第三十六回            繡鴛鴦夢兆絳蕓軒　識分定情悟梨香院

話說賈母自王夫人處回來，見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜。因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐他“以后倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說了：一則打重了，得著實將養(yǎng)幾個月才走得，二則他的星宿不利，祭了星不見外人，過了八月才許出二門?！蹦切P頭兒聽了，領(lǐng)命而去。賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。那寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發(fā)得了意，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省亦發(fā)都隨他的便了，日日只在園中游臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閑消日月。或如寶釵輩有時見機(jī)導(dǎo)勸，反生起氣來，只說“好好的一個清凈潔白女兒，也學(xué)的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立言豎辭，原為導(dǎo)后世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風(fēng)，真真有負(fù)天地鐘靈毓秀之德！”因此禍延古人，除四書外，竟將別的書焚了。眾人見他如此瘋顛，也都不向他說這些正經(jīng)話了。獨有林黛玉自幼不曾勸他去立身揚名等語，所以深敬黛玉。

閑言少述。如今且說王鳳姐自見金釧死后，忽見幾家仆人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒道：“這幾家人不大管我的事，為什么忽然這么和我貼近？”平兒冷笑道：“奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房里的丫頭，如今太太房里有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這兩銀子的巧宗兒呢?！兵P姐聽了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。我看這些人也太不知足，錢也賺夠了，苦事情又侵不著，弄個丫頭搪塞著身子也就罷了，又還想這個。也罷了，他們幾家的錢容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什么來，我就收什么，橫豎我有主意?！兵P姐兒安下這個心，所以自管遷延著，等那些人把東西送足了，然后乘空方回王夫人。

這日午間，薛姨媽母女兩個與林黛玉等正在王夫人房里大家吃東西呢，鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒姐姐死了，太太跟前少著一個人。太太或看準(zhǔn)了那個丫頭好，就吩咐，下月好發(fā)放月錢的。”王夫人聽了，想了一想，道：“依我說，什么是例，必定四個五個的，夠使就罷了，竟可以免了罷?！兵P姐笑道：“論理，太太說的也是。這原是舊例，別人屋里還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子也有限。”王夫人聽了，又想一想，道：“也罷，這個分例只管關(guān)了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結(jié)果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分子也不為過逾了?！兵P姐答應(yīng)著，回頭找玉釧兒，笑道：“大喜，大喜?！庇疋A兒過來磕了頭。王夫人問道：“正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？”鳳姐道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環(huán)兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢?！蓖醴蛉说溃骸翱啥及磾?shù)給他們？”鳳姐見問的奇怪，忙道：“怎么不按數(shù)給！”王夫人道：“前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是什么原故？”鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊。從舊年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。這也抱怨不著我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成。這個事我不過是接手兒，怎么來，怎么去，由不得我作主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分的。他們說只有這個項數(shù)，叫我也難再說了。如今我手里每月連日子都不錯給他們呢。先時在外頭關(guān)，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒?！蓖醴蛉寺犝f，也就罷了，半日又問：“老太太屋里幾個一兩的？”鳳姐道：“八個。如今只有七個，那一個是襲人。”王夫人道：“這就是了。你寶兄弟也并沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房里的人?！兵P姐笑道：“襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使。他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領(lǐng)。如今說因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷然使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他的。若不裁他的，須得環(huán)兄弟屋里也添上一個才公道均勻了。就是晴雯麝月等七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人如何惱得氣得呢。”薛姨娘笑道：“只聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車子的，只聽他的帳也清楚，理也公道?！兵P姐笑道：“姑媽，難道我說錯了不成？”薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，只是你慢些說豈不省力。”鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人想了半日，向鳳姐兒道：“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以后凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了?！兵P姐一一的答應(yīng)了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了，我素日說的話如何？今兒果然應(yīng)了我的話?！毖σ虌尩溃骸霸缇驮撊绱?。模樣兒自然不用說的，他的那一種行事大方，說話見人和氣里頭帶著剛硬要強，這個實在難得?！蓖醴蛉撕瑴I說道：“你們那里知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強十倍！寶玉果然是有造化的，能夠得他長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伏侍他一輩子，也就罷了?！兵P姐道：“既這么樣，就開了臉，明放他在屋里豈不好？”王夫人道：“那就不好了，一則都年輕，二則老爺也不許，三則那寶玉見襲人是個丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今作了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說。”

說畢半日，鳳姐見無話，便轉(zhuǎn)身出來。剛至廊檐上，只見有幾個執(zhí)事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什么事，這半天？可是要熱著了。”鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門檻子，笑道：“這里過門風(fēng)倒涼快，吹一吹再走?！庇指嬖V眾人道：“你們說我回了半日的話，太太把二百年頭里的事都想起來問我，難道我不說罷?！庇掷湫Φ溃骸拔覐慕褚院蟮挂蓭讟涌硕臼铝恕１г菇o太太聽，我也不怕。糊涂油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別作娘的春夢！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想一想是奴幾，也配使兩三個丫頭！”一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下。

卻說王夫人等這里吃畢西瓜，又說了一回閑話，各自方散去。寶釵與黛玉等回至園中，寶釵因約黛玉往藕香榭去，黛玉回說立刻要洗澡，便各自散了。寶釵獨自行來，順路進(jìn)了怡紅院，意欲尋寶玉談講以解午倦。不想一入院來，鴉雀無聞，一并連兩只仙鶴在芭蕉下都睡著了。寶釵便順著游廊來至房中，只見外間床上橫三豎四，都是丫頭們睡覺。轉(zhuǎn)過十錦槅子，來至寶玉的房內(nèi)。寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手里做針線，旁邊放著一柄白犀麈。寶釵走近前來，悄悄的笑道：“你也過于小心了，這個屋里那里還有蒼蠅蚊子，還拿蠅帚子趕什么？”襲人不防，猛抬頭見寶釵，忙放下針線，起身悄悄笑道：“姑娘來了，我倒也不防，唬了一跳。姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼里鉆進(jìn)來，人也看不見，只睡著了，咬一口，就像螞蟻夾的。”寶釵道：“怨不得。這屋子后頭又近水，又都是香花兒，這屋子里頭又香。這種蟲子都是花心里長的，聞香就撲?！闭f著，一面又瞧他手里的針線，原來是個白綾紅里的兜肚，上面紥著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。寶釵道：“噯喲，好鮮亮活計！這是誰的，也值的費這么大工夫？”襲人向床上努嘴兒。寶釵笑道：“這么大了，還帶這個？”襲人笑道：“他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見由不得不帶。如今天氣熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，便是夜里縱蓋不嚴(yán)些兒，也就不怕了。你說這一個就用了工夫，還沒看見他身上現(xiàn)帶的那一個呢?！睂氣O笑道：“也虧你奈煩。”襲人道：“今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的?！庇中Φ溃骸昂霉媚?，你略坐一坐，我出去走走就來?！闭f著便走了。寶釵只顧看著活計，便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的所在，因又見那活計實在可愛，不由的拿起針來，替他代刺。

不想林黛玉因遇見史湘云約他來與襲人道喜，二人來至院中，見靜悄悄的，湘云便轉(zhuǎn)身先到廂房里去找襲人。林黛玉卻來至窗外，隔著紗窗往里一看，只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊放著蠅帚子，林黛玉見了這個景兒，連忙把身子一藏，手握著嘴不敢笑出來，招手兒叫湘云。湘云一見他這般景況，只當(dāng)有什么新聞，忙也來一看，也要笑時，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口。知道林黛玉不讓人，怕他言語之中取笑，便忙拉過他來道：“走罷。我想起襲人來，他說午間要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱們那里找他去?！绷主煊裥南旅靼祝湫α藘陕?，只得隨他走了。

這里寶釵只剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊罵說：““和尚道士的話如何信得？什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！”薛寶釵聽了這話，不覺怔了。忽見襲人走過來，笑道：“還沒有醒呢?！睂氣O搖頭。襲人又笑道：“我才碰見林姑娘史大姑娘，他們可曾進(jìn)來？”寶釵道：“沒見他們進(jìn)來?！币蛳蛞u人笑道：“他們沒告訴你什么話？”襲人笑道：“左不過是他們那些玩話，有什么正經(jīng)說的?！睂氣O笑道：“他們說的可不是玩話，我正要告訴你呢，你又忙忙的出去了?！?

一句話未完，只見鳳姐兒打發(fā)人來叫襲人。寶釵笑道：“就是為那話了。”襲人只得喚起兩個丫鬟來，一同寶釵出怡紅院，自往鳳姐這里來。果然是告訴他這話，又叫他與王夫人叩頭，且不必去見賈母，倒把襲人不好意思的。見過王夫人急忙回來，寶玉已醒了，問起原故，襲人且含糊答應(yīng)，至夜間人靜，襲人方告訴。寶玉喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回來就說你哥哥要贖你，又說在這里沒著落，終久算什么，說了那么些無情無義的生分話唬我。從今以后，我可看誰來敢叫你去?！币u人聽了，便冷笑道：“你倒別這么說。從此以后我是太太的人了，我要走連你也不必告訴，只回了太太就走。”寶玉笑道：“就便算我不好，你回了太太竟去了，叫別人聽見說我不好，你去了你也沒意思?！币u人笑道：“有什么沒意思，難道作了強盜賊，我也跟著罷。再不然，還有一個死呢。人活百歲，橫豎要死，這一口氣不在，聽不見看不見就罷了?！睂氂衤犚娺@話，便忙握他的嘴，說道：“罷，罷，罷，不用說這些話了?！币u人深知寶玉性情古怪，聽見奉承吉利話又厭虛而不實，聽了這些盡情實話又生悲感，便悔自己說冒撞了，連忙笑著用話截開，只揀那寶玉素喜談?wù)邌栔?。先問他春風(fēng)秋月，再談及粉淡脂瑩，然后談到女兒如何好，又談到女兒死，襲人忙掩住口。寶玉談至濃快時，見他不說了，便笑道：“人誰不死，只要死的好。那些個須眉濁物，只知道文死諫，武死戰(zhàn)，這二死是大丈夫死名死節(jié)。竟何如不死的好！必定有昏君他方諫，他只顧邀名，猛拚一死，將來棄君于何地！必定有刀兵他方戰(zhàn)，猛拚一死，他只顧圖汗馬之名，將來棄國于何地！所以這皆非正死?！币u人道：“忠臣良將，出于不得已他才死?！睂氂竦溃骸澳俏鋵⒉贿^仗血氣之勇，疏謀少略，他自己無能，送了性命，這難道也是不得已！那文官更不可比武官了，他念兩句書汙在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡談亂勸，只顧他邀忠烈之名，濁氣一涌，即時拚死，這難道也是不得已！還要知道，那朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天地斷不把這萬幾重任與他了?？芍切┧赖亩际枪撩⒉恢罅x。比如我此時若果有造化，該死于此時的，趁你們在，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚流成大河，把我的尸首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風(fēng)化了，自此再不要托生為人，就是我死的得時了。”襲人忽見說出這些瘋話來，忙說困了，不理他。那寶玉方合眼睡著，至次日也就丟開了。

一日，寶玉因各處游的煩膩，便想起《牡丹亭》曲來，自己看了兩遍，猶不愜懷，因聞得梨香院的十二個女孩子中有小旦齡官最是唱的好，因著意出角門來找時，只見寶官玉官都在院內(nèi)，見寶玉來了，都笑嘻嘻的讓坐。寶玉因問“齡官獨在那里？”眾人都告訴他說：“在他房里呢?！睂氂衩χ了績?nèi)，只見齡官獨自倒在枕上，見他進(jìn)來，文風(fēng)不動。寶玉素習(xí)與別的女孩子頑慣了的，只當(dāng)齡官也同別人一樣，因進(jìn)前來身旁坐下，又陪笑央他起來唱“裊晴絲”一套。不想齡官見他坐下，忙抬身起來躲避，正色說道：“嗓子啞了。前兒娘娘傳進(jìn)我們?nèi)?，我還沒有唱呢?！睂氂褚娝?，再一細(xì)看，原來就是那日薔薇花下劃“薔”字那一個。又見如此景況，從來未經(jīng)過這番被人棄厭，自己便訕訕的紅了臉，只得出來了。寶官等不解何故，因問其所以。寶玉便說了，遂出來。寶官便說道：“只略等一等，薔二爺來了叫他唱，是必唱的?！睂氂衤犃耍南录{悶，因問：“薔哥兒那去了？”寶官道：“才出去了，一定還是齡官要什么，他去變弄去了?！?

寶玉聽了，以為奇特，少站片時，果見賈薔從外頭來了，手里又提著個雀兒籠子，上面紥著個小戲臺，并一個雀兒，興興頭頭的往里走著找齡官。見了寶玉，只得站住。寶玉問他：“是個什么雀兒，會銜旗串戲臺？”賈薔笑道：“是個玉頂金豆?！睂氂竦溃骸岸嗌馘X買的？”賈薔道：“一兩八錢銀子?！币幻嬲f，一面讓寶玉坐，自己往齡官房里來。寶玉此刻把聽曲子的心都沒了，且要看他和齡官是怎樣。只見賈薔進(jìn)去笑道：“你起來，瞧這個頑意兒。”齡官起身問是什么，賈薔道：“買了雀兒你頑，省得天天悶悶的無個開心。我先頑個你看?！闭f著，便拿些谷子哄的那個雀兒在戲臺上亂串，銜鬼臉旗幟。眾女孩子都笑道“有趣”，獨齡官冷笑了兩聲，賭氣仍睡去了。賈薔還只管陪笑，問他好不好。齡官道：“你們家把好好的人弄了來，關(guān)在這牢坑里學(xué)這個勞什子還不算，你這會子又弄個雀兒來，也偏生干這個。你分明是弄了他來打趣形容我們，還問我好不好。”賈薔聽了，不覺慌起來，連忙賭身立誓。又道：“今兒我那里的香脂油蒙了心！費一二兩銀子買他來，原說解悶，就沒有想到這上頭。罷，罷，放了生，免免你的災(zāi)病。”說著，果然將雀兒放了，一頓把將籠子拆了。齡官還說：“那雀兒雖不如人，他也有個老雀兒在窩里，你拿了他來弄這個勞什子也忍得！今兒我咳嗽出兩口血來，太太叫大夫來瞧，不說替我細(xì)問問，你且弄這個來取笑。偏生我這沒人管沒人理的，又偏病?！闭f著又哭起來。賈薔忙道：“昨兒晚上我問了大夫，他說不相干。他說吃兩劑藥，后兒再瞧。誰知今兒又吐了。這會子請他去?！闭f著，便要請去。齡官又叫“站住，這會子大毒日頭地下，你賭氣子去請了來我也不瞧?！辟Z薔聽如此說，只得又站住。寶玉見了這般景況，不覺癡了，這才領(lǐng)會了劃“薔”深意。自己站不住，也抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，也不顧送，倒是別的女孩子送了出來。

那寶玉一心裁奪盤算，癡癡的回至怡紅院中，正值林黛玉和襲人坐著說話兒呢。寶玉一進(jìn)來，就和襲人長嘆，說道：“我昨晚上的話竟說錯了，怪道老爺說我是‘管窺蠡測’。昨夜說你們的眼淚單葬我，這就錯了。我竟不能全得了。從此后只是各人各得眼淚罷了?！币u人昨夜不過是些頑話，已經(jīng)忘了，不想寶玉今又提起來，便笑道：“你可真真有些瘋了?！睂氂衲粚?，自此深悟人生情緣，各有分定，只是每每暗傷“不知將來葬我灑淚者為誰？”此皆寶玉心中所懷，也不可十分妄擬。

且說林黛玉當(dāng)下見了寶玉如此形像，便知是又從那里著了魔來，也不便多問，因向他說道：“我才在舅母跟前聽的明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發(fā)人前頭說一聲去?！睂氂竦溃骸吧匣剡B大老爺?shù)纳瘴乙矝]去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？我一概都不去。這么怪熱的，又穿衣裳，我不去姨媽也未必惱?！币u人忙道：“這是什么話？他比不得大老爺。這里又住的近，又是親戚，你不去豈不叫他思量。你怕熱，只清早起到那里磕個頭，吃鐘茶再來，豈不好看?！睂氂裎凑f話，黛玉便先笑道：“你看著人家趕蚊子分上，也該去走走?！睂氂癫唤?，忙問：“怎么趕蚊子？”襲人便將昨日睡覺無人作伴，寶姑娘坐了一坐的話說了出來。寶玉聽了，忙說：“不該。我怎么睡著了，褻瀆了他?！币幻嬗终f：“明日必去。”

正說著，忽見史湘云穿的齊齊整整的走來辭說家里打發(fā)人來接他。寶玉林黛玉聽說，忙站起來讓坐。史湘云也不坐，寶林兩個只得送他至前面。那史湘云只是眼淚汪汪的，見有他家人在跟前，又不敢十分委曲。少時薛寶釵趕來，愈覺繾綣難舍。還是寶釵心內(nèi)明白，他家人若回去告訴了他嬸娘，待他家去又恐受氣，因此倒催他走了。眾人送至二門前，寶玉還要往外送，倒是湘云攔住了。一時，回身又叫寶玉到跟前，悄悄的囑道：“便是老太太想不起我來，你時常提著打發(fā)人接我去?！睂氂襁B連答應(yīng)了。眼看著他上車去了，大家方才進(jìn)來。要知端的，且聽下回分解。

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第三十七回             秋爽齋偶結(jié)海棠社　蘅蕪苑夜擬菊花題

這年賈政又點了學(xué)差，擇于八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。

卻說賈政出門去后，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進(jìn)來，手里拿著一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來?！贝淠溃骸肮媚锖昧?，今兒也不吃藥了，不過是涼著一點兒?！睂氂衤犝f，便展開花箋看時，上面寫道：

娣探謹(jǐn)奉

二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉(zhuǎn)，猶徘徊于桐檻之下，未防風(fēng)露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，復(fù)又?jǐn)?shù)遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，何痌〈疒眾〉惠愛之深哉！今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區(qū)，遠(yuǎn)招近揖，投轄攀轅，務(wù)結(jié)二三同志盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風(fēng)庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許須眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉。寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議?！币幻嬲f，一面就走，翠墨跟在后面。剛到了沁芳亭，只見園中后門上值日的婆子手里拿著一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內(nèi)說道：“蕓哥兒請安，在后門只等著，叫我送來的。”寶玉打開看時，寫道是：

不肖男蕓恭請

父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認(rèn)于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人金福，竟認(rèn)得許多花兒匠，并認(rèn)得許多名園。因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，并叩臺安。

男蕓跪書。寶玉看了，笑道：“獨他來了，還有什么人？”婆子道：“還有兩盆花兒?！睂氂竦溃骸澳愠鋈フf，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋里去就是了?！币幻嬲f，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那里了。

眾人見他進(jìn)來，都笑說：“又來了一個?！碧酱盒Φ溃骸拔也凰闼?，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個社的?！摈煊竦溃骸澳銈冎还芷鹕纾蓜e算上我，我是不敢的?！庇盒Φ溃骸澳悴桓艺l還敢呢?！睂氂竦溃骸斑@是一件正經(jīng)大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說個話兒?！睂氣O道：“你忙什么，人還不全呢?！币徽Z未了，李紈也來了，進(jìn)門笑道：“雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個意思的。我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什么，因而也忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來?！?

黛玉道：“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗?！崩罴w道：“極是，何不大家起個別號，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農(nóng)’，再無人占的?！碧酱盒Φ溃骸拔揖褪恰锼邮俊T。”寶玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰贅。這里梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”眾人都道別致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了他去，燉了脯子吃酒?！北娙瞬唤?。黛玉笑道：“古人曾云‘蕉葉覆鹿’。他自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來。”眾人聽了都笑起來。探春因笑道：你別忙中使巧話來罵人，我已替你想了個極當(dāng)?shù)拿捞柫?。”又向眾人道：“?dāng)日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以后都叫他作‘瀟湘妃子’就完了?！贝蠹衣犝f，都拍手叫妙。林黛玉低了頭方不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。”惜春迎春都問是什么。李紈道：“我是封他‘蘅蕪君’了，不知你們?nèi)绾?。”探春笑道：“這個封號極好?！睂氂竦溃骸拔夷?？你們也替我想一個?！睂氣O笑道：“你的號早有了，‘無事忙’三字恰當(dāng)?shù)暮?。”李紈道：“你還是你的舊號‘絳洞花主’就好。”寶玉笑道：“小時候干的營生，還提他作什么。”探春道：“你的號多的很，又起什么。我們愛叫你什么，你就答應(yīng)著就是了?！睂氣O道：“還得我送你個號罷。有最俗的一個號，卻于你最當(dāng)。天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了?！睂氂裥Φ溃骸爱?dāng)不起，當(dāng)不起，倒是隨你們混叫去罷?！崩罴w道：“二姑娘四姑娘起個什么號？”迎春道：“我們又不大會詩，白起個號作什么？”探春道：“雖如此，也起個才是。”寶釵道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫頭在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”

李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們?nèi)齻€人去。我們?nèi)齻€各分一件事?！碧酱盒Φ溃骸耙延辛颂枺€只管這樣稱呼，不如不有了。以后錯了，也要立個罰約才好?！崩罴w道：“立定了社，再定罰約。我那里地方大，竟在我那里作社。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學(xué)究來，一位出題限韻，一位謄錄監(jiān)場。亦不可拘定了我們?nèi)齻€人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”迎春惜春本性懶于詩詞，又有薛林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說：“極是”。探春等也知此意，見他二人悅服，也不好強，只得依了。因笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個主意，反叫你們?nèi)齻€來管起我來了?！睂氂竦溃骸凹冗@樣，咱們就往稻香村去?！崩罴w道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請?！睂氣O道：“也要議定幾日一會才好?！碧酱旱溃骸叭糁还軙亩?，又沒趣了。一月之中，只可兩三次才好?！睂氣O點頭道：“一月只要兩次就夠了。”擬定日期，風(fēng)雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣?！北娙硕嫉溃骸斑@個主意更好?！?

探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負(fù)我這興?！崩罴w道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監(jiān)場?！庇旱溃骸耙牢艺f，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮公道?！崩罴w道：“方才我來時，看見他們抬進(jìn)兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起他來？”迎春道：“都還未賞，先倒作詩?！睂氣O道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了?！庇旱溃骸凹热绱?，待我限韻?！闭f著，走到書架前抽出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律。迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說一個字來?！蹦茄绢^正倚門立著，便說了個“門“字。迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。頭一個韻定要這‘門’字?！闭f著，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！”

待書一樣預(yù)備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來。獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支“夢甜香”。原來這“夢甜香”只有三寸來長，有燈草粗細(xì)，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”寶釵道：“有卻有了，只是不好?！睂氂癖持?，在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，他們都有了。”黛玉道：“你別管我?！睂氂裼忠妼氣O已謄寫出來，因說道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句?！庇窒蝼煊竦溃骸跋憔屯炅耍还芏自谀浅钡叵伦魇裁?？”黛玉也不理。寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫出來罷?！闭f著也走在案前寫了。李紈道：“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。”寶玉道：“稻香老農(nóng)雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱優(yōu)劣，我們都服的。”眾人都道：“自然。”于是先看探春的稿上寫道是：

詠白海棠限門盆魂痕昏

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

次看寶釵的是：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

李紈笑道：“到底是蘅蕪君?！闭f著又看寶玉的，道是：

秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風(fēng)不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。大家看了，寶玉說探春的好，李紈才要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了？”說著提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫道是：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆?？戳诉@句，寶玉先喝起彩來，只說“從何處想來！”又看下面道：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。眾人看了也都不禁叫好，說“果然比別人又是一樣心腸?！庇挚聪旅娴朗牵?

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴，倦倚西風(fēng)夜已昏。眾人看了，都道是這首為上。李紈道：“若論風(fēng)流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿?！碧酱旱溃骸斑@評的有理，瀟湘妃子當(dāng)居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？”寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰?！睂氂衤犝f，只得罷了。李紈道：“從此后我定于每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那里去?！睂氂竦溃骸暗降滓饌€社名才是?！碧酱旱溃骸八琢擞植缓茫匦铝耍筱@古怪也不好?？汕刹攀呛Ｌ脑婇_端，就叫個海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當(dāng)下別人無話。

且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事。后來又見后門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問是那里來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了。襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房里坐了，自己走到自己房內(nèi)秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷?！蹦瞧抛觽冋酒饋?，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執(zhí)意不收，方領(lǐng)了。襲人又道：“后門上外頭可有該班的小子們？”婆子忙應(yīng)道：“天天有四個，原預(yù)備里面差使的。姑娘有什么差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什么差使？今兒寶二爺要打發(fā)人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫后門小子們雇輛車來?；貋砟銈兙屯@里拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去?！逼抛哟饝?yīng)著去了。

襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘云送去，卻見槅子上碟槽空著。因回頭見晴雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？”眾人見問，都你看我我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢?！币u人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個去?！鼻琏┑溃骸拔液螄L不也這樣說。他說這個碟子配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。你再瞧，那炁子盡上頭的一對聯(lián)珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起瓶來，我又想起笑話。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分。因那日見園里桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園里的才開的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進(jìn)老太太，又進(jìn)一瓶與太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了?？汕赡侨帐俏夷萌サ?。老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他?！銈冎?，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生的單柔。這可是再想不到的福氣。幾百錢是小事，難得這個臉面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶、趙姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當(dāng)日年輕的顏色衣裳，不知給那一個。一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶玉又是怎么孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話。當(dāng)著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴。太太越發(fā)喜歡了，現(xiàn)成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不像這個彩頭?！鼻琏┬Φ溃骸芭?！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢?！鼻锛y道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典?！鼻琏┑溃骸耙俏遥揖筒灰?。若是給別人剩下的給我，也罷了。一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的才給我，我寧可不要，沖撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋里誰的？我因為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道知道?！鼻琏┑溃骸拔腋嬖V了你，難道你這會退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說，我白聽了喜歡喜歡。那怕給這屋里的狗剩下的，我只領(lǐng)太太的恩典，也不犯管別的事?！北娙寺犃硕夹Φ溃骸傲R的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒。一個個不知怎么死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道。我陪個不是罷。”襲人笑道：“少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經(jīng)?！摈暝碌溃骸澳瞧康每諆阂苍撌諄砹恕＠咸堇镞€罷了，太太屋里人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶一伙的人見是這屋里的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太也不大管這些，不如早些收來正經(jīng)?！鼻琏┞犝f，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去?！鼻锛y道：“還是我取去罷，你取你的碟子去?！鼻琏┬Φ溃骸拔移∫辉鈨喝ァＪ乔勺趦耗銈兌嫉昧?，難道不許我得一遭兒？”麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那里今兒又巧，你也遇見找衣裳不成?！鼻琏├湫Φ溃骸半m然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹(jǐn)，一個月也把太太的公費里分出二兩銀子來給我，也定不得。”說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道?！币幻嬲f，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那里取了碟子來。

襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發(fā)你與史姑娘送東西去?！蹦撬螊邒叩溃骸肮媚镏还芙唤o我，有話說與我，我收拾了就好一順去的?！币u人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來。先揭開一個，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又說道：“這都是今年咱們這里園里新結(jié)的果子，寶二爺送來與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷。這絹包兒里頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙，能著用罷。替我們請安，替二爺問好就是了?！彼螊邒叩溃骸皩毝敳恢€有什么說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了?！币u人因問秋紋：“方才可見在三姑娘那里？”秋紋道：“他們都在那里商議起什么詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷?！彼螊邒呗犃耍隳昧藮|西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐他：“從后門出去，有小子和車等著呢。”宋媽去后，不在話下。

寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內(nèi)告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發(fā)宋媽媽與史湘云送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他。我自覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社里若少了他還有什么意思?！币u人勸道：“什么要緊，不過玩意兒。他比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發(fā)人接他去?！闭f著，宋媽媽已經(jīng)回來，回復(fù)道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什么呢，我說和姑娘們起什么詩社作詩呢。史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉聽了立身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去?！睂氂裰坏昧T了，回來悶悶的。

次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午后，史湘云才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：“且別給他詩看，先說與他韻。他后來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說?！笔废嬖频溃骸澳銈兺苏埼?，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強出丑。容我入社，掃地焚香我也情愿。”眾人見他這般有趣，越發(fā)喜歡，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告訴他韻。史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內(nèi)早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應(yīng)命而已?！闭f著遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，那里有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：

其一

神仙昨日降都門，種得藍(lán)田玉一盆。

自是霜娥偏愛冷，非關(guān)倩女亦離魂。

秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。

卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。

其二

蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆。

花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。

玉燭滴干風(fēng)里淚，晶簾隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了?！笔废嬖频溃骸懊魅障攘P我個東道，就讓我先邀一社可使得？”眾人道：“這更妙了?！币蛴謱⒆蛉盏呐c他評論了一回。

至晚，寶釵將湘云邀往蘅蕪苑安歇去。湘云燈下計議如何設(shè)東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當(dāng)，因向他說道：“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又干這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發(fā)抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是往這里要呢？”一席話提醒了湘云，倒躊躕起來。寶釵道：“這個我已經(jīng)有個主意。我們當(dāng)鋪里有個伙計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來?，F(xiàn)在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子里取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”湘云聽了，心中自是感服，極贊他想的周到。寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎么糊涂，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當(dāng)作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便叫一個婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯后請老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明，回來無話。

這里寶釵又向湘云道：“詩題也不要過于新巧了。你看古人詩中那些刁鉆古怪的題目和那極險的韻了，若題過于新巧，韻過于險，再不得有好詩，終是小家氣。詩固然怕說熟話，更不可過于求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。究竟這也算不得什么，還是紡績針黹是你我的本等。一時閑了，倒是于你我深有益的書看幾章是正經(jīng)?！毕嬖浦淮饝?yīng)著，因笑道：“我如今心里想著，昨日作了海棠詩，我如今要作個菊花詩如何？”寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人太多了?！毕嬖频溃骸拔乙彩侨绱讼胫峙侣涮?。”寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都是兩個字：一個虛字，一個實字，實字便用‘菊’字，虛字就用通用門的。如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套。賦景詠物兩關(guān)著，又新鮮，又大方?！毕嬖菩Φ溃骸斑@卻很好。只是不知用何等虛字才好。你先想一個我聽聽?！睂氣O想了一想，笑道：“《菊夢》就好?！毕嬖菩Φ溃骸肮缓?。我也有一個，《菊影》可使得？”寶釵道：“也罷了。只是也有人作過，若題目多，這個也夾的上。我又有了一個。”湘云道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？”寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個來，寫上再來。”說著，二人研墨蘸筆，湘云便寫，寶釵便念，一時湊了十個。湘云看了一遍，又笑道：“十個還不成幅，越性湊成十二個便全了，也如人家的字畫冊頁一樣?！睂氣O聽說，又想了兩個，一共湊成十二。又說道：“既這樣，越性編出他個次序先后來。”湘云道：“如此更妙，竟弄成個菊譜了?！睂氣O道：“起首是《憶菊》，憶之不得，故訪，第二是《訪菊》，訪之既得，便種，第三是《種菊》，種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》，相對而興有余，故折來供瓶為玩，第五是《供菊》，既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》，既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》，既為菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》，菊如解語，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》，如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首續(xù)在第十第十一，末卷便以《殘菊》總收前題之盛。這便是三秋的妙景妙事都有了。”湘云依說將題錄出，又看了一回，又問“該限何韻？”寶釵道：“我平生最不喜限韻的，分明有好詩，何苦為韻所縛。咱們別學(xué)那小家派，只出題不拘韻。原為大家偶得了好句取樂，并不為此而難人?！毕嬖频溃骸斑@話很是。這樣大家的詩還進(jìn)一層。但只咱們五個人，這十二個題目，難道每人作十二首不成？”寶釵道：“那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律，明日貼在墻上。他們看了，誰作那一個就作那一個。有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他后趕著又作，罰他就完了?！毕嬖频溃骸斑@倒也罷了?！倍松套h妥貼，方才息燈安寢。要知端的，且聽下回分解。

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     第三十八回   　　林瀟湘魁奪菊花詩　薛蘅蕪諷和螃蟹詠

話說寶釵湘云二人計議已妥，一宿無話。湘云次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說道：“是他有興頭，須要擾他這雅興?！敝廖纾毁Z母帶了王夫人鳳姐兼請薛姨媽等進(jìn)園來。賈母因問“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處?！兵P姐道：“藕香榭已經(jīng)擺下了，那山坡下兩棵桂花開的又好，河里的水又碧清，坐在河當(dāng)中亭子上豈不敞亮，看著水眼也清亮。”賈母聽了，說：“這話很是?！闭f著，就引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹橋暗接。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口里說：“老祖宗只管邁大步走，不相干的，這竹子橋規(guī)矩是咯吱咯喳的?！?

一時進(jìn)入榭中，只見欄桿外另放著兩張竹案，一個上面設(shè)著杯箸酒具，一個上頭設(shè)著茶筅茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風(fēng)爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風(fēng)爐燙酒呢。賈母喜的忙問：“這茶想的到，且是地方，東西都干凈?！毕嬖菩Φ溃骸斑@是寶姐姐幫著我預(yù)備的?！辟Z母道：“我說這個孩子細(xì)致，凡事想的妥當(dāng)?！币幻嬲f，一面又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘云念道：

芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。賈母聽了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時，家里也有這么一個亭子，叫做什么‘枕霞閣’。我那時也只像他們這么大年紀(jì)，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經(jīng)了水，又怕冒了風(fēng)，都說活不得了，誰知竟好了?！憋L(fēng)姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了?！蔽醇罢f完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，只管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴?！兵P姐笑道：“回來吃螃蟹，恐積了冷在心里，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟著我，我倒常笑笑覺的開心，不許回家去?！蓖醴蛉诵Φ溃骸袄咸驗橄矚g他，才慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發(fā)無禮了?！辟Z母笑道：“我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫他從神兒似的作什么?！?

說著，一齊進(jìn)入亭子，獻(xiàn)過茶，鳳姐忙著搭桌子，要杯箸。上面一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉，東邊一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜，西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設(shè)坐位，二人皆不敢坐，只在賈母王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠里，拿十個來，吃了再拿?！币幻嬗忠戳耸?，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。薛姨媽道：“我自己掰著吃香甜，不用人讓。”鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，又說：“把酒燙的滾熱的拿來?！庇置⊙绢^們?nèi)ト【栈ㄈ~兒桂花蕊熏的綠豆面子來，預(yù)備洗手。史湘云陪著吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。又見鳳姐走來道：“你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。”湘云不肯，又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩云，平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這里伺候，我們可吃去了?！兵P姐兒道：“你們只管去，都交給我就是了?！闭f著，史湘云仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應(yīng)個景兒。鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上，鴛鴦等正吃的高興，見他來了，鴛鴦等站起來道：“奶奶又出來作什么？讓我們也受用一會兒。”鳳姐笑道：“鴛鴦小蹄子越發(fā)壞了，我替你當(dāng)差，倒不領(lǐng)情，還抱怨我。還不快斟一鐘酒來我喝呢?！兵x鴦笑著忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。琥珀彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殼黃子送來，鳳姐道：“多倒些姜醋?！币幻嬉渤粤耍Φ溃骸澳銈冏粤T，我可去了?！兵x鴦笑道：“好沒臉，吃我們的東西?！兵P姐兒笑道：“你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你作小老婆呢?！兵x鴦道：“啐，這也是作奶奶說出來的話！我不拿腥手抹你一臉?biāo)悴坏??！闭f著趕來就要抹。鳳姐兒央道：“好姐姐，饒我這一遭兒罷?！辩晷Φ溃骸傍x丫頭要去了，平丫頭還饒他？你們看看他，沒有吃了兩個螃蟹，倒喝了一碟子醋，他也算不會攬酸了。”平兒手里正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落他，便拿著螃蟹照著琥珀臉上抹來，口內(nèi)笑罵“我把你這嚼舌根的小蹄子！”琥珀也笑著往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，噯喲了一聲。眾人撐不住都哈哈的大笑起來。鳳姐也禁不住笑罵道：“死娼婦！吃離了眼了，混抹你娘的?！逼絻好s過來替他擦了，親自去端水。鴛鴦道：“阿彌陀佛！這是個報應(yīng)?！辟Z母那邊聽見，一疊聲問：“見了什么這樣樂，告訴我們也笑笑。”鴛鴦等忙高聲笑回道：“二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了他主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢?！辟Z母和王夫人等聽了也笑起來。賈母笑道：“你們看他可憐見的，把那小腿子臍子給他點子吃也就完了?！兵x鴦等笑著答應(yīng)了，高聲又說道：“這滿桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了?！兵P姐洗了臉走來，又伏侍賈母等吃了一回。黛玉獨不敢多吃，只吃了一點兒夾子肉就下來了。

賈母一時不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的，游玩了一回。王夫人因回賈母說：“這里風(fēng)大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛?！辟Z母聽了，笑道：“正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。既這么說，咱們就都去罷?！被仡^又囑咐湘云：“別讓你寶哥哥林姐姐多吃了?！毕嬖拼饝?yīng)著。又囑咐湘云寶釵二人說：“你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼?！倍嗣?yīng)著送出園外，仍舊回來，令將殘席收拾了另擺。寶玉道：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團(tuán)圓桌就放在當(dāng)中，酒菜都放著。也不必拘定坐位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。”寶釵道：“這話極是?！毕嬖频溃骸半m如此說，還有別人。”因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人，紫鵑，司棋，待書，入畫，鶯兒，翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應(yīng)的婆子并小丫頭等也都坐了，只管隨意吃喝，等使喚再來。

湘云便取了詩題，用針綰在墻上。眾人看了，都說：“新奇固新奇，只怕作不出來。”湘云又把不限韻的原故說了一番。寶玉道：“這才是正理，我也最不喜限韻?！绷主煊褚虿淮蟪跃?，又不吃螃蟹，自令人掇了一個繡墩倚欄桿坐著，拿著釣竿釣魚。寶釵手里拿著一枝桂花玩了一回，俯在窗檻上〈爪甲〉了桂蕊擲向水面，引的游魚浮上來唼喋。湘云出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人只管放量吃。探春和李紈惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。迎春又獨在花陰下拿著花針穿茉莉花。寶玉又看了一回黛玉釣魚，一回又俯在寶釵旁邊說笑兩句，一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他飲兩口酒。襲人又剝一殼肉給他吃。黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。丫鬟看見，知他要飲酒，忙著走上來斟。黛玉道：“你們只管吃去，讓我自斟，這才有趣兒?！闭f著便斟了半盞，看時卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喝口燒酒?！睂氂衩Φ溃骸坝袩?。”便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。黛玉也只吃了一口便放下了。寶釵也走過來，另拿了一只杯來，也飲了一口，便蘸筆至墻上把頭一個《憶菊》勾了，底下又贅了一個“蘅”字。寶玉忙道：“好姐姐，第二個我已經(jīng)有了四句了，你讓我作罷。”寶釵笑道：“我好容易有了一首，你就忙的這樣?！摈煊褚膊徽f話，接過筆來把第八個《問菊》勾了，接著把第十一個《菊夢》也勾了，也贅一個“瀟”字。寶玉也拿起筆來，將第二個《訪菊》也勾了，也贅上一個“絳”字。探春走來看看道：“竟沒有人作《簪菊》，讓我作這《簪菊》。”又指著寶玉笑道：“才宣過總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”說著，只見史湘云走來，將第四第五《對菊》《供菊》一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。探春道：“你也該起個號?！毕嬖菩Φ溃骸拔覀兗依锶缃耠m有幾處軒館，我又不住著，借了來也沒趣?！睂氣O笑道：“方才老太太說，你們家也有這個水亭叫‘枕霞閣’，難道不是你的。如今雖沒了，你到底是舊主人。”眾人都道有理，寶玉不待湘云動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。又有頓飯工夫，十二題已全，各自謄出來，都交與迎春，另拿了一張雪浪箋過來，一并謄錄出來，某人作的底下贅明某人的號。李紈等從頭看起：

憶菊蘅蕪君

悵望西風(fēng)抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。

空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。

念念心隨歸雁遠(yuǎn)，寥寥坐聽晚砧癡，

誰憐我為黃花病，慰語重陽會有期。

訪菊怡紅公子

閑趁霜晴試一游，酒杯藥盞莫淹留。

霜前月下誰家種，檻外籬邊何處愁。

蠟屐遠(yuǎn)來情得得，冷吟不盡興悠悠。

黃花若解憐詩客，休負(fù)今朝掛杖頭。

種菊怡紅公子

攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前故故栽。

昨夜不期經(jīng)雨活，今朝猶喜帶霜開。

冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。

泉溉泥封勤護(hù)惜，好知井徑絕塵埃。

對菊枕霞舊友

別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。

蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。

數(shù)去更無君傲世，看來惟有我知音。

秋光荏苒休辜負(fù)，相對原宜惜寸陰。

供菊枕霞舊友

彈琴酌酒喜堪儔，幾案婷婷點綴幽。

隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。

霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊游。

傲世也因同氣味，春風(fēng)桃李未淹留。

詠菊瀟湘妃子

無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。

毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。

滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。

一從陶令平章后，千古高風(fēng)說到今。

畫菊蘅蕪君

詩余戲筆不知狂，豈是丹青費較量。

聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。

淡濃神會風(fēng)前影，跳脫秋生腕底香。

莫認(rèn)東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽。

問菊瀟湘妃子

欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手叩東籬。

孤標(biāo)傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？

圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？

休言舉世無談?wù)?，解語何妨片語時。

簪菊蕉下客

瓶供籬栽日日忙，折來休認(rèn)鏡中妝。

長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。

短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。

高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。

菊影枕霞舊友

秋光疊疊復(fù)重重，潛度偷移三徑中。

窗隔疏燈描遠(yuǎn)近，籬篩破月鎖玲瓏。

寒芳留照魂應(yīng)駐，霜印傳神夢也空。

珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認(rèn)朦朧。

菊夢瀟湘妃子

籬畔秋酣一覺清，和云伴月不分明。

登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。

睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。

醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。

殘菊蕉下客

露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。

蒂有余香金淡泊，枝無全葉翠離披。

半床落月蛩聲病，萬里寒云雁陣遲。

明歲秋風(fēng)知再會，暫時分手莫相思。眾人看一首，贊一首，彼此稱揚不已。李紈笑道：“等我從公評來。通篇看來，各有各人的警句。今日公評：《詠菊》第一，《問菊》第二，《菊夢》第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子為魁了，然后《簪菊》《對菊》《供菊》《畫菊》《憶菊》次之。”寶玉聽說，喜的拍手叫“極是，極公道?！摈煊竦溃骸拔夷鞘滓膊缓?，到底傷于纖巧些?！崩罴w道：“巧的卻好，不露堆砌生硬?！摈煊竦溃骸皳?jù)我看來，頭一句好的是‘圃冷斜陽憶舊游’，這句背面傅粉。‘拋書人對一枝秋’已經(jīng)妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來想到未拆未供之先，意思深透?！崩罴w笑道：“固如此說，你的‘口齒噙香’句也敵的過了?！碧酱河值溃骸暗降滓戕渴従林餆o跡’，‘夢有知’，把個憶字竟烘染出來了?！睂氣O笑道：“你的‘短鬢冷沾’，‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了?！毕嬖频溃骸啊烧l隱’，‘為底遲’，真?zhèn)€把個菊花問的無言可對?！崩罴w笑道：“你的‘科頭坐’，‘抱膝吟’，竟一時也不能別開，菊花有知，也必膩煩了?！闭f的大家都笑了。寶玉笑道：“我又落第。難道‘誰家種’，‘何處秋’，‘蠟屐遠(yuǎn)來’，‘冷吟不盡’，都不是訪，‘昨夜雨’，‘今朝霜’，都不是種不成？但恨敵不上‘口齒噙香對月吟’，‘清冷香中抱膝吟’，‘短鬢’，‘葛巾’，‘金淡泊’，‘翠離披’，‘秋無跡’，‘夢有知’這幾句罷了?！庇值溃骸懊鲀洪e了，我一個人作出十二首來?！崩罴w道：“你的也好，只是不及這幾句新巧就是了?！?

大家又評了一回，復(fù)又要了熱蟹來，就在大圓桌子上吃了一回。寶玉笑道：“今日持螯賞桂，亦不可無詩。我已吟成，誰還敢作呢？”說著，便忙洗了手提筆寫出。眾人看道：

持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。

饕餮王孫應(yīng)有酒，橫行公子卻無腸。

臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。

原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。黛玉笑道：“這樣的詩，要一百首也有?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@會子才力已盡，不說不能作了，還貶人家?！摈煊衤犃?，并不答言，也不思索，提起筆來一揮，已有了一首。眾人看道：

鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。

螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。

多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。

對斯佳品酬佳節(jié)，桂拂清風(fēng)菊帶霜。寶玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人燒去，因笑道：“我的不及你的，我燒了他。你那個很好，比方才的菊花詩還好，你留著他給人看?！睂氣O接著笑道：“我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷?！闭f著也寫了出來。大家看時，寫道是：

桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。

眼前道路無經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃?？吹竭@里，眾人不禁叫絕。寶玉道：“寫得痛快！我的詩也該燒了?！庇挚吹紫碌溃?

酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。

于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。眾人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意才算是大才，只是諷刺世人太毒了些。說著，只見平兒復(fù)進(jìn)園來。不知作什么，且聽下回分解。

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………            第三十九回  　  　村姥姥是信口開合　情哥哥偏尋根究底

話說眾人見平兒來了，都說：“你們奶奶作什么呢，怎么不來了？”平兒笑道：“他那里得空兒來。因為說沒有好生吃得，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我要幾個拿了家去吃罷?！毕嬖频溃骸坝?，多著呢?！泵α钊四昧耸畟€極大的。平兒道：“多拿幾個團(tuán)臍的?！北娙擞掷絻鹤絻翰豢?。李紈拉著他笑道：“偏要你坐。”拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。平兒忙喝了一口就要走。李紈道：“偏不許你去。顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了。”說著又命嬤嬤們：“先送了盒子去，就說我留下平兒了?！蹦瞧抛右粫r拿了盒子回來說：“二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子里是方才舅太太那里送來的菱粉糕和雞油卷兒，給奶奶姑娘們吃的?！庇窒蚱絻旱溃骸罢f使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷?！逼絻盒Φ溃骸岸嗪攘擞职盐以趺礃樱俊币幻嬲f，一面只管喝，又吃螃蟹。李紈攬著他笑道：“可惜這么個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋里使喚。不知道的人，誰不拿你當(dāng)作奶奶太太看?！?

平兒一面和寶釵湘云等吃喝，一面回頭笑道：“奶奶，別只摸的我怪癢的?！崩钍系溃骸皣唵?！這硬的是什么？”平兒道：“鑰匙?！崩钍系溃骸笆裁磋€匙？要緊梯己東西怕人偷了去，卻帶在身上。我成日家和人說笑，有個唐僧取經(jīng)，就有個白馬來馱他，劉智遠(yuǎn)打天下，就有個瓜精來送盔甲，有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什么?！逼絻盒Φ溃骸澳棠坛粤司?，又拿了我來打趣著取笑兒了?！睂氣O笑道：“這倒是真話。我們沒事評論起人來，你們這幾個都是百個里頭挑不出一個來，妙在各人有各人的好處?！崩罴w道：“大小都有個天理。比如老太太屋里，要沒那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現(xiàn)在他敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得，要不是他經(jīng)管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的?！毕Т盒Φ溃骸袄咸騼哼€說呢，他比我們還強呢?！逼絻旱溃骸澳窃莻€好的，我們那里比的上他?！睂氂竦溃骸疤堇锏牟氏?，是個老實人?！碧酱旱溃骸翱刹皇?，外頭老實，心里有數(shù)兒。太太是那么佛爺似的，事情上不留心，他都知道。凡百一應(yīng)事都是他提著太太行。連老爺在家出外去的一應(yīng)大小事，他都知道。太太忘了，他背地里告訴太太?！崩罴w道：“那也罷了?！敝钢鴮氂竦溃骸斑@一個小爺屋里要不是襲人，你們度量到個什么田地！鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩只膀子好舉千斤鼎。他不是這丫頭，就得這么周到了！”平兒笑道：“先時陪了四個丫頭，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼了?！崩罴w道：“你倒是有造化的。鳳丫頭也是有造化的。想當(dāng)初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人。你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了，趁年輕我都打發(fā)了。若有一個守得住，我倒有個膀臂?！闭f著滴下淚來。眾人都道：“又何必傷心，不如散了倒好?！闭f著便都洗了手，大家約往賈母王夫人處問安。

眾婆子丫頭打掃亭子，收拾杯盤。襲人和平兒同往前去，讓平兒到房里坐坐，再喝一杯茶。平兒說：“不喝茶了，再來罷?！闭f著便要出去。襲人又叫住問道：“這個月的月錢，連老太太和太太還沒放呢，是為什么？”平兒見問，忙轉(zhuǎn)身至襲人跟前，見方近無人，才悄悄說道：“你快別問，橫豎再遲幾天就放了。”襲人笑道：“這是為什么，唬得你這樣？”平兒悄悄告訴他道：“這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，你可不許告訴一個人去?！币u人道：“難道他還短錢使，還沒個足厭？何苦還操這心?！逼絻盒Φ溃骸昂卧皇悄亍＿@幾年拿著這一項銀子，翻出有幾百來了。他的公費月例又使不著，十兩八兩零碎攢了放出去，只他這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢?！币u人笑道：“拿著我們的錢，你們主子奴才賺利錢，哄的我們呆呆的等著?！逼絻旱溃骸澳阌终f沒良心的話。你難道還少錢使？”襲人道：“我雖不少，只是我也沒地方使去，就只預(yù)備我們那一個?！逼絻旱溃骸澳闾热粲幸o的事用錢使時，我那里還有幾兩銀子，你先拿來使，明兒我扣下你的就是了?！币u人道：“此時也用不著，怕一時要用起來不夠了，我打發(fā)人去取就是了?！?

平兒答應(yīng)著，一徑出了園門，來至家內(nèi)，只見鳳姐兒不在房里。忽見上回來打抽豐的那劉姥姥和板兒又來了，坐在那邊屋里，還有張材家的周瑞家的陪著，又有兩三個丫頭在地下倒口袋里的棗子倭瓜并些野菜。眾人見他進(jìn)來，都忙站起來了。劉姥姥因上次來過，知道平兒的身分，忙跳下地來問“姑娘好”，又說：“家里都問好。早要來請姑奶奶的安看姑娘來的，因為莊家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是頭一起摘下來的，并沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個吃個野意兒，也算是我們的窮心?！逼絻好Φ溃骸岸嘀x費心?！庇肿屪?，自己也坐了。又讓“張嬸子周大娘坐”，又令小丫頭子倒茶去。周瑞張材兩家的因笑道：“姑娘今兒臉上有些春色，眼圈兒都紅了?！逼絻盒Φ溃骸翱刹皇恰Ｎ以遣怀缘?，大奶奶和姑娘們只是拉著死灌，不得已喝了兩盅，臉就紅了?！睆埐募业男Φ溃骸拔业瓜胫阅?，又沒人讓我。明兒再有人請姑娘，可帶了我去罷。”說著大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看見那螃蟹了，一斤只好秤兩個三個。這么三大簍，想是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕還不夠。”平兒道：“那里夠，不過都是有名兒的吃兩個子。那些散眾的，也有摸得著的，也有摸不著的?！眲⒗牙训溃骸斑@樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊家人過一年了?！逼絻阂騿枺骸跋胧且娺^奶奶了？”劉姥姥道：“見過了，叫我們等著呢?！闭f著又往窗外看天氣，說道：“天好早晚了，我們也去罷，別出不去城才是饑荒呢?！敝苋鸺业牡溃骸斑@話倒是，我替你瞧瞧去?！闭f著一徑去了，半日方來，笑道：“可是你老的福來了，竟投了這兩個人的緣了?！逼絻旱葐栐趺礃樱苋鸺业男Φ溃骸岸棠淘诶咸母澳?。我原是悄悄的告訴二奶奶，‘劉姥姥要家去呢，怕晚了趕不出城去?！棠陶f：‘大遠(yuǎn)的，難為他扛了那些沉東西來，晚了就住一夜明兒再去?！@可不是投上二奶奶的緣了。這也罷了，偏生老太太又聽見了，問劉姥姥是誰。二奶奶便回明白了。老太太說：‘我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見一見?！@可不是想不到天上緣分了。”說著，催劉姥姥下來前去。劉姥姥道：“我這生像兒怎好見的。好嫂子，你就說我去了罷?！逼絻好Φ溃骸澳憧烊チT，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”說著，同周瑞家的引了劉姥姥往賈母這邊來。

二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來了，又有兩個跑上來，趕著平兒叫“姑娘”。平兒問：“又說什么？”那小廝笑道：“這會子也好早晚了，我媽病了，等著我去請大夫。好姑娘，我討半日假可使的？”平兒道：“你們倒好，都商議定了，一天一個告假，又不回奶奶，只和我胡纏。前兒住兒去了，二爺偏生叫他，叫不著，我應(yīng)起來了，還說我作了情。你今兒又來了?！敝苋鸺业牡溃骸爱?dāng)真的他媽病了，姑娘也替他應(yīng)著，放了他罷?！逼絻旱溃骸懊鲀阂辉鐏?。聽著，我還要使你呢，再睡的日頭曬著屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問著他那剩的利錢。明兒若不交了來，奶奶也不要了，就越性送他使罷?！蹦切P歡天喜地答應(yīng)去了。

平兒等來至賈母房中，彼時大觀園中姊妹們都在賈母前承奉。劉姥姥進(jìn)去，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展，并不知都系何人。只見一張榻上歪著一位老婆婆，身后坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那里捶腿，鳳姐兒站著正說笑。劉姥姥便知是賈母了，忙上來陪著笑，福了幾福，口里說：“請老壽星安?！辟Z母亦欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐著。那板兒仍是怯人，不知問候。賈母道：“老親家，你今年多大年紀(jì)了？”劉姥姥忙立身答道：“我今年七十五了?！辟Z母向眾人道：“這么大年紀(jì)了，還這么健朗。比我大好幾歲呢。我要到這么大年紀(jì)，還不知怎么動不得呢?！眲⒗牙研Φ溃骸拔覀兩鷣硎鞘芸嗟娜?，老太太生來是享福的。若我們也這樣，那些莊家活也沒人作了?！辟Z母道：“眼睛牙齒都還好？”劉姥姥道：“都還好，就是今年左邊的槽牙活動了。”賈母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了?！眲⒗牙研Φ溃骸斑@正是老太太的福了。我們想這么著也不能?！辟Z母道：“什么福，不過是個老廢物罷了。”說的大家都笑了。賈母又笑道：“我才聽見鳳哥兒說，你帶了好些瓜菜來，叫他快收拾去了，我正想個地里現(xiàn)擷的瓜兒菜兒吃。外頭買的，不像你們田地里的好吃?！眲⒗牙研Φ溃骸斑@是野意兒，不過吃個新鮮。依我們想魚肉吃，只是吃不起?！辟Z母又道：“今兒既認(rèn)著了親，別空空兒的就去。不嫌我這里，就住一兩天再去。我們也有個園子，園子里頭也有果子，你明日也嘗嘗，帶些家去，你也算看親戚一趟。”鳳姐兒見賈母喜歡，也忙留道：“我們這里雖不比你們的場院大，空屋子還有兩間。你住兩天罷，把你們那里的新聞故事兒說些與我們老太太聽聽?！辟Z母笑道：“鳳丫頭別拿他取笑兒。他是鄉(xiāng)屯里的人，老實，那里擱的住你打趣他?！闭f著，又命人去先抓果子與板兒吃。板兒見人多了，又不敢吃。賈母又命拿些錢給他，叫小幺兒們帶他外頭頑去。劉姥姥吃了茶，便把些鄉(xiāng)村中所見所聞的事情說與賈母，賈母益發(fā)得了趣味。正說著，鳳姐兒便令人來請劉姥姥吃晚飯。賈母又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去與劉姥姥吃。

鳳姐知道合了賈母的心，吃了飯便又打發(fā)過來。鴛鴦忙令老婆子帶了劉姥姥去洗了澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上。那劉姥姥那里見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。彼時寶玉姊妹們也都在這里坐著，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽。那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀(jì)老了，世情上經(jīng)歷過的，見頭一個賈母高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講。因說道：“我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風(fēng)里雨里，那有個坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什么奇奇怪怪的事不見呢。就像去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起的早，還沒出房門，只聽外頭柴草響。我想著必定是有人偷柴草來了。我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人?！辟Z母道：“必定是過路的客人們冷了，見現(xiàn)成的柴，抽些烤火去也是有的?！眲⒗牙研Φ溃骸耙膊⒉皇强腿?，所以說來奇怪。老壽星當(dāng)個什么人？原來是一個十七八歲的極標(biāo)致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子－－”剛說到這里，忽聽外面人吵嚷起來，又說：“不相干的，別唬著老太太。”賈母等聽了，忙問怎么了，丫鬟回說“南院馬棚里走了水，不相干，已經(jīng)救下去了?！辟Z母最膽小的，聽了這個話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，只見東南上火光猶亮。賈母唬的口內(nèi)念佛，忙命人去火神跟前燒香。王夫人等也忙都過來請安，又回說“已經(jīng)下去了，老太太請進(jìn)房去罷?！辟Z母足的看著火光息了方領(lǐng)眾人進(jìn)來。寶玉且忙著問劉姥姥：“那女孩兒大雪地作什么抽柴草？倘或凍出病來呢？”賈母道：“都是才說抽柴草惹出火來了，你還問呢。別說這個了，再說別的罷?！睂氂衤犝f，心內(nèi)雖不樂，也只得罷了。劉姥姥便又想了一篇，說道：“我們莊子?xùn)|邊莊上，有個老奶奶子，今年九十多歲了。他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜里來托夢說：‘你這樣虔心，原來你該絕后的，如今奏了玉皇，給你個孫子?！瓉磉@老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養(yǎng)到十七八歲上死了，哭的什么似的。后果然又養(yǎng)了一個，今年才十三四歲，生的雪團(tuán)兒一般，聰明伶俐非常。可見這些神佛是有的?！边@一夕話，實合了賈母王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。

寶玉心中只記掛著抽柴的故事，因悶悶的心中籌畫。探春因問他“昨日擾了史大妹妹，咱們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊花，何如？”寶玉笑道：“老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們作陪呢。等著吃了老太太的，咱們再請不遲?！碧酱旱溃骸霸酵叭ピ嚼淞耍咸幢馗吲d?！睂氂竦溃骸袄咸窒矚g下雨下雪的。不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了?！绷主煊衩πΦ溃骸霸蹅冄┫乱髟姡恳牢艺f，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢?！闭f著，寶釵等都笑了。寶玉瞅了他一眼，也不答話。

一時散了，背地里寶玉足的拉了劉姥姥，細(xì)問那女孩兒是誰。劉姥姥只得編了告訴他道：“那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂里供的，不是神佛，當(dāng)先有個什么老爺?！闭f著又想名姓。寶玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只說原故就是了。”劉姥姥道：“這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶?？上н@茗玉小姐生到十七歲，一病死了?！睂氂衤犃?，跌足嘆惜，又問后來怎么樣。劉姥姥道：“因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火。如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精?！睂氂衩Φ溃骸安皇浅删?，規(guī)矩這樣人是雖死不死的?！眲⒗牙训溃骸鞍浲臃?！原來如此。不是哥兒說，我們都當(dāng)他成精。他時常變了人出來各村莊店道上閑逛。我才說這抽柴火的就是他了。我們村莊上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢?！睂氂衩Φ溃骸翱靹e如此。若平了廟，罪過不小。”劉姥姥道：“幸虧哥兒告訴我，我明兒回去告訴他們就是了。”寶玉道：“我們老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最愛修廟塑神的。我明兒做一個疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢把這廟修蓋，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香豈不好？”劉姥姥道：“若這樣，我托那小姐的福，也有幾個錢使了。”寶玉又問他地名莊名，來往遠(yuǎn)近，坐落何方。劉姥姥便順口胡謅了出來。

寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意。那茗煙去后，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般。好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來。寶玉忙道：“可有廟了？”茗煙笑道：“爺聽的不明白，叫我好找。那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個破廟?！睂氂衤犝f，喜的眉開眼笑，忙說道：“劉姥姥有年紀(jì)的人，一時錯記了也是有的。你且說你見的?！避鵁煹溃骸澳菑R門卻倒是朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說‘可好了’，連忙進(jìn)去。一看泥胎，唬的我跑出來了，活似真的一般。”寶玉喜的笑道：“他能變化人了，自然有些生氣。”茗煙拍手道：“那里有什么女孩兒，竟是一位青臉紅發(fā)的瘟神爺?！睂氂衤犃?，啐了一口，罵道：“真是一個無用的殺才！這點子事也干不來?！避鵁煹溃骸岸斢植恢戳耸裁磿蛘呗犃苏l的混話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去碰頭，怎么說我沒用呢？”寶玉見他急了，忙撫慰他道：“你別急。改日閑了你再找去。若是他哄我們呢，自然沒了，若真是有的，你豈不也積了陰騭。我必重重的賞你?！闭f著，只見二門上的小廝來說：“老太太房里的姑娘們站在二門口找二爺呢。”

請看下回。

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                                            第四十回           史太君兩宴大觀園　金鴛鴦三宣牙牌令

話說寶玉聽了，忙進(jìn)來看時，只見琥珀站在屏風(fēng)跟前說：“快去吧，立等你說話呢?！睂氂駚碇辽戏?，只見賈母正和王夫人眾姊妹商議給史湘云還席。寶玉因說道：“我有個主意。既沒有外客，吃的東西也別定了樣數(shù)，誰素日愛吃的揀樣兒做幾樣。也不要按桌席，每人跟前擺一張高幾，各人愛吃的東西一兩樣，再一個什錦攢心盒子，自斟壺，豈不別致?！辟Z母聽了，說“很是”，忙命傳與廚房：“明日就揀我們愛吃的東西作了，按著人數(shù)，再裝了盒子來。早飯也擺在園里吃?！鄙套h之間早又掌燈，一夕無話。

次日清早起來，可喜這日天氣清朗。李紈侵晨先起，看著老婆子丫頭們掃那些落葉，并擦抹桌椅，預(yù)備茶酒器皿。只見豐兒帶了劉姥姥板兒進(jìn)來，說“大奶奶倒忙的緊。”李紈笑道：“我說你昨兒去不成，只忙著要去?！眲⒗牙研Φ溃骸袄咸粝挛?，叫我也熱鬧一天去?！必S兒拿了幾把大小鑰匙，說道：“我們奶奶說了，外頭的高幾恐不夠使，不如開了樓把那收著的拿下來使一天罷。奶奶原該親自來的，因和太太說話呢，請大奶奶開了，帶著人搬罷?！崩钍媳懔钏卦平恿髓€匙，又令婆子出去把二門上的小廝叫幾個來。李氏站在大觀樓下往上看，令人上去開了綴錦閣，一張一張往下抬。小廝老婆子丫頭一齊動手，抬了二十多張下來。李紈道：“好生著，別慌慌張張鬼趕來似的，仔細(xì)碰了牙子。”又回頭向劉姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧?！眲⒗牙崖犝f，巴不得一聲兒，便拉了板兒登梯上去。進(jìn)里面，只見烏壓壓的堆著些圍屏，桌椅，大小花燈之類，雖不大認(rèn)得，只見五彩炫耀，各有奇妙。念了幾聲佛，便下來了。然后鎖上門，一齊才下來。李紈道：“恐怕老太太高興，越性把舡上劃子，篙槳，遮陽幔子都搬了下來預(yù)備著?！北娙舜饝?yīng)，復(fù)又開了，色色的搬了下來。令小廝傳駕娘們到舡塢里撐出兩只船來。

正亂著安排，只見賈母已帶了一群人進(jìn)來了。李紈忙迎上去，笑道：“老太太高興，倒進(jìn)來了。我只當(dāng)還沒梳頭呢，才擷了菊花要送去?！币幻嬲f，一面碧月早捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來，里面盛著各色的折枝菊花。賈母便揀了一朵大紅的簪于鬢上。因回頭看見了劉姥姥，忙笑道：“過來帶花兒?！币徽Z未完，鳳姐便拉過劉姥姥，笑道：“讓我打扮你?！闭f著，將一盤子花橫三豎四的插了一頭。賈母和眾人笑的了不得。劉姥姥笑道：“我這頭也不知修了什么福，今兒這樣體面起來?！北娙诵Φ溃骸澳氵€不拔下來摔到他臉上呢，把你打扮的成了個老妖精了?！眲⒗牙研Φ溃骸拔译m老了，年輕時也風(fēng)流，愛個花兒粉兒的，今兒老風(fēng)流才好。”

說笑之間，已來至沁芳亭子上。丫鬟們抱了一個大錦褥子來，鋪在欄桿榻板上。賈母倚柱坐下，命劉姥姥也坐在旁邊，因問他：“這園子好不好？”劉姥姥念佛說道：“我們鄉(xiāng)下人到了年下，都上城來買畫兒貼。時常閑了，大家都說，怎么得也到畫兒上去逛逛。想著那個畫兒也不過是假的，那里有這個真地方呢。誰知我今兒進(jìn)這園一瞧，竟比那畫兒還強十倍。怎么得有人也照著這個園子畫一張，我?guī)Я思胰?，給他們見見，死了也得好處?！辟Z母聽說，便指著惜春笑道：“你瞧我這個小孫女兒，他就會畫。等明兒叫他畫一張如何？”劉姥姥聽了，喜的忙跑過來，拉著惜春說道：“我的姑娘。你這么大年紀(jì)兒，又這么個好模樣，還有這個能干，別是神仙托生的罷。”

賈母少歇一回，自然領(lǐng)著劉姥姥都見識見識。先到了瀟湘館。一進(jìn)門，只見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子漫的路。劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻赾走土地。琥珀拉著他說道：“姥姥，你上來走，仔細(xì)蒼苔滑了?！眲⒗牙训溃骸安幌喔傻?，我們走熟了的，姑娘們只管走罷?？上銈兊哪抢C鞋，別沾臟了?！彼活櫳项^和人說話，不防底下果跴滑了，咕咚一跤跌倒。眾人拍手都哈哈的笑起來。賈母笑罵道：“小蹄子們，還不攙起來，只站著笑。”說話時，劉姥姥已爬了起來，自己也笑了，說道：“才說嘴就打了嘴。”賈母問他：“可扭了腰了不曾？叫丫頭們捶一捶?！眲⒗牙训溃骸澳抢镎f的我這么嬌嫩了。那一天不跌兩下子，都要捶起來，還了得呢。”紫鵑早打起湘簾，賈母等進(jìn)來坐下。林黛玉親自用小茶盤捧了一蓋碗茶來奉與賈母。王夫人道：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉聽說，便命丫頭把自己窗下常坐的一張椅子挪到下首，請王夫人坐了。劉姥姥因見窗下案上設(shè)著筆硯，又見書架上磊著滿滿的書，劉姥姥道：“這必定是那位哥兒的書房了?！辟Z母笑指黛玉道：“這是我這外孫女兒的屋子?！眲⒗牙蚜羯翊蛄苛索煊褚环?，方笑道：“這那像個小姐的繡房，竟比那上等的書房還好?！辟Z母因問：“寶玉怎么不見？”眾丫頭們答說：“在池子里舡上呢?！辟Z母道：“誰又預(yù)備下舡了？”李紈忙回說：“才開樓拿幾，我恐怕老太太高興，就預(yù)備下了?！辟Z母聽了方欲說話時，有人回說：“姨太太來了?！辟Z母等剛站起來，只見薛姨媽早進(jìn)來了，一面歸坐，笑道：“今兒老太太高興，這早晚就來了?！辟Z母笑道：“我才說來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了?！?

說笑一會，賈母因見窗上紗的顏色舊了，便和王夫人說道：“這個紗新糊上好看，過了后來就不翠了。這個院子里頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗糊上反不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗的紗呢，明兒給他把這窗上的換了?！兵P姐兒忙道：“昨兒我開庫房，看見大板箱里還有好些匹銀紅蟬翼紗，也有各樣折枝花樣的，也有流云卍福花樣的，也有百蝶穿花花樣的，顏色又鮮，紗又輕軟，我竟沒見過這樣的。拿了兩匹出來，作兩床綿紗被，想來一定是好的。”賈母聽了笑道：“呸，人人都說你沒有不經(jīng)過不見過，連這個紗還不認(rèn)得呢，明兒還說嘴。”薛姨媽等都笑說：“憑他怎么經(jīng)過見過，如何敢比老太太呢。老太太何不教導(dǎo)了他，我們也聽聽?！兵P姐兒也笑說：“好祖宗，教給我罷?！辟Z母笑向薛姨媽眾人道：“那個紗，比你們的年紀(jì)還大呢。怪不得他認(rèn)作蟬翼紗，原也有些像，不知道的，都認(rèn)作蟬翼紗。正經(jīng)名字叫作‘軟煙羅’?！兵P姐兒道：“這個名兒也好聽。只是我這么大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽見過這個名色?！辟Z母笑道：“你能夠活了多大，見過幾樣沒處放的東西，就說嘴來了。那個軟煙羅只有四樣顏色：一樣雨過天晴，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣就是銀紅的，若是做了帳子，糊了窗屜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，就似煙霧一樣，所以叫作‘軟煙羅’。那銀紅的又叫作‘霞影紗’。如今上用的府紗也沒有這樣軟厚輕密的了?！毖σ虌屝Φ溃骸皠e說鳳丫頭沒見，連我也沒聽見過?！兵P姐兒一面說，早命人取了一匹來了。賈母說：“可不是這個！先時原不過是糊窗屜，后來我們拿這個作被作帳子，試試也竟好。明兒就找出幾匹來，拿銀紅的替他糊窗子?！兵P姐答應(yīng)著。眾人都看了，稱贊不已。劉姥姥也覷著眼看個不了，念佛說道：“我們想他作衣裳也不能，拿著糊窗子，豈不可惜？”賈母道：“倒是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅綿紗襖子襟兒拉了出來，向賈母薛姨媽道：“看我的這襖兒?！辟Z母薛姨媽都說：“這也是上好的了，這是如今的上用內(nèi)造的，竟比不上這個。”鳳姐兒道：“這個薄片子，還說是上用內(nèi)造呢，竟連官用的也比不上了?！辟Z母道：“再找一找，只怕還有青的。若有時都拿出來，送這劉親家兩匹，做一個帳子我掛，下剩的添上里子，做些夾背心子給丫頭們穿，白收著霉壞了?！兵P姐忙答應(yīng)了，仍令人送去。賈母起身笑道：“這屋里窄，再往別處逛去?！眲⒗牙涯罘鸬溃骸叭巳硕颊f大家子住大房。昨兒見了老太太正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然威武。那柜子比我們那一間房子還大還高。怪道后院子里有個梯子。我想并不上房曬東西，預(yù)備個梯子作什么？后來我想起來，定是為開頂柜收放東西，非離了那梯子，怎么得上去呢。如今又見了這小屋子，更比大的越發(fā)齊整了。滿屋里的東西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得離了這里?！兵P姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”說著一徑離了瀟湘館。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見池中一群人在那里撐舡。賈母道：“他們既預(yù)備下船，咱們就坐?！币幻嬲f著，便向紫菱洲蓼溆一帶走來。未至池前，只見幾個婆子手里都捧著一色捏絲戧金五彩大盒子走來。鳳姐忙問王夫人早飯在那里擺。王夫人道：“問老太太在那里，就在那里罷了?！辟Z母聽說，便回頭說：“你三妹妹那里就好。你就帶了人擺去，我們從這里坐了舡去?！兵P姐聽說，便回身同了探春，李紈，鴛鴦，琥珀帶著端飯的人等，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調(diào)開桌案。鴛鴦笑道：“天天咱們說外頭老爺們吃酒吃飯都有一個篾片相公，拿他取笑兒。咱們今兒也得了一個女篾片了?！崩罴w是個厚道人，聽了不解。鳳姐兒卻知是說的是劉姥姥了，也笑說道：“咱們今兒就拿他取個笑兒?！倍吮闳绱诉@般的商議。李紈笑勸道：“你們一點好事也不做，又不是個小孩兒，還這么淘氣，仔細(xì)老太太說?！兵x鴦笑道：“很不與你相干，有我呢?！?

正說著，只見賈母等來了，各自隨便坐下。先著丫鬟端過兩盤茶來，大家吃畢。鳳姐手里拿著西洋布手巾，裹著一把烏木三鑲銀箸，敁敠人位，按席擺下。賈母因說：“把那一張小楠木桌子抬過來，讓劉親家近我這邊坐著?！北娙寺犝f，忙抬了過來。鳳姐一面遞眼色與鴛鴦，鴛鴦便拉了劉姥姥出去，悄悄的囑咐了劉姥姥一席話，又說：“這是我們家的規(guī)矩，若錯了我們就笑話呢?！闭{(diào)停已畢，然后歸坐。薛姨媽是吃過飯來的，不吃，只坐在一邊吃茶。賈母帶著寶玉，湘云，黛玉，寶釵一桌。王夫人帶著迎春姊妹三個人一桌，劉姥姥傍著賈母一桌。賈母素日吃飯，皆有小丫鬟在旁邊，拿著漱盂麈尾巾帕之物。如今鴛鴦是不當(dāng)這差的了，今日鴛鴦偏接過麈尾來拂著。丫鬟們知道他要撮弄劉姥姥，便躲開讓他。鴛鴦一面侍立，一面悄向劉姥姥說道：“別忘了?！眲⒗牙训溃骸肮媚锓判摹！蹦莿⒗牙讶肓俗闷痼鐏?，沉甸甸的不伏手。原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿一雙老年四楞像牙鑲金的筷子與劉姥姥。劉姥姥見了，說道：“這叉爬子比俺那里鐵锨還沉，那里犟的過他?！闭f的眾人都笑起來。

只見一個媳婦端了一個盒子站在當(dāng)?shù)?，一個丫鬟上來揭去盒蓋，里面盛著兩碗菜。李紈端了一碗放在賈母桌上。鳳姐兒偏揀了一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母這邊說聲“請”，劉姥姥便站起身來，高聲說道：“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。”自己卻鼓著腮不語。眾人先是發(fā)怔，后來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘云撐不住，一口飯都噴了出來，林黛玉笑岔了氣，伏著桌子噯喲，寶玉早滾到賈母懷里，賈母笑的摟著寶玉叫“心肝”，王夫人笑的用手指著鳳姐兒，只說不出話來，薛姨媽也撐不住，口里茶噴了探春一裙子，探春手里的飯碗都合在迎春身上，惜春離了坐位，拉著他奶母叫揉一揉腸子。地下的無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的，獨有鳳姐鴛鴦二人撐著，還只管讓劉姥姥。劉姥姥拿起箸來，只覺不聽使，又說道：“這里的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的。我且肏攮一個?！北娙朔阶×诵?，聽見這話又笑起來。賈母笑的眼淚出來，琥珀在后捶著。賈母笑道：“這定是鳳丫頭促狹鬼兒鬧的，快別信他的話了?！蹦莿⒗牙颜潆u蛋小巧，要肏攮一個，鳳姐兒笑道：“一兩銀子一個呢，你快嘗嘗罷，那冷了就不好吃了?！眲⒗牙驯闵祗缱右獖A，那里夾的起來，滿碗里鬧了一陣好的，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下箸子要親自去撿，早有地下的人撿了出去了。劉姥姥嘆道：“一兩銀子，也沒聽見響聲兒就沒了?！北娙艘褯]心吃飯，都看著他笑。賈母又說：“這會子又把那個筷子拿了出來，又不請客擺大筵席。都是鳳丫頭支使的，還不換了呢?！钡叵碌娜嗽辉A(yù)備這牙箸，本是鳳姐和鴛鴦拿了來的，聽如此說，忙收了過去，也照樣換上一雙烏木鑲銀的。劉姥姥道：“去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手?！兵P姐兒道：“菜里若有毒，這銀子下去了就試的出來?！眲⒗牙训溃骸斑@個菜里若有毒，俺們那菜都成了砒霜了。那怕毒死了也要吃盡了?！辟Z母見他如此有趣，吃的又香甜，把自己的也端過來與他吃。又命一個老嬤嬤來，將各樣的菜給板兒夾在碗上。

一時吃畢，賈母等都往探春臥室中去說閑話。這里收拾過殘桌，又放了一桌。劉姥姥看著李紈與鳳姐兒對坐著吃飯，嘆道：“別的罷了，我只愛你們家這行事。怪道說‘禮出大家’。鳳姐兒忙笑道：“你別多心，才剛不過大家取笑兒?！币谎晕戳耍x鴦也進(jìn)來笑道：“姥姥別惱，我給你老人家賠個不是?！眲⒗牙研Φ溃骸肮媚镎f那里話，咱們哄著老太太開個心兒，可有什么惱的！你先囑咐我，我就明白了，不過大家取個笑兒。我要心里惱，也就不說了。”鴛鴦便罵人“為什么不倒茶給姥姥吃?！眲⒗牙衙Φ溃骸皠偛拍莻€嫂子倒了茶來，我吃過了。姑娘也該用飯了?！兵P姐兒便拉鴛鴦：“你坐下和我們吃了罷，省的回來又鬧?！兵x鴦便坐下了。婆子們添上碗箸來，三人吃畢。劉姥姥笑道：“我看你們這些人都只吃這一點兒就完了，虧你們也不餓。怪只道風(fēng)兒都吹的倒?！兵x鴦便問：“今兒剩的菜不少，都那去了？”婆子們道：“都還沒散呢，在這里等著一齊散與他們吃?！兵x鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋里平丫頭送去?！兵P姐兒道：“他早吃了飯了，不用給他?！兵x鴦道：“他不吃了，喂你們的貓?！逼抛勇犃?，忙揀了兩樣拿盒子送去。鴛鴦道：“素云那去了？”李紈道：“他們都在這里一處吃，又找他作什么?！兵x鴦道：“這就罷了?！兵P姐兒道：“襲人不在這里，你倒是叫人送兩樣給他去?！兵x鴦聽說，便命人也送兩樣去后，鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒可裝上了？”婆子道：“想必還得一會子?！兵x鴦道：“催著些兒?！逼抛討?yīng)喏了。

鳳姐兒等來至探春房中，只見他娘兒們正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子并不曾隔斷。當(dāng)?shù)胤胖粡埢ɡ娲罄硎蟀?，案上磊著各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒，筆海內(nèi)插的筆如樹林一般。那一邊設(shè)著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西墻上當(dāng)中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯(lián)，乃是顏魯公墨跡，其詞云：

煙霞閑骨格 泉石野生涯

案上設(shè)著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內(nèi)盛著數(shù)十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。那板兒略熟了些，便要摘那錘子要擊，丫鬟們忙攔住他。他又要佛手吃，探春揀了一個與他說：“頑罷，吃不得的?！睎|邊便設(shè)著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑過來看，說“這是蟈蟈，這是螞蚱”。劉姥姥忙打了他一巴掌，罵道：“下作黃子，沒干沒凈的亂鬧。倒叫你進(jìn)來瞧瞧，就上臉了?！贝虻陌鍍嚎奁饋?，眾人忙勸解方罷。賈母因隔著紗窗往后院內(nèi)看了一回，說道：“后廊檐下的梧桐也好了，就只細(xì)些?！闭f話，忽一陣風(fēng)過，隱隱聽得鼓樂之聲。賈母問“是誰家娶親呢？這里臨街倒近?！蓖醴蛉说刃氐溃骸敖稚系哪抢锫牭囊姡@是咱們的那十幾個女孩子們演習(xí)吹打呢。”賈母便笑道：“既是他們演，何不叫他們進(jìn)來演習(xí)。他們也逛一逛，咱們可又樂了?！兵P姐聽說，忙命人出去叫來，又一面吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽?；貋碓蹅兙驮诰Y錦閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近?！北娙硕颊f那里好。賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷。他們姊妹們都不大喜歡人來坐著，怕臟了屋子。咱們別沒眼色，正經(jīng)坐一回子船喝酒去?！闭f著大家起身便走。探春笑道：“這是那里的話，求著老太太姨太太來坐坐還不能呢?！辟Z母笑道：“我的這三丫頭卻好，只有兩個玉兒可惡?；貋沓宰砹耍蹅兤麄兾堇雉[去?！?

說著，眾人都笑了，一齊出來。走不多遠(yuǎn)，已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩只棠木舫撐來，眾人扶了賈母，王夫人，薛姨媽，劉姥姥，鴛鴦，玉釧兒上了這一只，落后李紈也跟上去。鳳姐兒也上去，立在舡頭上，也要撐舡。賈母在艙內(nèi)道：“這不是頑的，雖不是河里，也有好深的。你快不給我進(jìn)來?！兵P姐兒笑道：“怕什么！老祖宗只管放心?！闭f著便一篙點開。到了池當(dāng)中，舡小人多，鳳姐只覺亂晃，忙把篙子遞與駕娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并寶玉上了那只，隨后跟來。其余老嬤嬤散眾丫鬟俱沿河隨行。寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎么還不叫人來拔去?！睂氣O笑道：“今年這幾日，何曾饒了這園子閑了，天天逛，那里還有叫人來收拾的工夫?！绷主煊竦溃骸拔易畈幌矚g李義山的詩，只喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留著殘荷了?！睂氂竦溃骸肮缓镁?，以后咱們就別叫人拔去了?！闭f著已到了花溆的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。

賈母因見岸上的清廈曠朗，便問“這是你薛姑娘的屋子不是？”眾人道：“是。”賈母忙命攏岸，順著云步石梯上去，一同進(jìn)了蘅蕪苑，只覺異香撲鼻。那些奇草仙藤愈冷逾蒼翠，都結(jié)了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進(jìn)了房屋，雪洞一般，一色玩器全無，案上只有一個土定瓶中供著數(shù)枝菊花，并兩部書，茶奩茶杯而已。床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。賈母嘆道：“這孩子太老實了。你沒有陳設(shè)，何妨和你姨娘要些。我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家里沒帶了來?！闭f著，命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐兒：“不送些玩器來與你妹妹，這樣小器?！蓖醴蛉锁P姐兒等都笑回說：“他自己不要的。我們原送了來，他都退回去了?！毖σ虌屢残φf：“他在家里也不大弄這些東西的?！辟Z母搖頭說：“使不得。雖然他省事，倘或來一個親戚，看著不像，二則年輕的姑娘們，房里這樣素凈，也忌諱。我們這老婆子，越發(fā)該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得呢。他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現(xiàn)成的東西，為什么不擺？若很愛素凈，少幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒有這些閑心了。他們姊妹們也還學(xué)著收拾的好，只怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素凈。我的梯己兩件，收到如今，沒給寶玉看見過，若經(jīng)了他的眼，也沒了。”說著叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了?！兵x鴦答應(yīng)著，笑道：“這些東西都擱在東樓上的不知那個箱子里，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了?！辟Z母道：“明日后日都使得，只別忘了?！闭f著，坐了一回方出來，一徑來至綴錦閣下。文官等上來請過安，因問“演習(xí)何曲”。賈母道：“只揀你們生的演習(xí)幾套罷?！蔽墓俚认聛?，往藕香榭去不提。

這里鳳姐兒已帶著人擺設(shè)整齊，上面左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上面放著爐瓶，一分?jǐn)€盒；一個上面空設(shè)著，預(yù)備放人所喜食物。上面二榻四幾，是賈母薛姨媽，下面一椅兩幾，是王夫人的，余者都是一椅一幾。東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是王夫人。西邊便是史湘云，第二便是寶釵，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次下去，寶玉在末。李紈鳳姐二人之幾設(shè)于三層檻內(nèi)，二層紗廚之外。攢盒式樣，亦隨幾之式樣。每人一把烏銀洋鏨自斟壺，一個十錦琺瑯杯。

大家坐定，賈母先笑道：“咱們先吃兩杯，今日也行一令才有意思。”薛姨媽等笑道：“老太太自然有好酒令，我們?nèi)绾螘?，安心要我們醉了。我們都多吃兩杯就有了?！辟Z母笑道：“姨太太今兒也過謙起來，想是厭我老了。”薛姨媽笑道：“不是謙，只怕行不上來倒是笑話了。”王夫人忙笑道：“便說不上來，就便多吃一杯酒，醉了睡覺去，還有誰笑話咱們不成?！毖σ虌岦c頭笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是?！辟Z母笑道：“這個自然?！闭f著便吃了一杯。

鳳姐兒忙走至當(dāng)?shù)?，笑道：“既行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好?！北娙硕贾Z母所行之令必得鴛鴦提著，故聽了這話，都說“很是”。鳳姐兒便拉了鴛鴦過來。王夫人笑道：“既在令內(nèi)，沒有站著的理?！被仡^命小丫頭子：“端一張椅子，放在你二位奶奶的席上。”鴛鴦也半推半就，謝了坐，便坐下，也吃了一鐘酒，笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的?！蓖醴蛉说榷夹Φ溃骸耙欢ㄈ绱?，快些說來?！兵x鴦未開口，劉姥姥便下了席，擺手道：“別這樣捉弄人家，我家去了?！北娙硕夹Φ溃骸斑@卻使不得?！兵x鴦喝令小丫頭子們：“拉上席去！”小丫頭子們也笑著，果然拉入席中。劉姥姥只叫“饒了我罷！”鴛鴦道：“再多言的罰一壺?！眲⒗牙逊阶×寺?。鴛鴦道：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領(lǐng)說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要葉韻。錯了的罰一杯?！北娙诵Φ溃骸斑@個令好，就說出來?！兵x鴦道：“有了一副了。左邊是張‘天’。”賈母道：“頭上有青天。”眾人道：“好?！兵x鴦道：“當(dāng)中是個‘五與六’?！辟Z母道：“六橋梅花香徹骨?！兵x鴦道：“剩得一張‘六與幺’。”賈母道：“一輪紅日出云霄?！兵x鴦道：“湊成便是個‘蓬頭鬼’?！辟Z母道：“這鬼抱住鐘馗腿。”說完，大家笑說：“極妙。”賈母飲了一杯。鴛鴦又道：“有了一副。左邊是個‘大長五’?！毖σ虌尩溃骸懊坊ǘ涠滹L(fēng)前舞?！兵x鴦道：“右邊還是個‘大五長’?！毖σ虌尩溃骸笆旅坊◣X上香。”鴛鴦道：“當(dāng)中‘二五’是雜七?！毖σ虌尩溃骸翱椗＠蓵呦Α！兵x鴦道：“湊成‘二郎游五岳’。”薛姨媽道：“世人不及神仙樂?！闭f完，大家稱賞，飲了酒。鴛鴦又道：“有了一副。左邊‘長幺’兩點明?！毕嬖频溃骸半p懸日月照乾坤。”鴛鴦道：“右邊‘長幺’兩點明?！毕嬖频溃骸伴e花落地聽無聲?！兵x鴦道：“中間還得‘幺四’來?！毕嬖频溃骸叭者吋t杏倚云栽?！兵x鴦道：“湊成‘櫻桃九熟’?！毕嬖频溃骸坝鶊@卻被鳥銜出。”說完飲了一杯。鴛鴦道：“有了一副。左邊是‘長三’?！睂氣O道：“雙雙燕子語梁間。”鴛鴦道：“右邊是‘三長’。”寶釵道：“水荇牽風(fēng)翠帶長?！兵x鴦道：“當(dāng)中‘三六’九點在?！睂氣O道：“三山半落青天外?！兵x鴦道：“湊成‘鐵鎖練孤舟’?！睂氣O道：“處處風(fēng)波處處愁?！闭f完飲畢。鴛鴦又道：“左邊一個‘天’?！摈煊竦溃骸傲汲矫谰澳魏翁?。”寶釵聽了，回頭看著他。黛玉只顧怕罰，也不理論。鴛鴦道：“中間‘錦屏’顏色俏?！摈煊竦溃骸凹喆耙矝]有紅娘報?！兵x鴦道：“剩了‘二六’八點齊?！摈煊竦溃骸半p瞻玉座引朝儀?！兵x鴦道：“湊成‘籃子’好采花?！摈煊竦溃骸跋烧认闾羯炙幓??！闭f完，飲了一口。鴛鴦道：“左邊‘四五’成花九。”迎春道：“桃花帶雨濃?！北娙说溃骸霸摿P！錯了韻，而且又不像。”迎春笑著飲了一口。原是鳳姐兒和鴛鴦都要聽劉姥姥的笑話，故意都令說錯，都罰了。至王夫人，鴛鴦代說了個，下便該劉姥姥。劉姥姥道：“我們莊家人閑了，也常會幾個人弄這個，但不如說的這么好聽。少不得我也試一試。”眾人都笑道：“容易說的。你只管說，不相干?！兵x鴦笑道：“左邊‘四四’是個人?！眲⒗牙崖犃?，想了半日，說道：“是個莊家人罷?！北娙撕逄眯α恕ＹZ母笑道：“說的好，就是這樣說?！眲⒗牙岩残Φ溃骸覀兦f家人，不過是現(xiàn)成的本色，眾位別笑。”鴛鴦道：“中間‘三四’綠配紅?！眲⒗牙训溃骸按蠡馃嗣x。”眾人笑道：“這是有的，還說你的本色?！兵x鴦道：“右邊‘幺四’真好看?！眲⒗牙训溃骸耙粋€蘿蔔一頭蒜?！北娙擞中α?。鴛鴦笑道：“湊成便是一枝花?！眲⒗牙褍芍皇直戎f道：“花兒落了結(jié)個大倭瓜?！北娙舜笮ζ饋?，只聽外面亂嚷。

下回分解。