女悲題五美吟　浪蕩子情遺九龍珮

話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，回明賈珍。于是連夜分派各項執(zhí)事人役，并預備一切應用幡杠等物。擇于初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。是日，喪儀焜耀，賓客如云，自鐵檻寺至寧府，夾路看的何止數(shù)萬人。內(nèi)中有嗟嘆的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內(nèi)。供奠舉哀已畢，親友漸次散回，只剩族中人分理迎賓送客等事。近親只有邢大舅相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁籍草枕塊，恨苦居喪。人散后，仍乘空尋他小姨子們廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方回園里。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經(jīng)親友上祭之日，亦紥掙過來，相幫尤氏料理。

一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲回家看視黛玉，因先回至怡紅院中。進入門來，只見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在回廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。只有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，只見芳官自內(nèi)帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住，說道：“你怎么來了？你快與我攔住晴雯，他要打我呢。”一語未了，只聽得屋內(nèi)嘻留嘩喇的亂響，不知是何物撒了一地。隨后晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往那里去，輸了不叫打。寶玉不在家，我看你有誰來救你?！睂氂襁B忙帶笑攔住，說道：“你妹子小，不知怎么得罪了你，看我的分上，饒他罷?！鼻琏┮膊幌雽氂翊藭r回來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐貍精變的，竟是會拘神遣將的符咒也沒有這樣快。”又笑道：“就是你真請了神來，我也不怕?！彼鞀Z手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身后。寶玉遂一手拉了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內(nèi)?？磿r，只見西邊炕上麝月，秋紋，碧痕，紫綃等正在那里抓子兒贏瓜子兒呢。卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。晴雯因趕芳官，將懷內(nèi)的子兒撒了一地。寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺睡出病來，大家尋件事頑笑消遣甚好。”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道“襲人么。越發(fā)道學了，獨自個在屋里面壁呢。這好一會我沒進去，不知他作什么呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定?！?/span>

寶玉聽說，一面笑，一面走至里間。只見襲人坐在近窗床上，手中拿著一根灰色絳子，正在那里打結(jié)子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什么呢。我因要趕著打完了這結(jié)子，沒工夫和他們瞎鬧，因哄他們道：‘你們頑去罷，趁著二爺不在家，我要在這里靜坐一坐，養(yǎng)一養(yǎng)神。’他就編派了我這些混話，什么‘面壁了’‘參禪了’的，等一會我不撕他那嘴。”寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧他打結(jié)子，問道：“這么長天，你也該歇息歇息，或和他們頑笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個那里使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府里蓉大奶奶的事情上作的。那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府里有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結(jié)子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太回來看見，又該說我們躲懶，連你的穿帶之物都不經(jīng)心了?！睂氂裥Φ溃骸斑@真難為你想的到。只是也不可過于趕，熱著了倒是大事。”說著，芳官早托了一杯涼水內(nèi)新湃的茶來。因?qū)氂袼匚舯x柔脆，雖暑月不敢用冰，只以新汲井水將茶連壺浸在盆內(nèi)，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內(nèi)吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊的客來時，叫他即刻送信，若無要緊的事，我就不過去了?！闭f畢，遂出了房門，又回頭向碧痕等道：“如有事往林姑娘處來找我?！庇谑且粡酵鶠t湘館來看黛玉。

將過了沁芳橋，只見雪雁領(lǐng)著兩個老婆子，手中都拿著菱藕瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？不是要請那位姑娘奶奶么？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去?！睂氂顸c頭應允。雪雁便命兩個婆子：“先將瓜果送去交與紫鵑姐姐。他要問我，你就說我做什么呢，就來。”那婆子答應著去了。雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些了。今日飯后，三姑娘來會著要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。又不知想起了甚么來，自己傷感了一回，題筆寫了好些，不知是詩是詞。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內(nèi)擺著的小琴桌上的陳設(shè)搬下來，將桌子挪在外間當?shù)?，又叫將那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。若說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來。若說點香呢，我們姑娘素日屋內(nèi)除擺新鮮花果木瓜之類，又不大喜熏衣服，就是點香，亦當點在常坐臥之處。難道是老婆子們把屋子熏臭了要拿香熏熏不成。究竟連我也不知何故。”說畢，便連忙的去了。

寶玉這里不由的低頭心內(nèi)細想道：“據(jù)雪雁說來，必有原故。若是同那一位姊妹們閑坐，亦不必如此先設(shè)饌具。或者是姑爹姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴饌送去與林妹妹私祭，此時已過。大約必是七月因為瓜果之節(jié)，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》：‘春秋薦其時食’之意，也未可定。但我此刻走去，見他傷感，必極力勸解，又怕他煩惱郁結(jié)于心，若不去，又恐他過于傷感，無人勸止。兩件皆足致疾。莫若先到鳳姐姐處一看，在彼稍坐即回。如若見林妹妹傷感，再設(shè)法開解，既不至使其過悲，哀痛稍申，亦不至抑郁致病?！毕氘叄斐隽藞@門，一徑到鳳姐處來。

正有許多執(zhí)事婆子們回事畢，紛紛散出。鳳姐兒正倚著門和平兒說話呢。一見了寶玉，笑道：“你回來了么。我才吩咐了林之孝家的，叫他使人告訴跟你的小廝，若沒什么事趁便請你回來歇息歇息。再者那里人多，你那里禁得住那些氣味。不想恰好你倒來了。”寶玉笑道：“多謝姐姐記掛。我也因今日沒事，又見姐姐這兩日沒往那府里去，不知身上可大愈否，所以回來看視看視?！兵P姐道：“左右也不過是這樣，三日好兩日不好的。老太太，太太不在家，這些大娘們，噯，那一個是安分的，每日不是打架，就拌嘴，連賭博偷盜的事情，都鬧出來了兩三件了。雖說有三姑娘幫著辦理，他又是個沒出閣的姑娘。也有叫他知道得的，也有往他說不得的事，也只好強紥掙著罷了?？偛坏眯撵o一會兒。別說想病好，求其不添，也就罷了?！睂氂竦溃骸半m如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是。”說畢，又說了些閑話，別了鳳姐，一直往園中走來。

進了瀟湘館院門看時，只見爐裊殘煙，奠余玉醴。紫鵑正看著人往里搬桌子，收陳設(shè)呢。寶玉便知已經(jīng)祭完了，走入屋內(nèi)，只見黛玉面向里歪著，病體懨懨，大有不勝之態(tài)。紫鵑連忙說道：“寶二爺來了?！摈煊穹铰钠饋恚ψ屪?。寶玉道：“妹妹這兩天可大好些了？氣色倒覺靜些，只是為何又傷心了？”黛玉道：“可是你沒的說了，好好的我多早晚又傷心了？”寶玉笑道“妹妹臉上現(xiàn)有淚痕，如何還哄我呢。只是我想妹妹素日本來多病，凡事當各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞了身子，使我……”說到這里，覺得以下的話有些難說，連忙咽住。只因他雖說和黛玉一處長大，情投意合，又愿同生死，卻只是心中領(lǐng)會，從來未曾當面說出。況兼黛玉心多，每每說話造次，得罪了他。今日原為的是來勸解，不想把話又說造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉惱他。又想一想自己的心實在的是為好，因而轉(zhuǎn)急為悲，早已滾下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重，如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。

卻說紫鵑端了茶來，打諒二人又為何事角口，因說道：“姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣了，到底是怎么樣？”寶玉一面拭淚笑道：“誰敢慪妹妹了?！币幻娲钣樦饋黹e步。只見硯臺底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內(nèi)，笑央道：“好妹妹，賞我看看罷。”黛玉道：“不管什么，來了就混翻?！币徽Z未了，只見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什么？”寶玉因未見上面是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，卻望著黛玉笑。黛玉一面讓寶釵坐，一面笑說道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際令人可欣可羨可悲可嘆者甚多。今日飯后無事，因欲擇出數(shù)人，胡亂湊幾首詩以寄感慨，可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我也身上懶懶的沒同他去。才將做了五首，一時困倦起來，撂在那里，不想二爺來了就瞧見了。其實給他看也倒沒有什么，但只我嫌他是不是的寫給人看去。”寶玉忙道：“我多早晚給人看來呢。昨日那把扇子，原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的。自從你說了，我總沒拿出園子去?！睂氣O道：“林妹妹這慮的也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房里去被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道：‘女子無才便是德’，總以貞靜為主，女工還是第二件。其余詩詞，不過是閨中游戲，原可以會可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽。”因又笑向黛玉道：“拿出來給我看看無妨，只不叫寶兄弟拿出去就是了?！摈煊裥Φ溃骸凹热绱苏f，連你也可以不必看了。”又指著寶玉笑道：“他早已搶了去了。”寶玉聽了，方自懷內(nèi)取出，湊至寶釵身旁，一同細看。只見寫道：

西施

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。

效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。

虞姬

腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。

黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。

明妃

絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。

君王縱使輕顏色，予奪權(quán)何畀畫工？

綠珠

瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈。

都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。

紅拂

長揖雄談態(tài)自殊，美人具眼識窮途。

尸居余氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫。

寶玉看了，贊不絕口，又說道：“妹妹這詩恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》?！庇谑遣蝗莘终f，便提筆寫在后面。寶釵亦說道：“做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。后來王荊公復有‘意態(tài)由來畫不成，當時枉殺毛延壽’，永叔有‘耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄’。二詩俱能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面了?！?/span>

仍欲往下說時，只見有人回道：“璉二爺回來了。適才外間傳說，往東府里去了好一會了，想必就回來的?！睂氂衤犃?，連忙起身，迎至大門以內(nèi)等待。恰好賈璉自外下馬進來。于是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母王夫人等請了安。又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。只見李紈、鳳姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發(fā)了我來回家看視，明日五更，仍要出城迎接?！闭f畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠歸，遂大家別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。

至次日飯時前后，果見賈母王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領(lǐng)了王夫人等人過寧府中來。只聽見里面哭聲震天，卻是賈赦賈璉送賈母到家即過這邊來了。當下賈母進入里面，早有賈赦賈璉率領(lǐng)族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個挽了賈母，走至靈前，又有賈珍賈蓉跪著撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍蓉等痛哭不已。賈赦賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉(zhuǎn)至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場?？蕻?，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才回家來，未得歇息，坐在此間，看著未免要傷心，遂再三求賈母回家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方回來了。果然年邁的人禁不住風霜傷感，至夜間便覺頭悶目酸，鼻塞聲重。連忙請了醫(yī)生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。幸而發(fā)散的快，未曾傳經(jīng)，至三更天，些須發(fā)了點汗，脈靜身涼，大家方放了心。至次日仍服藥調(diào)理。

又過了數(shù)日，乃賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，遂留寶玉在家侍奉。鳳姐因未曾甚好，亦未去。其余賈赦，賈璉，邢夫人，王夫人等率領(lǐng)家人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。賈珍尤氏并賈蓉仍在寺中守靈，等過百日后，方扶柩回籍。家中仍托尤老娘并二姐三姐照管。

卻說賈璉素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見。近因賈敬停靈在家，每日與二姐三姐相認已熟，不禁動了垂涎之意。況知與賈珍賈蓉等素有聚麀之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情。那三姐卻只是淡淡相對，只有二姐也十分有意。但只是眼目眾多，無從下手。賈璉又怕賈珍吃醋，不敢輕動，只好二人心領(lǐng)神會而已。此時出殯以后，賈珍家下人少，除尤老娘帶領(lǐng)二姐三姐并幾個粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾，都隨在寺中。外面仆婦，不過晚間巡更，日間看守門戶。白日無事，亦不進里面去。所以賈璉便欲趁此下手。遂托相伴賈珍為名，亦在寺中住宿，又時常借著替賈珍料理家務，不時至寧府中來勾搭二姐。

一日，有小管家俞祿來回賈珍道：“前者所用棚杠孝布并請杠人青衣，共使銀一千一百十兩，除給銀五百兩外，仍欠六百零十兩。昨日兩處買賣人俱來催討，小的特來討爺?shù)氖鞠??！辟Z珍道：“你且向庫上領(lǐng)去就是了，這又何必來問我。”俞祿道：“昨日已曾上庫上去領(lǐng)，但只是老爺賓天以后，各處支領(lǐng)甚多，所剩還要預備百日道場及廟中用度，此時竟不能發(fā)給。所以小的今日特來回爺，或者爺內(nèi)庫里暫且發(fā)給，或者挪借何項，吩咐了小的好辦。”賈珍笑道：“你還當是先呢，有銀子放著不使。你無論那里借了給他罷?！庇岬撔氐溃骸叭粽f一二百，小的還可以挪借，這五六百，小的一時那里辦得來?！辟Z珍想了一回，向賈蓉道：“你問你娘去，昨日出殯以后，有江南甄家送來打祭銀五百兩，未曾交到庫上去，你先要了來，給他去罷。”賈蓉答應了，連忙過這邊來回了尤氏，復轉(zhuǎn)來回他父親道：“昨日那項銀子已使了二百兩，下剩的三百兩令人送至家中交與老娘收了。”賈珍道：“既然如此，你就帶了他去，向你老娘要了出來交給他。再也瞧瞧家中有事無事，問你兩個姨娘好。下剩的俞祿先借了添上罷?！?/span>

賈蓉與俞祿答應了，方欲退出，只見賈璉走了進來。俞祿忙上前請了安。賈璉便問何事，賈珍一一告訴了。賈璉心中想道：“趁此機會正可至寧府尋二姐。”一面遂說道：“這有多大事，何必向人借去。昨日我方得了一項銀子還沒有使呢，莫若給他添上，豈不省事?！辟Z珍道：“如此甚好。你就吩咐了蓉兒，一并令他取去?！辟Z璉忙道：“這必得我親身取去。再我這幾日沒回家了，還要給老太太、老爺、太太們請請安去。到大哥那邊查查家人們有無生事，再也給親家太太請請安。”賈珍笑道：“只是又勞動你，我心里倒不安?！辟Z璉也笑道：“自家兄弟，這有何妨呢?！辟Z珍又吩咐賈蓉道：“你跟了你叔叔去，也到那邊給老太太，老爺，太太們請安，說我和你娘都請安，打聽打聽老太太身上可大安了？還服藥呢沒有？”賈蓉一一答應了，跟隨賈璉出來，帶了幾個小廝，騎上馬一同進城。

在路叔侄閑話，賈璉有心，便提到尤二姐，因夸說如何標致，如何做人好，舉止大方，言語溫柔，無一處不令人可敬可愛，“人人都說你嬸子好，據(jù)我看那里及你二姨一零兒呢?！辟Z蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既這么愛他，我給叔叔作媒，說了做二房，何如？”賈璉笑道：“你這是頑話還是正經(jīng)話？”賈蓉道：“我說的是當真的話?！辟Z璉又笑道：“敢自好呢。只是怕你嬸子不依，再也怕你老娘不愿意。況且我聽見說你二姨兒已有了人家了。”賈蓉道：“這都無妨。我二姨兒三姨兒都不是我老爺養(yǎng)的，原是我老娘帶了來的。聽見說，我老娘在那一家時，就把我二姨兒許給皇糧莊頭張家，指腹為婚。后來張家遭了官司敗落了，我老娘又自那家嫁了出來，如今這十數(shù)年，兩家音信不通。我老娘時常報怨，要與他家退婚，我父親也要將二姨轉(zhuǎn)聘。只等有了好人家，不過令人找著張家，給他十幾兩銀子，寫上一張退婚的字兒。想張家窮極了的人，見了銀子，有什么不依的。再他也知道咱們這樣的人家，也不怕他不依。又是叔叔這樣人說了做二房，我管保我老娘和我父親都愿意。倒只是嫂子那里卻難?！辟Z璉聽到這里，心花都開了，那里還有什么話說，只是一味呆笑而已。賈蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有膽量，依我的主意管保無妨，不過多花上幾個錢?！辟Z璉忙道：“有何主意，快些說來，我沒有不依的?！辟Z蓉道：“叔叔回家，一點聲色也別露，等我回明了我父親，向我老娘說妥，然后在咱們府后方近左右買上一所房子及應用家伙，再撥兩窩子家人過去伏侍。擇了日子，人不知鬼不覺娶了過去，囑咐家人不許走漏風聲。嫂子在里面住著，深宅大院，那里就得知道了。叔叔兩下里住著，過個一年半載，即或鬧出來，不過挨上老爺一頓罵。叔叔只說嬸子總不生育，原是為子嗣起見，所以私自在外面作成此事。就是嬸子，見生米做成熟飯，也只得罷了。再求一求老太太，沒有不完的事?！弊怨诺馈坝钪腔琛?，賈璉只顧貪圖二姐美色，聽了賈蓉一篇話，遂為計出萬全，將現(xiàn)今身上有服，并停妻再娶，嚴父妒妻種種不妥之處，皆置之度外了。卻不知賈蓉亦非好意，素日因同他姨娘有情，只因賈珍在內(nèi)，不能暢意。如今若是賈璉娶了，少不得在外居住，趁賈璉不在時，好去鬼混之意。賈璉那里思想及此，遂向賈蓉致謝道：“好侄兒，你果然能夠說成了，我買兩個絕色的丫頭謝你?！闭f著，已至寧府門首。賈蓉說道：“叔叔進去，向我老娘要出銀子來，就交給俞祿罷。我先給老太太請安去?！辟Z璉含笑點頭道：“老太太跟前別說我和你一同來的?！辟Z蓉道：“知道。”又附耳向賈璉道：“今日要遇見二姨，可別性急了，鬧出事來，往后倒難辦了。”賈璉笑道：“少胡說，你快去罷。我在這里等你?！庇谑琴Z蓉自去給賈母請安。

賈璉進入寧府，早有家人頭兒率領(lǐng)家人等請安，一路圍隨至廳上。賈璉一一的問了些話，不過塞責而已，便命家人散去，獨自往里面走來。原來賈璉賈珍素日親密，又是兄弟，本無可避忌之人，自來是不等通報的。于是走至上房，早有廊下伺侯的老婆子打起簾子，讓賈璉進去。賈璉進入房中一看，只見南邊炕上只有尤二姐帶著兩個丫鬟一處做活，卻不見尤老娘與三姐。賈璉忙上前問好相見。尤二姐含笑讓坐，便靠東邊排插兒坐下。賈璉仍將上首讓與二姐兒，說了幾句見面情兒，便笑問道：“親家太太和三妹妹那里去了。怎么不見？”尤二姐笑道：“才有事往后頭去了，也就來的。”此時伺候的丫鬟因倒茶去，無人在跟前，賈璉不住的拿眼瞟著二姐。二姐低了頭，只含笑不理。賈璉又不敢造次動手動腳，因見二姐手中拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著往腰里摸了摸，說道：“檳榔荷包也忘記了帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃?！倍愕溃骸皺壚频褂?，就只是我的檳榔從來不給人吃?！辟Z璉便笑著欲近身來拿。二姐怕人看見不雅，便連忙一笑，撂了過來。賈璉接在手中，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的撂在口中吃了，又將剩下的都揣了起來。剛要把荷包親身送過去，只見兩個丫鬟倒了茶來。賈璉一面接了茶吃茶，一面暗將自己帶的一個漢玉九龍珮解了下來，拴在手絹上，趁丫鬟回頭時，仍撂了過去。二姐亦不去拿，只裝看不見，坐著吃茶。只聽后面一陣簾子響，卻是尤老娘三姐帶著兩個小丫鬟自后面走來。賈璉送目與二姐，令其拾取，這尤二姐亦只是不理。賈璉不知二姐何意，甚是著急，只得迎上來與尤老娘三姐相見。一面又回頭看二姐時，只見二姐笑著，沒事人似的，再又看一看絹子，已不知那里去了，賈璉方放了心。

于是大家歸坐后，敘了些閑話。賈璉說道：“大嫂子說，前日有一包銀子交給親家太太收起來了，今日因要還人，大哥令我來取。再也看看家里有事無事?！庇壤夏锫犃?，連忙使二姐拿鑰匙去取銀子。這里賈璉又說道：“我也要給親家太太請請安，瞧瞧二位妹妹。親家太太臉面倒好，只是二位妹妹在我們家里受委屈?！庇壤夏镄Φ溃骸霸蹅兌际侵劣H骨肉，說那里的話。在家里也是住著，在這里也是住著。不瞞二爺說，我們家里自從先夫去世，家計也著實艱難了，全虧了這里姑爺幫助。如今姑爺家里有了這樣大事，我們不能別的出力，白看一看家，還有什么委屈了的呢?！闭f著，二姐已取了銀子來，交與尤老娘。尤老娘便遞與賈璉。賈璉叫一個小丫頭叫了一個老婆子來，吩咐他道：“你把這個交給俞祿，叫他拿過那邊去等我。”老婆子答應了出去。

只聽得院內(nèi)是賈蓉的聲音說話。須臾進來，給他老娘姨娘請了安，又向賈璉笑道：“才剛老爺還問叔叔呢，說是有什么事情要使喚。原要使人到廟里去叫，我回老爺說叔叔就來。老爺還吩咐我，路上遇著叔叔叫快去呢。”賈璉聽了，忙要起身，又聽賈蓉和他老娘說道：“那一次我和老太太說的，我父親要給二姨說的姨父，就和我這叔叔的面貌身量差不多兒。老太太說好不好？”一面說著，又悄悄的用手指著賈璉和他二姨努嘴。二姐倒不好意思說什么，只見三姐似笑非笑，似惱非惱的罵道：“壞透了的小猴兒崽子！沒了你娘的說了！多早晚我才撕他那嘴呢！”一面說著，便趕了過來。賈蓉早笑著跑了出去，賈璉也笑著辭了出來。走至廳上，又吩咐了家人們不可耍錢吃酒等話。又悄悄的央賈蓉，回去急速和他父親說。一面便帶了俞祿過來，將銀子添足，交給他拿去。一面給賈赦請安，又給賈母去請安不提。

卻說賈蓉見俞祿跟了賈璉去取銀子，自己無事，便仍回至里面，和他兩個姨娘嘲戲一回，方起身。至晚到寺，見了賈珍回道：“銀子已經(jīng)交給俞祿了。老太太已大愈了，如今已經(jīng)不服藥了。”說畢，又趁便將路上賈璉要娶尤二姐做二房之意說了。又說如何在外面置房子住，不使鳳姐知道，“此時總不過為的是子嗣艱難起見。為的是二姨是見過的，親上做親，比別處不知道的人家說了來的好。所以二叔再三央我對父親說?！敝徊徽f是他自己的主意。賈珍想了想，笑道：“其實倒也罷了。只不知你二姨心中愿意不愿意。明日你先去和你老娘商量，叫你老娘問準了你二姨，再作定奪?！庇谑怯纸塘速Z蓉一篇話，便走過來將此事告訴了尤氏。尤氏卻知此事不妥，因而極力勸止。無奈賈珍主意已定，素日又是順從慣了的，況且他與二姐本非一母，不便深管，因而也只得由他們鬧去了。

至次日一早，果然賈蓉復進城來見他老娘，將他父親之意說了。又添上許多話，說賈璉做人如何好，目今鳳姐身子有病，已是不能好的了，暫且買了房子在外面住著，過個一年半載，只等鳳姐一死，便接了二姨進去做正室。又說他父親此時如何聘，賈璉那邊如何娶，如何接了你老人家養(yǎng)老，往后三姨也是那邊應了替聘，說得天花亂墜，不由得尤老娘不肯。況且素日全虧賈珍周濟，此時又是賈珍作主替聘，而且妝奩不用自己置買，賈璉又是青年公子，比張華勝強十倍，遂連忙過來與二姐商議。二姐又是水性的人，在先已和姐夫不妥，又常怨恨當時錯許張華，致使后來終身失所，今見賈璉有情，況是姐夫?qū)⑺讣?，有何不肯，也便點頭依允。當下回復了賈蓉，賈蓉回了他父親。

次日命人請了賈璉到寺中來，賈珍當面告訴了他尤老娘應允之事。賈璉自是喜出望外，感謝賈珍賈蓉父子不盡。于是二人商量著，使人看房子打首飾，給二姐置買妝奩及新房中應用床帳等物。不過幾日，早將諸事辦妥。已于寧榮街后二里遠近小花枝巷內(nèi)買定一所房子，共二十余間。又買了兩個小丫鬟。賈珍又給了一房家人，名叫鮑二，夫妻兩口，以備二姐過來時伏侍。那鮑二兩口子聽見這個巧宗兒，如何不來呢？又使人將張華父子叫來，逼勒著與尤老娘寫退婚書。卻說張華之祖，原當皇糧莊頭，后來死去。至張華父親時，仍充此役，因與尤老娘前夫相好，所以將張華與尤二姐指腹為婚。后來不料遭了官司，敗落了家產(chǎn)，弄得衣食不周，那里還娶得起媳婦呢。尤老娘又自那家嫁了出來，兩家有十數(shù)年音信不通。今被賈府家人喚至，逼他與二姐退婚，心中雖不愿意，無奈懼怕賈珍等勢焰，不敢不依，只得寫了一張退婚文約。尤老娘與了二十兩銀子，兩家退親不提。

這里賈璉等見諸事已妥，遂擇了初三黃道吉日，以便迎娶二姐過門。下回分解。

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第六十五回 　　賈二舍偷娶尤二姨　尤三姐思嫁柳二郎

話說賈璉賈珍賈蓉等三人商議，事事妥貼，至初二日，先將尤老和三姐送入新房。尤老一看，雖不似賈蓉口內(nèi)之言，也十分齊備，母女二人已稱了心。鮑二夫婦見了如一盆火，趕著尤老一口一聲喚老娘，又或是老太太，趕著三姐喚三姨，或是姨娘。至次日五更天，一乘素轎，將二姐抬來。各色香燭紙馬，并鋪蓋以及酒飯，早已備得十分妥當。一時，賈璉素服坐了小轎而來，拜過天地，焚了紙馬。那尤老見二姐身上頭上煥然一新不是在家模樣，十分得意。攙入洞房。是夜賈璉同他顛鸞倒鳳，百般恩愛，不消細說。

那賈璉越看越愛，越瞧越喜，不知怎生奉承這二姐，乃命鮑二等人不許提三說二的，直以奶奶稱之，自己也稱奶奶，竟將鳳姐一筆勾倒。有時回家中，只說在東府有事羈絆，鳳姐輩因知他和賈珍相得，自然是或有事商議，也不疑心。再家下人雖多，都不管這些事。便有那游手好閑專打聽小事的人，也都去奉承賈璉，乘機討些便宜，誰肯去露風。于是賈璉深感賈珍不盡。賈璉一月出五兩銀子做天天的供給。若不來時，他母女三人一處吃飯，若賈璉來了，他夫妻二人一處吃，他母女便回房自吃。賈璉又將自己積年所有的梯己，一并搬了與二姐收著，又將鳳姐素日之為人行事，枕邊衾內(nèi)盡情告訴了他，只等一死，便接他進去。二姐聽了，自是愿意。當下十來個人，倒也過起日子來，十分豐足。

眼見已是兩個月光景。這日賈珍在鐵檻寺作完佛事，晚間回家時，因與他姨妹久別，竟要去探望探望。先命小廝去打聽賈璉在與不在，小廝回來說不在。賈珍歡喜，將左右一概先遣回去，只留兩個心腹小童牽馬。一時，到了新房，已是掌燈時分，悄悄入去。兩個小廝將馬拴在圈內(nèi)，自往下房去聽候。

賈珍進來，屋內(nèi)才點燈，先看過了尤氏母女，然后二姐出見，賈珍仍喚二姨。大家吃茶，說了一回閑話。賈珍因笑說：“我作的這保山如何？若錯過了，打著燈籠還沒處尋，過日你姐姐還備了禮來瞧你們呢?！闭f話之間，尤二姐已命人預備下酒饌，關(guān)起門來，都是一家人，原無避諱。那鮑二來請安，賈珍便說：“你還是個有良心的小子，所以叫你來伏侍。日后自有大用你之處，不可在外頭吃酒生事。我自然賞你。倘或這里短了什么，你璉二爺事多，那里人雜，你只管去回我。我們弟兄不比別人?！滨U二答應道：“是，小的知道。若小的不盡心，除非不要這腦袋了?！辟Z珍點頭說：“要你知道?！碑斚滤娜艘惶幊跃?。尤二姐知局，便邀他母親說：“我怪怕的，媽同我到那邊走走來。”尤老也會意，便真?zhèn)€同他出來只剩小丫頭們。賈珍便和三姐挨肩擦臉，百般輕薄起來。小丫頭子們看不過，也都躲了出去，憑他兩個自在取樂，不知作些什么勾當。

跟的兩個小廝都在廚下和鮑二飲酒，鮑二女人上灶。忽見兩個丫頭也走了來嘲笑，要吃酒。鮑二因說：“姐兒們不在上頭伏侍，也偷來了。一時叫起來沒人，又是事。”他女人罵道：“胡涂渾嗆了的忘八！你撞喪那黃湯罷。撞喪碎了，夾著你那尞子挺你的尸去。叫不叫，與你屄相干！一應有我承當，風雨橫豎灑不著你頭上來?！边@鮑二原因妻子發(fā)跡的，近日越發(fā)虧他。自己除賺錢吃酒之外，一概不管，賈璉等也不肯責備他，故他視妻如母，百依百隨，且吃夠了便去睡覺。這里鮑二家的陪著這些丫鬟小廝吃酒，討他們的好，準備在賈珍前上好。

四人正吃的高興，忽聽扣門之聲，鮑二家的忙出來開門，看見是賈璉下馬，問有事無事。鮑二女人便悄悄告他說：“大爺在這里西院里呢?！辟Z璉聽了便回至臥房。只見尤二姐和他母親都在房中，見他來了，二人面上便有些訕訕的。賈璉反推不知，只命：“快拿酒來，咱們吃兩杯好睡覺。我今日很乏了?！庇榷忝ι蟻砼阈右路畈瑁瑔栭L問短。賈璉喜的心癢難受。一時鮑二家的端上酒來，二人對飲。他丈母不吃，自回房中睡去了。兩個小丫頭分了一個過來伏侍。

賈璉的心腹小童隆兒拴馬去，見已有了一匹馬，細瞧一瞧，知是賈珍的，心下會意，也來廚下。只見喜兒壽兒兩個正在那里坐著吃酒，見他來了，也都會意，故笑道：“你這會子來的巧。我們因趕不上爺?shù)鸟R，恐怕犯夜，往這里來借宿一宵的?！甭罕阈Φ溃骸坝械氖强唬还芩?。我是二爺使我送月銀的，交給了奶奶，我也不回去了?！毕矁罕阏f：“我們吃多了，你來吃一鐘?！甭翰抛拢似鸨瓉?，忽聽馬棚內(nèi)鬧將起來。原來二馬同槽，不能相容，互相蹶踢起來。隆兒等慌的忙放下酒杯，出來喝馬，好容易喝住，另拴好了，方進來。鮑二家的笑說：“你三人就在這里罷，茶也現(xiàn)成了，我可去了?！闭f著，帶門出去。這里喜兒喝了幾杯，已是楞子眼了。隆兒壽兒關(guān)了門，回頭見喜兒直挺挺的仰臥炕上，二人便推他說：“好兄弟，起來好生睡，只顧你一個人，我們就苦了。”那喜兒便說道：“咱們今兒可要公公道道的貼一爐子燒餅，要有一個充正經(jīng)的人，我痛把你媽一肏?！甭簤蹆阂娝砹耍膊槐囟嗾f，只得吹了燈，將就睡下。

尤二姐聽見馬鬧，心下便不自安，只管用言語混亂賈璉。那賈璉吃了幾杯，春興發(fā)作，便命收了酒果，掩門寬衣。尤二姐只穿著大紅小襖，散挽烏云，滿臉春色，比白日更增了顏色。賈璉摟他笑道：“人人都說我們那夜叉婆齊整，如今我看來，給你拾鞋也不要?！庇榷愕溃骸拔译m標致，卻無品行。看來到底是不標致的好?！辟Z璉忙問道：“這話如何說？我卻不解?！庇榷愕螠I說道：“你們拿我作愚人待，什么事我不知。我如今和你作了兩個月夫妻，日子雖淺，我也知你不是愚人。我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我終身靠你，豈敢瞞藏一字。我算是有靠，將來我妹子卻如何結(jié)果？據(jù)我看來，這個形景恐非長策，要作長久之計方可?！辟Z璉聽了，笑道：“你且放心，我不是拈酸吃醋之輩。前事我已盡知，你也不必驚慌。你因妹夫倒是作兄的，自然不好意思，不如我去破了這例。”說著走了，便至西院中來，只見窗內(nèi)燈燭輝煌，二人正吃酒取樂。

賈璉便推門進去，笑說：“大爺在這里，兄弟來請安。”賈珍羞的無話，只得起身讓坐。賈璉忙笑道：“何必又作如此景像，咱們弟兄從前是如何樣來！大哥為我操心，我今日粉身碎骨，感激不盡。大哥若多心，我意何安。從此以后，還求大哥如昔方好，不然，兄弟能可絕后，再不敢到此處來了。”說著，便要跪下?；诺馁Z珍連忙攙起，只說：“兄弟怎么說，我無不領(lǐng)命?！辟Z璉忙命人：“看酒來，我和大哥吃兩杯?！庇掷热阏f：“你過來，陪小叔子一杯。”賈珍笑著說：“老二，到底是你，哥哥必要吃干這鐘。”說著，一揚脖。尤三姐站在炕上，指賈璉笑道：“你不用和我花馬吊嘴的，清水下雜面，你吃我看見。見提著影戲人子上場，好歹別戳破這層紙兒。你別油蒙了心，打諒我們不知道你府上的事。這會子花了幾個臭錢，你們哥兒倆拿著我們姐兒兩個權(quán)當粉頭來取樂兒，你們就打錯了算盤了。我也知道你那老婆太難纏，如今把我姐姐拐了來做二房，偷的鑼兒敲不得。我也要會會那鳳奶奶去，看他是幾個腦袋幾只手。若大家好取和便罷，倘若有一點叫人過不去，我有本事先把你兩個的牛黃狗寶掏了出來，再和那潑婦拼了這命，也不算是尤三姑奶奶！喝酒怕什么，咱們就喝！”說著，自己綽起壺來斟了一杯，自己先喝了半杯，摟過賈璉的脖子來就灌，說：“我和你哥哥已經(jīng)吃過了，咱們來親香親香。”唬的賈璉酒都醒了。賈珍也不承望尤三姐這等無恥老辣。弟兄兩個本是風月場中耍慣的，不想今日反被這閨女一席話說住。尤三姐一疊聲又叫：“將姐姐請來，要樂咱們四個一處同樂。俗語說‘便宜不過當家’，他們是弟兄，咱們是姊妹，又不是外人，只管上來?！庇榷惴床缓靡馑计饋怼ＹZ珍得便就要一溜，尤三姐那里肯放。賈珍此時方后悔，不承望他是這種為人，與賈璉反不好輕薄起來。

這尤三姐松松挽著頭發(fā)，大紅襖子半掩半開，露著蔥綠抹胸，一痕雪脯。底下綠褲紅鞋，一對金蓮或翹或并，沒半刻斯文。兩個墜子卻似打秋千一般，燈光之下，越顯得柳眉籠翠霧，檀口點丹砂。本是一雙秋水眼，再吃了酒，又添了餳澀淫浪，不獨將他二姊壓倒，據(jù)珍璉評去，所見過的上下貴賤若干女子，皆未有此綽約風流者。二人已酥麻如醉，不禁去招他一招，他那淫態(tài)風情，反將二人禁住。那尤三姐放出手眼來略試了一試，他弟兄兩個竟全然無一點別識別見，連口中一句響亮話都沒了，不過是酒色二字而已。自己高談闊論，任意揮霍撒落一陣，拿他弟兄二人嘲笑取樂，竟真是他嫖了男人，并非男人淫了他。一時他的酒足興盡，也不容他弟兄多坐，攆了出去，自己關(guān)門睡去了。

自此后，或略有丫鬟婆娘不到之處，便將賈璉，賈珍，賈蓉三個潑聲厲言痛罵，說他爺兒三個誆騙了他寡婦孤女。賈珍回去之后，以后亦不敢輕易再來，有時尤三姐自己高了興悄命小廝來請，方敢去一會，到了這里，也只好隨他的便。誰知這尤三姐天生脾氣不堪，仗著自己風流標致，偏要打扮的出色，另式作出許多萬人不及的淫情浪態(tài)來，哄的男子們垂涎落魄，欲近不能，欲遠不舍，迷離顛倒，他以為樂。他母姊二人也十分相勸，他反說：“姐姐糊涂。咱們金玉一般的人，白叫這兩個現(xiàn)世寶沾污了去，也算無能。而且他家有一個極利害的女人，如今瞞著他不知，咱們方安。倘或一日他知道了，豈有干休之理，勢必有一場大鬧，不知誰生誰死。趁如今我不拿他們?nèi)纷髹`準折，到那時白落個臭名，后悔不及?！币虼艘徽f，他母女見不聽勸，也只得罷了。那尤三姐天天挑揀穿吃，打了銀的，又要金的，有了珠子，又要寶石，吃的肥鵝，又宰肥鴨?；虿怀眯模B桌一推，衣裳不如意，不論綾緞新整，便用剪刀剪碎，撕一條，罵一句，究竟賈珍等何曾隨意了一日，反花了許多昧心錢。

賈璉來了，只在二姐房內(nèi)，心中也悔上來。無奈二姐倒是個多情人，以為賈璉是終身之主了，凡事倒還知疼著癢。若論起溫柔和順，凡事必商必議，不敢恃才自專，實較鳳姐高十倍，若論標致，言談行事，也勝五分。雖然如今改過，但已經(jīng)失了腳，有了一個“淫”字，憑他有甚好處也不算了。偏這賈璉又說：“誰人無錯，知過必改就好?！惫什惶嵋淹蝗‖F(xiàn)今之善，便如膠授漆，似水如魚，一心一計，誓同生死，那里還有鳳平二人在意了？二姐在枕邊衾內(nèi)，也常勸賈璉說：“你和珍大哥商議商議，揀個熟的人，把三丫頭聘了罷。留著他不是常法子，終久要生出事來，怎么處？”賈璉道：“前日我曾回過大哥的，他只是舍不得。我說‘是塊肥羊肉，只是燙的慌，玫瑰花兒可愛，刺大紥手。咱們未必降的住，正經(jīng)揀個人聘了罷?！灰庖馑妓迹蛠G開手了。你叫我有何法。”二姐道：“你放心。咱們明日先勸三丫頭，他肯了，叫他自己鬧去。鬧的無法，少不得聘他?！辟Z璉聽了說：“這話極是?！?/span>

至次日，二姐另備了酒，賈璉也不出門，至午間特請他小妹過來，與他母親上坐。尤三姐便知其意，酒過三巡，不用姐姐開口，先便滴淚泣道：“姐姐今日請我，自有一番大禮要說。但妹子不是那愚人，也不用絮絮叨叨提那從前丑事，我已盡知，說也無益。既如今姐姐也得了好處安身，媽也有了安身之處，我也要自尋歸結(jié)去，方是正理。但終身大事，一生至一死，非同兒戲。我如今改過守分，只要我揀一個素日可心如意的人方跟他去。若憑你們揀擇，雖是富比石崇，才過子建，貌比潘安的，我心里進不去，也白過了一世?！辟Z璉笑道：“這也容易。憑你說是誰就是誰，一應彩禮都有我們置辦，母親也不用操心?！庇热闫溃骸敖憬阒溃挥梦艺f”賈璉笑問二姐是誰，二姐一時也想不起來。大家想來，賈璉便道：“定是此人無移了！”便拍手笑道：“我知道了。這人原不差，果然好眼力?！倍阈柺钦l，賈璉笑道：“別人他如何進得去，一定是寶玉?！倍闩c尤老聽了，亦以為然。尤三姐便啐了一口，道：“我們有姊妹十個，也嫁你弟兄十個不成。難道除了你家，天下就沒了好男子了不成！”眾人聽了都詫異：“除去他，還有那一個？”尤三姐笑道：“別只在眼前想，姐姐只在五年前想就是了?！?/span>

正說著，忽見賈璉的心腹小廝興兒走來請賈璉說：“老爺那邊緊等著叫爺呢。小的答應往舅老爺那邊去了，小的連忙來請?！辟Z璉又忙問：“昨日家里沒人問？”興兒道：“小的回奶奶說，爺在家廟里同珍大爺商議作百日的事，只怕不能來家?！辟Z璉忙命拉馬，隆兒跟隨去了，留下興兒答應人來事務。

尤二姐拿了兩碟菜，命拿大杯斟了酒，就命興兒在炕沿下蹲著吃，一長一短向他說話兒。問他家里奶奶多大年紀，怎個利害的樣子，老太太多大年紀，太太多大年紀，姑娘幾個，各樣家常等語。興兒笑嘻嘻的在炕沿下一頭吃，一頭將榮府之事備細告訴他母女。又說：“我是二門上該班的人。我們共是兩班，一班四個，共是八個。這八個人有幾個是奶奶的心腹，有幾個是爺?shù)男母?。奶奶的心腹我們不敢惹，爺?shù)男母鼓棠痰木透胰恰Ｌ崞鹞覀兡棠虂?，心里歹毒，口里尖快。我們二爺也算是個好的，那里見得他。倒是跟前的平姑娘為人很好，雖然和奶奶一氣，他倒背著奶奶常作些個好事。小的們凡有了不是，奶奶是容不過的，只求求他去就完了。如今合家大小除了老太太、太太兩個人，沒有不恨他的，只不過面子情兒怕他。皆因他一時看的人都不及他，只一味哄著老太太、太太兩個人喜歡。他說一是一，說二是二，沒人敢攔他。又恨不得把銀子錢省下來堆成山，好叫老太太，太太說他會過日子，殊不知苦了下人，他討好兒。估著有好事，他就不等別人去說，他先抓尖兒；或有了不好事或他自己錯了，他便一縮頭推到別人身上來，他還在旁邊撥火兒。如今連他正經(jīng)婆婆大太太都嫌了他，說他‘雀兒揀著旺處飛，黑母雞一窩兒，自家的事不管，倒替人家去瞎張羅’。若不是老太太在頭里，早叫過他去了?！庇榷阈Φ溃骸澳惚持@等說他，將來你又不知怎么說我呢。我又差他一層兒，越發(fā)有的說了?！迸d兒忙跪下說道：“奶奶要這樣說，小的不怕雷打！但凡小的們有造化起來，先娶奶奶時若得了奶奶這樣的人，小的們也少挨些打罵，也少提心吊膽的。如今跟爺?shù)倪@幾個人，誰不背前背后稱揚奶奶圣德憐下。我們商量著叫二爺要出來，情愿來答應奶奶呢?！庇榷阈Φ溃骸昂飪好H的，還不起來呢。說句頑話，就唬的那樣起來。你們作什么來，我還要找了你奶奶去呢?！迸d兒連忙搖手說：“奶奶千萬不要去。我告訴奶奶，一輩子別見他才好。嘴甜心苦，兩面三刀，上頭一臉笑，腳下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。只怕三姨的這張嘴還說他不過。好，奶奶這樣斯文良善人，那里是他的對手！”尤氏笑道：“我只以禮待他，他敢怎么樣！”興兒道：“不是小的吃了酒放肆胡說，奶奶便有禮讓，他看見奶奶比他標致，又比他得人心，他怎肯干休善罷？人家是醋罐子，他是醋缸醋甕。凡丫頭們二爺多看一眼，他有本事當著爺打個爛羊頭。雖然平姑娘在屋里，大約一年二年之間兩個有一次到一處，他還要口里掂十個過子呢，氣的平姑娘性子發(fā)了，哭鬧一陣，說：‘又不是我自己尋來的，你又浪著勸我，我原不依，你反說我反了，這會子又這樣，’他一般的也罷了，倒央告平姑娘?！庇榷阈Φ溃骸翱墒浅吨e？這樣一個夜叉，怎么反怕屋里的人呢？”興兒道：“這就是俗語說的‘天下逃不過一個理字去’了。這平兒是他自幼的丫頭，陪了過來一共四個，嫁人的嫁人，死的死了，只剩了這個心腹。他原為收了屋里，一則顯他賢良名兒，二則又叫拴爺?shù)男?，好不外頭走邪的。又還有一段因果：我們家的規(guī)矩，凡爺們大了，未娶親之先都先放兩個人伏侍的。二爺原有兩個，誰知他來了沒半年，都尋出不是來，都打發(fā)出去了。別人雖不好說，自己臉上過不去，所以強逼著平姑娘作了房里人。那平姑娘又是個正經(jīng)人，從不把這一件事放在心上，也不會挑妻窩夫的，倒一味忠心赤膽伏侍他，才容下了?！?/span>

尤二姐笑道：“原來如此。但我聽見你們家還有一位寡婦奶奶和幾位姑娘。他這樣利害，這些人如何依得？”興兒拍手笑道：“原來奶奶不知道。我們家這位寡婦奶奶，他的渾名叫作‘大菩薩’，第一個善德人。我們家的規(guī)矩又大，寡婦奶奶們不管事，只宜清凈守節(jié)。妙在姑娘又多，只把姑娘們交給他，看書寫字，學針線，學道理，這是他的責任。除此問事不知，說事不管。只因這一向他病了，事多，這大奶奶暫管幾日。究竟也無可管，不過是按例而行，不像他多事逞才。我們大姑娘不用說，但凡不好也沒這段大福了。二姑娘的渾名是‘二木頭’，戳一針也不知噯喲一聲。三姑娘的渾名是‘玫瑰花’?！庇仁湘⒚妹π柡我?。興兒笑道：“玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養(yǎng)的，‘老鴰窩里出鳳凰’。四姑娘小，他正經(jīng)是珍大爺親妹子，因自幼無母，老太太命太太抱過來養(yǎng)這么大，也是一位不管事的。奶奶不知道，我們家的姑娘不算，另外有兩個姑娘，真是天上少有，地下無雙。一個是咱們姑太太的女兒，姓林，小名兒叫什么黛玉，面龐身段和三姨不差什么，一肚子文章，只是一身多病，這樣的天，還穿夾的，出來風兒一吹就倒了。我們這起沒王法的嘴都悄悄的叫他‘多病西施’。還有一位姨太太的女兒，姓薛，叫什么寶釵，竟是雪堆出來的。每常出門或上車，或一時院子里瞥見一眼，我們鬼使神差，見了他兩個，不敢出氣兒。”尤二姐笑道：“你們大家規(guī)矩，雖然你們小孩子進的去，然遇見小姐們，原該遠遠藏開。”興兒搖手道：“不是，不是。那正經(jīng)大禮，自然遠遠的藏開，自不必說。就藏開了，自己不敢出氣，是生怕這氣大了，吹倒了姓林的，氣暖了，吹化了姓薛的?！闭f的滿屋里都笑起來了。不知端詳，且聽下回分解。